山上的房屋，原來是所破廟。廟額依稀可辨，曰“智通寺”。袁野先帶人進去搜索一番，證實內中並無僧俗人等。夏太監又帶領眾小太監迅速布置好正殿，迎進皇帝與元妃。那正殿中的三世佛金身早已剝落，但在大明角燈照耀之下，瑞相依然莊嚴。
夏太監等於佛案前設下臨時寶座，皇帝坐了上去。元妃進入，跪下叩頭。皇帝笑道：“你是拜我，還是拜佛？”元妃答：“拜佛，也拜聖上。”皇帝一把拉過她，攬於懷中，又問：“拜我重要，還是拜佛重要？”元妃側顧左右，麵有為難之色，皇帝一揮手：“去！”殿中所有宮女太監，悉盡退出，皇帝卻又喚進戴權與夏守忠，命令說：“戴權你與我寺外統領一切。小夏子隻許你一人在殿門外伺候，傳水傳食，更衣取物，我自會吩咐，不用你擅獻殷勤。”二人喏喏，各自去了。夏守忠臨去關攏殿門。
皇帝便一邊輕薄元妃，一邊又問：“是拜我重要，還是拜佛重要？”
元妃答道：“一樣重要。”
皇帝捧著她的臉，逼近了問：“偏要你分出輕重，說！”
元妃便道：“聖上是活佛，自然拜活佛活更為緊切！”
皇帝把元妃的臉一拋，厭惡地說：“原來你也隻會阿諛奉承！”
元妃身子一閃，袖子一揮，咣當一聲，將袖中那臘油凍佛手掉在了地下。
皇帝一驚，聳眉道：“你竟袖有暗器！”
元妃趕忙跪下，拾起那臘油凍佛手，舉給皇帝檢驗，並坦白道：“這是臣妾隨身帶著壓驚的一樣古玩。是臣妾祖母過壽時，一個外路和尚獻給她的壽禮。臣妾母親進宮請安時，帶給了臣妾，意在見物思祖，永葆孝心……”
皇帝取過那臘油凍佛手，慍怒地說：“我那嚴禁私相傳遞的旨意，你們難道不知道嗎？該當何罪！”
元妃匍匐在地，戰栗地說：“雖然這是聖上諭旨下來之前送來的，臣妾等確是罪該萬死……”
皇帝摩挲著那臘油凍佛手，觸覺上甚有快感，忽又轉怒為喜，道：“起來起來，什麼罪不罪的，咱們是兩口子，且坐一處說話……”一把拉起元春，又把她攬於懷中，問：“這竟不是蜂蠟製的，沉甸甸的我看是名貴的玉石，你快給我解釋解釋……你說是和尚所獻，看起來內中頗有玄機呢！佛手就是香櫞，香櫞便是元春，假香櫞便是賈元春……你看黃得多亮，就憑這個東西，我怕就要封你為皇後呢！”
都說伴君如伴虎。其實虎何嚐會像皇帝這樣喜怒無常。
皇帝對那臘油凍佛手愛不釋手。他本是弓刀不離身的，喜悅中，他扯下元妃腰中一條絛帶，將那臘油的凍佛手，掛到了他那張弓上，又將弓順手套在了香案角上，指著那弓和佛手說：“這便是你我不分離的緣分了！”
這回是元妃主動投入了皇帝的懷中。
……
大約是半個時辰之後，忽然夏守忠啟門而入，皇帝暴怒地喝問：“大膽！我何曾喚你？！”