幾十年前，這裏是河東最熱鬧的地方，但是現在已經在河東名不見經傳了。
早時候的河東其實是叫“潞村”，是個大小不過幾百口人的地方，老輩人說，“有隻狗撒泡尿，全村的人都能聞到騷味兒”。解放後，因為鹽池產硝，產鹽，那既是工業重要原料，又是生活必需物品，產品暢銷全國各地，所以商賈驛路不絕，需求帶動了發展，於是，潞村版圖快速擴展，沒有幾年，潞村之東的安縣和潞村之西的解縣與潞村連成了一片，並成了河東，設立了市區，成了整個河東的文化經濟活動中心。再後來東擴西建，縱向發展，漸漸的，潞村街在河東地圖上就隻有芝麻大的一個點了。
穀子和三大、萬傑三人在小範的引導下，就在“潞村街”老字號“老黑羊肉泡”後門右拐再向西二百米的地方住了下來。
出乎萬傑的預料，這裏遠沒有城市生活的絲毫氣息，幾乎和農村養豬的地方差不了多少。進了大門，前看是一排不足七尺高的土坯房子，房子的外觀已經是牆皮脫落，破爛不堪了，隻是牆上不知道誰曾經用黑炭調侃地寫了“九號公館”四個七扭八歪的字。隨了小範的腳步，萬傑進去了，看見土坯房子裏又是類似蒙古包一樣的，用五顏六色的布條蒙著的一個一個的單獨的帳篷，腳下都是方便麵袋子雞蛋殼子一類的生活垃圾，很是叫人反胃。萬傑四周看了看，不知道他們應該在什麼地方住，就看了看小範。小範見怪不怪，也沒顧及萬傑幾人的感受，再領著他們徑直往後走，就看見一排沒有遮掩的通鋪，他用手指了指，對萬傑說：“哥，看見了沒？這個地方就是你們幾個的床鋪，按規矩新來的每個人七塊磚大小——是立起來的，不要多占了地方。”
萬傑和穀子、三大把行李放在了所謂的床鋪上，看了看四周，也沒多說話，都把自己鋪蓋攤開了，準備睡覺。
小範說：“我住在你們對麵的，有什麼需要幫助的話言語一下，初來乍到的，不要委屈了自己。”說著，小範指了指過道對麵那個小帳篷。
因為白天幹活累了，萬傑早早進入了夢鄉，可是穀子還是有點不瞌睡，一來是換了地方，陌生感叫他有點坐立不安；二來，這樣的地方距離他的想象有了很大的差距，叫他有點無所適從。
慢慢地，大家也就熟悉了，大約因為年齡相近的緣故，小範和萬傑成了無話不說的好朋友，好幾個晚上後，在小範的慫恿下，萬傑抱了被子，和小範住在了一起。時間一長，小範就給萬傑介紹，說這個地方都住的是啥人，叫什麼，哪的人，或者脾氣是什麼，有啥嗜好都說得清楚明白。萬傑慢慢就知道了，住在1號帳篷的就是上次差點打了他們的那個長著“瘊子”的苗大哥，用小範的話來說，苗大哥是個來無蹤去無影的人，他自己說是山東淄博人，可是操的是河南味的普通話，因為大家都沒見過他的身份證，所以，大家憑著經驗都還是寧願相信他是河南人。“雖然看起來已經四十多歲了，但是沒有誰見過他的老婆，有時候他夜不歸宿，有時候他的帳篷裏會有大家都不熟識的女人過夜。他打架狠，可是一般不動手，在這裏就是老大，我們都聽他的話。”小範這樣對萬傑說過。
“那他也和我們一樣的幹活嗎？”萬傑感覺對苗大哥有了興趣，開始追問小範。
“幹的，他也幹，而且不多拿錢，他是個熱心腸的人，要是我們有了什麼麻煩，他也抱打不平。”
“住在苗大哥隔壁的是上貴，四川人，長著兩個大門牙，是個老實人。上貴告訴我們，他家很窮，老婆老是嫌棄他沒用，所以他就和老婆商量一起出去打工賺錢，誰知道他們在蘇州的一家絲綢廠幹了沒半年的時間，老婆和他們廠裏的一個保安好上了，叫他另外找個打工的地方，這樣一來，上貴算是給他老婆留下了機會，她就扔下上貴和家裏十三歲的閨女，跟上別人同居生活了。”
萬傑還沒結婚，不知道感情這個問題會不會這麼脆弱，就問：“就算她不想和上貴過了，那她也舍得她的孩子？”
小範笑了，說：“我也不知道，後來，也就是去年臘月裏的一天吧，他老婆在這裏住過一晚上，第二天就又走了。吃飯的時候，我們就看見上貴興高采烈地告訴我們，說是他老婆告訴他了，等著她在外麵掙了錢就回來。這樣看來，許是舍不得孩子？”小範看了看萬傑，神秘兮兮的再問：“知道苗大哥為什麼叫上貴住他隔壁不？”
萬傑搖了搖頭。
小範看了看旁邊有人，就附在萬傑耳朵上悄悄說：“苗大哥經常從外麵領回女人過夜——你還沒結婚是不知道的，他看著上貴是個老實人，不會把他的事說出去——可是，嘿嘿，大家住在一起，中間也就是一塊布的事，那能遮了蓋了？哪天晚上他要是領回了女人，你再聽聽，除了他那裏有響動，咱們這兒可都是靜悄悄的，地上掉根針都能聽見。”