趙秋穀談龍錄雲：「昆山吳修齡 【 喬】 論詩甚精，所著圍爐詩話，餘三客吳門，求之不可得。」餘因秋穀之言，徧訪其書，一日得之於友人張君所。書凡六卷，議論果有為前人所未發者，因節錄十三則於後。
作詩者不可有詞而無意，無意則賦尚不成，何況比興。唐詩有意，而托比興以雜出之，其詞婉而微。宋詩亦有意，惟賦而少比興，其詞徑以直，如人而赤體。明之瞎盛唐詩，字麵煥然，無意無法，真是木偶被文繡耳。
詩非一途得入，景龍、開、寶之詩端重，能養人器度，而不能發人心光；大曆、開成之詩深銳，能發人心光，而亦傷人器度。所以學景龍、開、寶者，心光雖發，大都滯於皮毛；學大曆、開成者，器度易傷，不免流於險琢。人能以大曆、開成發其心光，而後以景龍、開、寶養其器度，斯為得之。
意喻之米，飯與酒所同出。文喻之炊而為飯，詩喻之釀而為酒，文之措詞必副乎意，猶飯之不變米形，噉之則飽也。詩之措詞不必副乎意，猶酒之變盡米形，飲之則醉也。醉則憂者以樂，喜者以悲，有不知其所以然者。
詩之失比興，非細故也。比興是虛句、活句，賦是實句。有比興，則實句變為活句；無比興，則實句變成死句。許渾詩有力量，而當時以為不如不作，無比興，下死句也。
詩中須有人，乃得成詩。蓋人之境遇不同，而心之哀樂生焉。夫子言詩，亦不出於哀樂之情也。詩而有境有情，則自有人在其中矣。如劉長卿之「得罪風霜苦，全生天地仁。青山數行淚，白首一窮鱗」。王鐸為都統，詩曰：「再登上相慚明主，九合諸侯愧昔賢。」有情有境，有人在其中也。子美黑白鷹、曹唐病馬，亦然。魚玄機詠柳雲：「枝迎南北鳥，葉送往來風。」黃巢詠菊雲：「堪與百花為總領，自然天賜赭黃袍。」即蕩婦反賊詩，亦有人在其中也。不然，陳言剿句，萬篇一篇，萬人一人，了不知作者為何等人，又何以詩為哉？
餘讀韓致堯落花詩結聯，知其為朱溫將篡而作，乃以時事考之，無一不合。起語雲：「皺白離情高處切，膩紅愁態靜中深。」是題麵。又雲：「眼尋片片隨流去」，言君民之東遷也。「恨滿枝枝被雨淋」，言諸王之見殺也。「倘得苔遮猶尉意」，言李克用、王師範之勤王也。「若教泥汙更傷心」，言韓建之為賊臣弱帝室也。「臨階一盞悲春酒，明日池塘是綠陰。」意顯然矣。此詩使子美見之，亦當心服。詩可以初、盛、中、晚為定界乎？
唐人詩用意，有在一二字中，不說破不覺，說破則其意煥然者。如崔輔國漢宮詞雲：「朝日點紅妝，擬上銅雀台。畫眉猶未了，魏帝使人催。」稱帝者曹丕也。下一帝字，而其母狗彘不食[其餘]之語自見，嚴於鈇鉞矣。詩歸評媚甚，豈非說夢。韓翃寒食詩雲：「春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。」唐之亡國，由於宦官握兵，實代宗授之以柄。此詩在德宗建中初，隻五侯二字見意。唐詩之通於春秋者也。
詩意之明顯者，無可著論，惟意之隱僻者，詞必紆回婉轉，必須發明。溫飛卿過陳琳墓詩，意有望於君相也。飛卿於邂逅無聊中，語言開罪於宣宗，又為令狐綯所嫉，遂被遠貶。陳琳為袁紹作檄，辱及曹操之祖先，可謂刻毒矣，操能赦而用之，視宣宗何如哉？又不可將曹操比宣宗，故托之陳琳以便於措詞，亦未必真過其墓也。起曰：「曾於青史見遺文，今日飄零過古墳。」言神交以敘題麵，引起下文也。「詞客有靈應識我」，刺令狐綯之無目也。「伯才無主始憐君」，「憐」字，詩中多作羨字解。因今日無伯才之君，大度容人之過如孟德者，是以深羨於君耳。「石麟埋沒藏春草」，賦實境也。「銅雀荒涼起暮雲」，憶孟德也。此句是一詩之主意。「莫怪臨風倍惆悵，欲將書劍學從軍。」言將受辟於藩府，永為朝廷所棄絕，無複可望也。怨而不怒，可謂深得風人之意矣。
