寧國府偏廳。
“唉，這真是何苦來哉。”
看罷那堂審口供，宏元真人萬般感慨，便化作了一聲悠然長歎。
唏噓、悲愴、不忍、寂寥……
種種情緒竟都濃縮在了這一聲長歎之中，若非孫紹宗心下早有成見，不得也會受其感染。
不過眼下麼……
孫紹宗隻能在心中回以一聲冷笑。
就見宏元真人歎息之後，將那口供緩緩放在茶幾上，起身鄭重的作揖道：“多虧有孫大人明察秋毫，否則貧道怕還被徒蒙在鼓裏。”
按理，孫紹宗這時候應該客氣幾句才對，然而他眼下卻並不想按常理出牌。
雖也起身還了一禮，口中卻是不鹹不淡的來了句：“真人這話，或許言之過早了。”
宏元真人一愣，詫異打量了孫紹宗兩眼，這才探究道：“孫少卿這話是什麼意思？”
“案情依舊疑點頗多，真人眼下以為的真相，恐怕未必就是真正的真相。”孫紹宗神秘的一笑，隨即正色道：“如今我已命人去提審人犯，真人若有什麼疑問，不妨在旁邊茶室裏旁聽……”
“二哥且慢！”
正著，外麵突然傳來了賈寶玉的聲音，緊接著就見他自外麵走了進來，向拱手道：“賈寶玉見過真人。”
當初萬壽節時，宏元真人也曾與賈寶玉有過一麵之緣，知道這是德妃的胞弟，因此自然不敢怠慢，忙躬身還了一禮。
隻是再想搭話時，賈寶玉卻又搶著告了聲罪，將孫紹宗拉到角落裏耳語起來。
不多時孫紹宗滿臉無奈的回來，卻是改口道：“真人若有意，本官可以讓人擺下屏風、座椅，隻是真人在後麵且不可隨意開口，以免影響本官問案。”
宏元真人對於他的改口，雖有些莫名其妙，但這畢竟不是什麼大事，再這似乎又是賈寶玉的意思，更不好去深究什麼，因此便先含糊的應了。
於是孫紹宗一聲令下，寧國府的家丁便抬了五福捧壽的屏風，斜著封住了客廳的一角，又在裏麵放了張太師椅。
緊接著又有兩張書案，一橫一豎的擺在北牆正中，然後是陳敬德、黃斌，各捧了印信、驚堂木、空白狀紙等物，在兩張書案上各自鋪開。
等這大廳裏布置妥當了，宏元真人就被請到屏風後麵坐定。
他原以為接下來，就該提審自己的兩個徒兒了，誰知片刻之後，進來的卻是一群鶯鶯燕燕。
宏元真人這才知道，孫紹宗騰出茶室，是為了安排這些女眷。
當下他心頭就一股無名火起。
這案子非但性命攸關，還涉及了他家中的醜事，怎能讓幾個女流之輩旁聽？
原本有心出去發作一通，可轉念一想，這裏本就不是正經的公堂，而那些女眷則多半是榮寧二府的女主人。
自己若鬧將起來，得罪孫紹宗也還罷了，得罪賈家以及德妃娘娘，卻著實有些劃不來。
再加上他現在也急於搞清楚，孫紹宗方才那話究竟是什麼意思。
故而稍一猶豫，又咬牙坐回了椅子上。
…………
卻屏風外麵，眾女七嘴八舌的向孫紹宗見禮的同時，丫鬟婆子早把桌椅板凳，並茶水點心統統搬進了茶室。
等她們進到裏麵，嘰嘰喳喳的排好了座次，才見寶玉姍姍來遲，抖著一張墨漬未幹的宣紙笑道：“這是今兒上午堂審的口供，我剛央著二哥抄了一份！”
著，把其中一個茶幾拉到中間，把那口供心的鋪開了。
“嘁！”
因見那口供正對著林黛玉，於自己卻是倒著的，史湘雲便半真半假的嗔怪道：“二哥哥好偏心，莫非隻有對麵是你的好親戚，我們這邊兒便是大風刮來的不成？”
林黛玉卻也不是好相與的，一邊打量那口供，一邊反唇相譏道：“雲妹妹這會可露怯了，那回你不還‘愛哥哥’的字，便是倒過來也能認得出麼？”
眼見兩人又起了爭執，賈寶玉幹脆又把那口供拿了起來，苦著臉道：“罷罷罷，都是我的錯，我給諸位姐妹們讀一讀，總成了吧？”