雍正韜晦到４５歲才登上皇帝寶座，但在５８歲時就突然薨逝了。雍正上台時，曹家是曹在當江寧織造，他是因為曹寅死了以後，康熙又讓曹寅唯一的親兒子曹顒繼任，沒想到曹顒又死了；曹寅母親孫氏是康熙幼時的保姆（教養嬤嬤）之一，康熙南巡時以曹寅的織造署為行宮，孫氏朝謁，康熙見之色喜，且勞之曰：“此吾家老人也。”禦書了“萱瑞堂”大匾以賜；康熙對曹家感情很深，視曹寅為“嬤嬤兄弟”，曹寅曹顒全死了他也還是要曹家當織造，曹就是在這種情況下，由侄兒過繼給曹寅未亡人充曹寅之子，連任江寧織造的。雍正對曹家可是一點感情也沒有，要說有感情那也是反麵的厭惡之情，雍正五年抄了曹家，雍正六年將曹一家逮京問罪。其後曹家在雍正朝的陰暗日子雖然情況不詳，總還多少留下了些檔案材料與其他零星文字。
乾隆一上台，便收拾其父王所留下的政治殘局，對雍正的政敵，他放的放，赦的赦，加恩籠絡，推行皇族親睦的明智政策，總體而言，大有效果。皇族裏的曆史遺留罪衍既然淡化乃至過往不究，相關的官僚的命運也就大有改善，正是在這種政治氣候裏，曹的虧空欠額一風吹，重新被內務府任用，曹家又恢複了小康，乃至很快達到貴族裏“中等人家”的生活水平，這時曹的兒子曹雪芹，已進入少年時代，很過了幾年溫柔富貴鄉裏的甜蜜生活。具體而言，從乾隆元年到乾隆三年，這三個“春天”裏的曹家真可謂是“春夢正酣”，仿佛從此有幾百年的好日子等在前頭。
但是在乾隆四年（１７３９年），出現了弘皙逆案。弘皙是誰？是廢太子的兒子，按血統說也就是康熙的嫡孫。“帳殿夜警”事件那一年，他已經１５歲，而且有記載證明，康熙很喜歡這個嫡孫，甚至之所以會在一廢太子四個月後再予複位，因素之一，就是二阿哥已然有了這樣一個眼看成才的子嗣。二廢太子時，弘皙已快二十歲，是個成年人了，雍正朝時，他以理親王的身份被安排住在了北京北郊當年叫祁縣，現在屬於昌平區的鄭家莊（現在此莊叫鄭各莊），鄭家莊那麼個鄉下，能住得下王爺嗎？不要憑空想象，需查史料，一查，原來康熙晚年就命於該處修建行宮、王府、城樓與兵丁營房，在他去世前一年建成，其中行宮大小房屋２９０間，遊廊９６間；王府大小房屋１８９間，飯房、茶房、兵丁住房、鋪房則多達１９７３間，當然還配置得有花園等設施。康熙的意思，是把被圈禁的廢太子移到鄭家莊去，把他放在遠郊那樣的一個王府裏軟禁，這樣可以改善他的待遇，而又減少了留在宮廷裏圖謀不軌的危險，更加上那行宮正位於每年木蘭秋獮的途中，經常地途經駐蹕也就嚴密地監視了廢太子，兼以廣置城樓兵丁，那王府實際上不過是座豪華監獄罷了。但康熙來不及實施這一計劃，雍正加以實施，廢太子死了，他讓弘皙住了進去。雍正大概覺得廢太子這一支對他而言已非什麼威脅，像八阿哥、十四阿哥都遠比弘皙更具“野獸凶猛”的特性，所以放鬆了對鄭家莊的監視。到乾隆四年時，乾隆驚悚地發現，弘皙居然在鄭家莊設立了小朝廷，“擅敢仿照國製，設立會計、掌儀等七司”，這還了得！弘皙本人“自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問”，也就是說他的謀逆尚在意料之中，令乾隆震撼與傷心的是，查出的同盟者竟是這樣的一個名單：主謀弘皙外，有莊親王允祿本人及他的兩個兒子，怡親王允祥的兩個兒子，恒親王允祺的一個兒子（這些親王名字裏原來的“胤”字在雍正登基後都被他改成了“允”字）。這三家親王本是雍正朝最受恩寵的，誰知“帳殿夜警”事過那麼多年了，他們的潛意識裏，仍尊胤礽為康熙的接班人，對雍正並不真正服膺，乾隆上台後那麼樣地實行皇族親合的懷柔政策，他們也還是不感動，竟至於要“新賬舊賬一起算”，有證據顯示，他們甚至於密謀要在乾隆出巡時布置刺殺，然後用弘皙來“以正帝位”！