“重要的是學會駕馭自己。”
——歌德
“大多數人為眼前而工作，—少數人為未來而工作。明智的做法是為兩者而工作——既為眼前的未來，也為未來的眼前而工作。”
——《真理的猜測》
“所有成功的秘訣都在於克製自己……如果你一旦學會了駕馭自己，那麼你就有了一位最好的老師。如果你能向我證明你能夠控製自己，那我要說你是個有教養的人；缺乏這種品質，所有其他教育都於事無補，毫無價值。”
——歐利芬特夫人
“整個世界都在嚎叫：‘能拯救我們的人在哪裏？我們需要一個這樣的人！’請不要舍近求遠地去尋找這樣的人：這個人其實就在你身邊。這個人——就是你，就是我，就是我們每個人！……怎樣才能使自己成為這樣一個人呢？如果一個人不知道如何決心成為這樣的人，那麼沒有比這個事情更艱難的了；如果一個人決心成為這樣的人，那麼沒有什麼事情比這更容易的了。”
——大仲馬
1.改變命運要靠勤儉節約
隻要想方設法不懈努力，生活富裕閑適並非渴望不可及。隻要善動腦筋，高薪水高收入正是成為富裕的有產者的前提。一句話，隻要付出勞動、精力、誠實和勤儉，社會進步和幸福的果實就不再會與自己無緣，個人相應的社會處境以及階級處境的改善也就在眼前。
貧窮是一種不幸，但大肆揮霍浪費卻帶來真正的痛苦。當前社會揮霍浪費才是罪惡的根源，也成了社會的毒瘤。會賺錢似乎並不難，但會花錢卻並不容易。然而財富的造就卻並不僅僅取決於賺錢，懂得花錢甚至更有決定意義。通過勤勞節儉開源節流，必定能使家庭儲蓄增加，雖然可能還不能達到足夠富裕，但是著也足以讓他們保持獨立地位，並未過上健康生活打下良好基礎。
可以說，自我克製和個人節儉等品格的養成，直接影響著個人的財富積累以及他們的社會地位。因此，社會上一些高收入的工薪階層卻沒有半點積蓄甚至有的還過得落魄的人也並不少見。雖然經驗和技能的積累方麵的差距製約著工人們的薪酬和地位，但真正拉開人們差距的，在很大程度上卻是克勤克儉的品性。在一定意義上可以說，正是對資金的節約或者浪費決定著一個人的最終命運。善於節約資金，就可以找到有利可圖和有用的事情，就不愁改變處境和命運。事實上，當今那些主要的實業界領袖也並非生來就是領袖，他們同樣是直接來自社會各階層的人。
一位南開郡工廠主的實例也很好地說明了這一點。這位紡織廠廠主的真實姓名我們不便提及，因此我們就姑且以史密斯先生的稱呼來說說他的情況吧。我們去參觀他的工廠時，廠裏有三四千人在幹活，整個工廠700台電力織布機在不停運轉。當我們要離開工廠時，一個一起來的朋友拍著那位工廠主的肩膀，以一種明顯不同於南開郡人的坦率和隨和說道：“史密斯先生本人在25年前還是個工人，他是通過勤奮和節儉來獲得這麼巨大的產業的。”對此，史密斯先生也立刻以同樣坦率而幽默的方式回答：“不，我不把它完全歸功於我自己；我同一位擁有一筆財產的妻子結了婚。這很重要，因為當她與我結婚時，她作為這個紡織廠的織工已經擁有每周9先令6便士的收入。”
任何成功的商人，都必須首先是一位善於合理計劃生活並懂得節儉的人。實際上，就連每個能幹的家庭主婦也不例外。我們也不必再向人們重複強調節儉的重要性了，也沒有人能會否認節儉習慣是可以逐漸養成的。許多實例都表明，節儉是人人都可以努力做到的，而且節儉決不會使人痛苦，相反它還能使人們免遭蔑視和侮辱。雖然它要求人們保持克製，但也並不意味著抹殺正當享受，相反它還會奪回由奢侈浪費所帶走的樂趣，並帶人間帶來幸福。
節儉雖非人的本能，但要做到卻也並非難事。每周節省幾先令，持之以恒幾年下來就能積攢幾百英鎊。雖然有些人可能不信，但我們敢說，從每周節省2先令、一先令或6便士開始，任何人都可以做得到。這和人們具有多麼高的智力或多麼高尚的德行沒有多少關係，它似乎也並不需要多大的勇氣才能做到。唯一需要的隻是節省和自我克製習慣的養成，也即是說它並不需要強烈的決心，它隻需要具有一般常識和一點點有耐心能夠抵製放縱享樂就足夠。事實上，這不過是日常生活中的一種普通意識而已，隻要付諸行動立即就能見到成效！越是持之以恒，節儉就越會成為一種自覺的習慣從而也就更容易做到，同時它所帶來的補償和報酬也就越是可觀，那麼生活也就會自然隨之慢慢改變。