回成都時，李陽穀選擇了陸路。這一天黃昏來到一個小小的集鎮上。李陽穀找了一家幹淨的小店住下，晚飯後又到街上轉了一圈，回到客店後已經交更了。各個客房中燭光閃爍，有人在聚會飲酒，有人在對坐下棋，還有一些商販閑得發慌，湊在一起擲骰子賭錢，一座客店亂亂哄哄，使人無法入眠。
李陽穀無奈，隻得拿出一本《昭明文選》在燈下誦讀。猛然兩個人的談話聲跳入了他的耳中。似乎這兩個人早就在聊天，但李陽穀並沒有注意他們說些什麼，直到一個帶著點醉意說"都說北方盡是糊塗官，我看四川的官比他們更糊塗"時，李陽穀才驀地警覺，很自然地放下書，側著耳朵聽他們的"高談闊論"了。隻聽一個陝西口音的男子問："四川的官怎麼糊塗？"那個醉音又傳了出來："合州七澗橋出了個人命案，你聽說了嗎？""沒聽說。""哎喲，這麼熱鬧的案子你沒聽說？七澗橋有一家人，爺兒倆在一個晚上被人殺了，合州知州抓不到凶手，硬把死者的老婆當謀殺親夫頂了缸，這個假案本來一捅就破，可合州知州送了禮，從府台到按察使，都瞪著眼睛，硬說這個案子鐵證如山。如今那個婦人已被判了淩遲，聽說那是個挺標致的女人，真有點可憐，可惜。你說說這群大老爺們糊塗不糊塗？"醉漢的話音剛落，陝西口音又說了："這話也不一定對，你怎麼知道那被殺的爺倆不是讓他老婆勾引人殺的呢？""我知道，我知道，我準知道那個婦人冤枉！""莫非你與那個婦人相好？""嗨，我可不認識她，不過殺人的人……"說到這裏醉漢忽然收住了話頭不再言語了。
李陽穀心中一陣狂跳，沒想到在這裏碰到了知情人。他站起身來，湊近窗子，耐心地等待下文，可那醉漢似乎明白人多眼雜，隔窗有耳，硬是半天沒有說話。倒是那位陝西口音等得不耐煩了，說："咱們一見如故，你難道真憋我一夜，叫我睡不著覺？"醉漢聲音低下了許多，說："你瞎嚷什麼，我告訴你那個女人冤就得了，老哥哥我從來不騙人。"陝西口音仍然不死心，嘟囔著說："看來你也是瞎猜亂疑，可要留神，官府人知道了，要抓你詆毀朝政之罪的。""什麼詆毀朝政，本來是一群糊塗官嘛，告訴你吧！那個殺人的人不是別人，就是在下！""怎麼是你？一個做小買賣的，你殺的什麼人？""你不信，那天晚上我路過七澗橋，帶來的一點盤纏全在合州輸光了，正在晦氣，忽然發現路邊一家街門開著，推門進去，在堂屋裏摸出了一串錢，拿著就往外走。不知怎麼驚動了一個老頭子，他追出門來抓住錢袋不鬆手，我怕他叫喊，就抽出藏在腰間的牛耳尖刀來，一刀捅了過去。老家夥連哼都沒哼一聲就倒下了，我有點慌，回頭就跑。沒跑幾步，院中又追出一個赤著膀子的青年，我一時性急，趁他隻顧和我奪錢的機會又給他心口一刀，死沒死我可不知道。當時慌忙抽出刀來，在倒下的人身上擦了幾下，就連夜溜走了。這幾個月我怕被抓住，逃到湖北、河南流蕩，上月聽說案子已經結了，才敢回來……"