唐人詩妙處，在於不著議論，而含蓄無窮，近日惟常熟馮定遠詩有之。其詩雲：「禾黍離離天闕高，空城寂寞見回潮。當時最憶姚斯道，曾對青山詠六朝。」金陵、北平事，盡在其中。又有雲：「隔岸吹唇日沸天，羽書惟道欲投鞭。八公山色還蒼翠，虛對圍碁憶謝玄。馬、阮四鎮事，盡在其中。又有雲：「席卷中原更向吳，小朝廷又作降俘。不為宰相真閑事，留得丹青夜宴圖。」以韓熙載寓刺時相也。又有雲：「王氣消沈三百年，難將人事盡憑天。石頭形勝分明在，不遇英雄自枉然。」以孫仲謀寓亡國之戚也。所謂不著議論聲色，而含蓄無窮者也。
詩苦於無意，有意矣，又苦於無辭。如聶夷中之「鋤禾當日午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」，意則合矣，而其辭率直又迫切，全失詩體。
五七言律，皆須不離古詩，氣脈乃不衰弱，而五言尤甚。
詩意大抵出側麵。鄭仲賢送別雲：「亭亭畫舸係春潭，隻待行人酒半酣。不管煙波與風雨，載將離恨過江南。」人自別離，卻怨畫舸。義山憶往事而怨錦瑟，亦然。文出正麵，詩出側麵，其道果然。
作詩學古則窒心，騁心則違古，惟是學古人用心之路，則有入處。
吾邑魏叔子 【 衝】 負才不羈，中年蹭蹬，寄興詩酒，嚐與馮嗣宗 【 複京】 輩為裏社，祀隋陳司徒。一日，叔子舉社祭畢，聚飲。坐有老妓，狎一少年，意不在魏，調之不對，魏向之大哭。因贈嗣宗詩曰：「今昔人情太不同，朝來殘媼亦嗔儂，紅裙無分青衫老，慟哭窮途向嗣宗。」
無錫杜太史紫綸 【 詔】 ，少時以詞賦擅名，久留京師。康熙辛卯，遂舉京兆。壬辰，欽賜進士，入詞館。旋假歸，林居二十年，遊名山幾徧。嚐與羽士榮泂泉 【 漣】 、釋天鈞 【 妙複】 結方外交，所至輒挾以往，人稱「梁溪三逸」。太史遂屬善畫者繪為圖，題詠紛如。乾隆丙辰六月，遊西湖歸，作詩一絕授其子，曰：「此即我之遺令也！」未及半月，以微疾卒。其詩雲：「半生空自逐浮華，放浪湖山亦大差。分付兒曹無別語，讀書為善做人家。」卒之前三日為其七十誕辰，張宴廳事，大書一聯，粘諸壁。出句為「教子課孫完我分」，而對句即用所作詩結語雲。
柳柳州之文章，昌黎所謂：「雄深雅健似司馬子長，崔、蔡不足多者也。」而千載以下，乃有從而議其非者。友人某自京師歸，為餘述之，且深為不平。餘曰：「柳州非國語，應得此報。且安知從而議之者，非即盲左後身乎？」某為之失笑。
趙太史秋穀，青州益都人也。乾隆戊午，北平黃昆圃先生任山東布政。黃固素重秋穀者，會益都令某來謁，黃語之曰：「趙秋穀先生，君管內人也。其詩文甚富，盍請於先生持其草以來，俾予得一寓目乎？」令歸，即遣一隸持牒取之。趙故善罵，得牒益大怒，詬令俗吏，並及於黃。黃親為陳見複述之。
進士鮮有至六十年者。康熙己未進士，至乾隆己未猶在而得與後輩稱前後同年者，有兩人焉：一為益都趙讚善秋穀 【 執信】 ，一為黃岡王僉都西澗 【 材任】 。時西澗年八十有七，而秋穀年亦八十矣。王重聽，趙失明，兩公耳目各廢其一，而皆不廢吟詠雲。
