在麻城縣西北二十裏處，有一個山村叫九口塘。楊五榮知道塗如鬆在九口塘有一所別院，懷疑如鬆在別院裏害死了楊氏，但始終沒有機會去查訪。自從在公堂上賭氣退出後，他越想越覺得九口塘這個地方可疑，於是獨自一人悄悄地潛進了九口塘。這天早晨，楊五榮想去塗如鬆別院附近探探風聲，便進了附近一家酒店。楊五榮在屋角一張小桌上坐定，一位陌生青年徑自坐在旁邊。五榮要了幾樣酒菜，陌生人湊過身來說："在下趙當兒，就住在這九口塘內，老兄好像有什麼疑難之事。"五榮聽說趙當兒是本地人，東一句西一句地和他扯起塗如鬆別院的情況來了。
趙當兒向楊五榮證實他的姐姐被害
趙當兒原是本地的一個無賴，見楊五榮問起塗如鬆，就知道他有目的，也一步步地用話引導，很快就套出了五榮的本意。為了騙取五榮的錢財，他故作神秘地說："塗相公的別院我沒去過，不過三個月前這裏倒確實來過一位美人，聽說是塗相公的夫人，後來就再也沒有出來。"五榮緊緊追問："為什麼沒有出來？"趙當兒卻故意欲言又止，直到五榮掏出了三兩銀子塞到他手裏，他才吞吞吐吐地說："塗相公一向與夫人不和，這次趁隆冬天氣把夫人騙到別院來，原是有意加害於她，果然不久後，他就約來了一個平日最好的朋友，兩人一起把夫人殺害了。可憐一位漂亮的女子，竟死在了丈夫的手下。"楊五榮沒想到這麼順利就打聽到了姐姐被害的消息，為了證實趙當兒的話。他又追問："那個一起行凶的人是誰？"趙當兒眨了眨眼說："聽說姓陳，名叫陳文。"楊五榮按捺住心中的激動問道："老弟此話當真？"趙當兒語氣堅定地說："千真萬確。"五榮又問："如果叫你去公堂上作證，你可敢去？"趙當兒滿不在乎地答道："那有什麼不敢的。"
楊五榮見趙當兒不像開玩笑的樣子，就站起身來，對他深深施了一禮，那趙當兒趕緊還禮，不解地說："老兄何必如此客氣？"楊五榮這才說："實不相瞞，在下楊五榮，正是塗夫人的胞弟，家姐失蹤兩個多月杳無音訊，我已料定是塗如鬆將她害死了。苦無實據，所以來到九口塘查訪，不想巧遇老弟得悉真情。我看老弟性格直爽，一副俠腸義骨，就煩您與我一起去縣衙門指控塗如鬆，倘若大仇得報，我楊五榮情願出五十兩銀子酬謝於你。"楊五榮這一番話倒把趙當兒說愣了，他原來不過想編個新聞哄騙一下楊五榮，賺幾個零錢花花而已，沒想到楊五榮竟是塗夫人的親弟弟。事到如今，再想否定原來的話已不可能，但陪著楊五榮打官司，也不是個舒服事，萬一被人戳破，還可能要坐上幾年監牢。到底怎麼辦？趙當兒小眼珠一轉，仔細盤算起來，那楊五榮卻以為趙當兒是要條件，就說"如果你覺得五十兩銀子少，我還可以再加一點，六十兩如何？"趙當兒聽見有六十兩銀子可圖，一時竟忘了利害關係，把胸脯一拍說："就這麼說定了，我趙當兒倒不是圖這六十兩銀子，主要是看著塗如鬆害人於理不公，我這就陪著你去縣衙門。"楊五榮此刻報仇心切，也顧不得仔細捉摸一下趙當兒的話是否有漏洞了，立即呼喚店家算清酒錢，拉著趙當兒就奔了麻城縣衙。