江飛燕見祖爺不說話，便明白一二了，她說：“祖爺，你一個人改變不了大局，我也改變不了，五娘的死讓我忽然覺得這一切都不那麼重要了，我想過正常人的日子，我們可以把堂xx交給別人，多少人想爭這個位子還爭不到呢。我們一起去國外，去一個所有人都找不到的地方，隱姓埋名，安度餘生。”
說到動情處，江飛燕情不自禁地把手搭在了祖爺的手上。
祖爺何嚐不想過那樣的日子，他可以一走了之，日本人再也找不到他，中國人也找不到他，他再也不用天天為做局絞盡腦汁了，再也不用為堂口的生計殫精竭慮了，什麼紮飛，什麼算命，什麼風水，統統都拋在腦後，隻有幸福。他可以牽著江飛燕的手，漫步在法蘭西的金色海灘，徜徉在英吉利的林蔭大道，相擁在美利堅的輝煌教堂。
可堂口的兄弟們怎麼辦？他走之後，誰來掌舵，兄弟們是投靠日寇賣國求榮，還是拚死一搏？都被日本人殺死，還是作鳥獸散，四下奔逃？大壩頭那舍命護主的模樣，二壩頭那誓死效忠的眼神，張自沾托付終身的眼淚，黃法蓉孤苦伶仃的哀歎……這一切都牽著祖爺的心。
江飛燕見祖爺依舊不說話，便將自己的手拿開了，心裏一陣淒涼，良久，說：“祖爺，是不是因為飛燕身子不幹淨了，祖爺才不會抬愛？”
祖爺抬起頭，愧疚地望著江飛燕：“燕姐誤會了，燕姐為了‘江相派’付出了一切，我隻有敬佩之心，哪有嫌棄之理……我……我舍不下我的兄弟。但我有一個計劃……”
江飛燕不再說話，隻管附耳傾聽。
第二天，祖爺送別江飛燕。江飛燕帶著和祖爺達成的密謀，悄然回到南粵。
江飛燕走後不久，祖爺就把黃法蓉宣來。
“我跟你提一件事，你看行不行？”
黃法蓉大眼急眨，問道：“祖爺有何吩咐？”
祖爺說：“如果哪天我不幸遇難了，‘木子蓮’由你掌控，你看怎麼樣？”
黃法蓉一聽，小臉都嚇黃了，撲通跪下。“祖爺，我不敢，不敢！”
祖爺平靜地說：“妄議大師爸者死，分裂堂口者死，這些規矩你不會不知道吧？”
黃法蓉嚇得眼淚掉下來，哆哆嗦嗦地說：“祖爺恕罪，祖爺恕罪。”
祖爺瞥了她一眼，說：“念你初犯，再有下次，絕不饒你！”祖爺加重了語氣。
黃法蓉梆梆磕頭，連連說：“謝祖爺，謝祖爺。”心裏卻想，他怎麼知道我和幹娘談的話？難道是幹娘出賣了我？
“不用再想了，我雖不在堂口，但所有的事情都瞞不住我。”祖爺說。
黃法蓉心下一顫，這不成東廠了嗎？
“你起來吧。”祖爺歎了口氣。
黃法蓉戰戰兢兢地站起來。
“你是個聰明的丫頭，但聰明反被聰明誤，這個道理你不會不懂吧！”祖爺說。
黃法蓉趕忙說：“祖爺，我再也不敢了，再也不敢了！”
祖爺默默地點頭：“我給你一個任務。”
“祖爺盡管吩咐。”
“我讓你回一趟你的老家山東。”
“做什麼？我可不想回那個家，父母還逼婚呢。”
“不是讓你回家，是讓你去膠州。摸一摸膠州鄭半仙的底，看一看他的堂口規模，弟子人數，還有他最近的紮飛手段……”
黃法蓉說：“這事好辦，我可以以拜師求道為名，混入他堂口。祖爺為什麼要查他的底？他和我們不在一個地盤上啊。”
“你隻管去辦就是……另外，你多備些銀兩，悄悄塞進你老家，你雖不能回家，但父母養育之恩不能忘……”
黃法蓉眼圈一紅，低頭道：“謝謝祖爺。”隨即告退。
祖爺望著黃法蓉的背影，神色凝重起來……
次日，黃法蓉整理行裝，領了一大筆錢奔往山東。路上，她還很意外，怎麼祖爺給了她這麼多錢讓她報答父母，她一路高興著、盤算著。她不知道這是祖爺給她的最後的買命錢，祖爺已經決定除掉她了。
與此同時，二壩頭奔向北平，三壩頭奔向河北。祖爺的棋局開始了……