喬大在美國首都華盛頓特區，離白宮兩英裏。成立那年（1789）恰逢法國大革命，順便沾染了一點啟蒙主義和政治思想。全美曆史最悠久的天主教大學，學生必須修讀兩個學期的哲學和神學。政客的樂園，外籍學生的舞台。
而約翰?湯普森先生，在這裏當了27年籃球主教練。
他也有過輝煌的日子：208公分，123公斤，60年代，這副銅筋鐵骨的身板，讓他打上了NBA。他在波士頓凱爾特人度過了1964-66兩季。眾所周知，那正是凱爾特人隨心所欲包攬冠軍的王朝年份。他作為籃球史上最偉大人物之一、最傑出防守球員比爾?拉塞爾的替補，在籃球史上最偉大主帥紅衣主教奧爾巴赫座下聽旨。1966年他退役了，去當了兩年高中籃球教練。1972年，他被喬治城大學雇傭。
他信奉紅衣主教的凱爾特人籃球哲學。堅硬、紮實、迅速、窒息的防守、靈活變通、不擇手段。中鋒出身的他，培養出了尤因、穆托姆博和莫寧這樣的鐵漢。他和紅衣主教一樣不為流俗意見所熏染。他率領著喬治城取下了1984年NCAA冠軍，使尤因初次擊敗他的夙敵大夢奧拉朱旺——如果不是1982年邁克爾?喬丹的神奇跳投，喬治城本該擊敗北卡羅來納，拿下那年冠軍才是。就在阿倫?艾弗森入學之前兩年，喬治城還拿下NCAA大東區的常規賽冠軍。
他是個善於控製隊員情緒的教練。後人回憶起80年代的喬治城，都還心有餘悸：“那就是十二個饑餓的黑人！”喬治城膽大包天，防守不間斷施壓令人窒息，而進攻則充滿侵略性和衝擊力，奔走如火焰。坐居火焰中心煽風加柴的，就是湯普森教練。
湯普森教練最喜歡營造的，是如下氛圍：“我們去對抗那個他媽的充滿誹謗者的世界”。他，一個黑人教練，深明他的弟子們的心理：他們所承受過的種族歧視，他們內心的絕望和憤怒。他將這一切引導到了球場上。
1993年12月，他見到了安?艾弗森。這位偉大的母親第一次主動去找一位籃球教練。那時，她已經有十八年沒怎麼碰這項當年擅長的運動。她對湯普森教練的了解，是因為弗吉尼亞州口耳相傳。
“你知道約翰?湯普森嗎？”
“知道，阿朗佐?莫寧的教練嘛！”
1992年NBA榜眼莫寧，乃是弗吉尼亞的籃球英雄。安?艾弗森循著這條路到達了湯普森門前。她的要求簡單質樸：
“我覺得，您是個能把我兒子導向正途的教練。”
而湯普森教練，如是形容他的想法：
“在弗州，阿朗佐?莫寧是個英雄，所以艾弗森家會來找我。無論過去發生了什麼，阿倫，他是個聰明的年輕人。他理應獲得入大學教育的機會。他將必須遵守所有的規章製度——和所有的學生一樣在教室上課。”