奇案一麻城塗氏殺妻案
劉
建
業
妻子明明活著，而丈夫卻成了殺妻的案犯。這是清代雍正年間發生在湖北麻城的故事。
1妻子無端失蹤疑被殺
麻城縣城裏住著一戶殷富人家，主人名喚塗如鬆。塗家世代經商，在麻城算是數得著的富戶。到了塗如鬆這一代開始棄商治學。如鬆自小聰敏過人，但性格高傲，十六歲娶同縣楊氏為妻。這位楊氏年紀比塗如鬆還大一歲，生得頗有幾分姿色，性格好動，常與如鬆的學友調笑嬉鬧，弄得如鬆十分尷尬。為此，如鬆曾多次告誡楊氏，要她端莊持重一些，楊氏卻毫不介意，依然故我。這樣，夫妻之間漸生芥蒂，如鬆執拗的脾氣上來，就動手毆打楊氏。楊氏也不甘示弱，每遭毆打，就跑回娘家躲避，還得如鬆的老母親親自去兒媳的娘家賠禮道歉，好說歹說把媳婦接回來。這種日子持續了好幾年，始終不見緩和。
這年冬天，塗如鬆的母親偶然染了一點風寒，竟然臥床不起了。塗如鬆生性孝母，親自煎藥侍茶，終日不離床前。如鬆的嶽母也深明大義，親自把女兒送回來，讓她和如鬆一起侍奉婆婆。怎耐楊氏自小嬌生慣養，對侍奉婆母一事深感厭煩，每逢如鬆不在身邊，就大聲訓斥婆婆。如鬆聽到後起先還壓著性子忍耐；後來實在忍不住了，又犯了"老毛病"，動手打起妻子來。這一天，楊氏又嫌婆婆把茶水灑在了床上，張口大罵。這一情景被如鬆看見了，一時氣憤拿起一根木棒就打。楊氏見丈夫如此狠毒，一氣之下，又夾起包袱離家而去了。
塗如鬆認為，妻子準又是故伎重演，跑回娘家去了，所以並不在意。塗母病好後，第一件事就是想把兒媳婦接回來。老人收拾了一箱籠禮品，讓如鬆騎馬馱著，自己坐上一乘軟轎，去親家母家接兒媳婦。誰知到了親家家，才知道兒媳婦根本沒有回娘家。起初塗母還以為是親家母負氣不準女兒露麵，不斷賠禮道歉，誰知親家母竟然淚如雨下，說女兒既然一個多月前就跑了，至今沒回娘家，必是有了不測。如鬆母子這才著了慌，趕緊出報帖，許以重賞，求鄉鄰們幫助尋訪楊氏。誰知帖子發出一個多月，仍然沒有得到一點楊氏的消息。
楊家見女兒沒有消息，就懷疑是塗如鬆下了毒手。楊氏有一個弟弟名叫楊五榮，從小不務正業，遊手好閑，養成了一副無賴脾氣。姐姐失蹤後，他不斷鼓動父母去縣裏告狀，楊家終於投了控告狀。
2妻子失蹤原是藏於情人家
麻城知縣湯應求是一個二甲進士出身的清官。他接到狀子後，仔細分析了塗如鬆的活動，認為塗如鬆殺妻子的可能性很小。就告訴五榮，查不清楊氏的下落，此案是無法了結的，並說："你與其天天到縣衙來呼冤，還不如也幫助本縣查詢一下你姐姐的下落，隻要你提供了可靠的證據，本縣一定替你做主。"