梅李東塔禪院東房，藏有故僧慈雲所書楞嚴經，筆法秀整，絕類趙吳興。乾隆丙辰秋日，餘偕友人顧文寧 【 士榮】 往觀之。後有董玄宰、宋比玉二跋。董跋雲：「丁卯九月三日，海虞錢子羽持故僧慈雲所書楞嚴經見視，書法莊嚴，令人肅然起敬。」按跋語所雲丁卯，蓋天啟七年也。玄宰之亡，為崇禎三年，年八十有一，跋此經時，蓋已七十有七矣。
康熙中，吾邑錢玉友 【 良擇】 、邵青門 【 陵】 、許暘穀 【 徹】 、王露湑 【 譽昌】 並以詩名，而露湑翁與餘善，蓋古所稱忘年交也。餘嚐謂翁之詩，豪邁不如玉友，而細膩勝之；天趣不如青門，而沉著勝之；溫麗不如暘穀，而骨幹勝之。翁頗以餘為知言。
祝枝山作夢遊鶯花洞天記，有行書手錄本最佳，向藏吳郡某氏。康熙乙巳，吳逆三桂遣人持數千金至吳，收古書畫器物，遂以三百金購此本去。時吾邑顧翁雪坡 【 文淵】 適在郡，用雙鉤摹出。餘從雪坡之侄文寧 【 士榮】 見之，卷首有白文南溪草堂印，卷末有朱文希哲印，亦雪坡所摹也。聞吳逆之使，滿載所收以歸，渡江舟覆，此真本為龍伯取去，無複在人間矣。
明崇禎六年癸酉，應天鄉試，一榜得三會元，甲戌李青，丁醜吳貞啟，癸未陳名夏。本朝順治十一年甲午，浙江鄉試，一榜得三狀元，乙未史大成，甲辰嚴我斯，庚戌蔡啟僔。
嚴相國養齋為諸生時，與瞿昆湖諸公聯「十傑會」，常會文於李文安公祠中，出入致揖於公惟謹。一夕夢公謂曰：「承君隆禮，愧無以報，今以予骨贈君。」寤後忽發寒熱，逾時乃止。人謂文安公實為之換骨雲。
嚴相國有妹，嫁石岸張氏。石岸至城，路有斷水處，往來多阻。相國以妹在石岸，特築橋以通之，名曰徐涇橋。
鄧肯堂幼有神童之目，年十三，賦空穀詩，為鬆圓詩老所賞，遂以此得名，人呼之為鄧空穀。後以薦舉入都，沒於逆旅。所著頤庵、玉山、柳下諸集，散佚不可問。嚐見其贈如皋冒征君詩，有「旁若無人惟燕子。不知有漢是桃花」之句，餘最愛之。
沈以慈，字孝先，邑人也。生十歲，而兩目不見物，家人取書絡誦於側，孝先憑幾竊聽，率以為常。以故孝先盲於目，不盲於心，所為詩歌頗佳。鄧肯堂作五哀詩，孝先其一也。
嘉定侯廣成 【 峒曾】 舉進士歸，其父太常公欲令謁唐叔達先生，而適晤叔達於友人所，遂先與言之。叔達曰：「勿遽來，不佞叨居父執，相見時宜有言為贈，當預思所以訓戒之者。」又太倉太原王氏，亦叔達之世交也。當煙客奉常官京師日，叔達過其家，諸公子迎之入，至廳事南向坐，諸公子設紅氍毹拜之，不為動。拜畢，摩諸公子首曰：「汝父遠宦京師，好自讀書，勉之。」諸公子侍立唯諾，叔達乃徐徐曳杖而起。蓋叔達以前輩自居，視故人子弟不異己之子弟也。亡友侯秉衡 【 銓】 為餘述之如此。噫！人情澆薄，朋友一倫幾絕，如叔達先生二事，以今日視之，亦何啻羲、黃以上乎！
嚴太守天池 【 澄】 ，相國文靖公子也。將赴邵武之任，與郡邑城隍神約曰：「某必不攜邵武一錢歸，神其鑒諸！」既抵任，苞苴盡絕，惟有茶果銀一項，士民為官長稱觥敬者，其俗相沿已久，於是爭致，諸公複苦勸受之，以供薪水費。辭不獲已，積之共若千金，迨致仕歸，舟次吳門，以原銀付家人曰：「吾前與城隍神約，不攜邵武一錢歸矣，此銀何所用？其以為修治橋梁費乎！」於是擇日鳩工，自郡之齊門外，至邑之南門，凡橋梁之傾圮者，悉修治焉。行人至今便之。