“誰的樣子好？老娘也沒吃成個紫頭蘿卜。老娘怕也叫風卷跑哩。成哩，你老賊當個好人，把丫頭送到陳家門上去。可娃子的媳婦子你生發。”
“成哩成哩，那古董……”
“呸！”老漢話沒說完，就招來一臉唾沫。
“羞你的先人去吧。你大買賣小買賣地嚷了幾十年，屄瘋犯了似的。也沒見嚷來個麻錢兒，反倒把老娘的豬錢黃豆錢菜籽錢搗騰了個精光。你還有臉再古董古董地叫？我看你天古董，地古董，不如跌個坐咕咚。熱屁股溻到冷地上，叫土地爺把你的屁眼塞住，少再吱唔……”
老漢漲紅了臉，口半張，手指老伴，半天，卻倏地泄了氣，“你個老妖，嘲話說了半輩子……你少欺老子。金銀能識透，肉疙瘩識不透。要是老子發了，非……”
“把老娘囫圇吃上，扁屙下來！”瑩兒媽啐道，“老娘把你從前心瞭到後心了。吹大話，放白屁，老娘承認你是個家兒。幹正經事，你連老娘的腳趾頭也不如。”
“好……好……”爹把脖子一縮，陰了臉，一副好男不跟女鬥的模樣。
瑩兒媽也懶得痛打落水狗，瞟老漢一眼，哼一聲，望了小屋，說：“那徐麻……親家，也是個好心。那娃兒，本是你自己的。你自然得要來。你丟下，誰養活？那兩個老鬼，土湧到脖子裏了，說不上哪天就咽氣。那猛子，天生一個愣頭，連自己都管照不好，整天惹禍招災，說不準哪天犯事，不是叫關班房子，就是吃鐵大豆。那靈官，連個屁影兒也沒有。生不見人，死不見屍，連他的娘老子都指望不上吃他的熱飯，娃兒能指上？那小禍害，遲早嫁人。你的娃兒，你不養誰養？就算猛子們心好，看在憨頭的份上養活娃兒，可人家的女人願意嗎？人家又不是‘帶肚子’‘車後捎’，又沒在娘家門上叫人下了種，憑啥沒過門就當媽？寧務息個榆樹子，不務息個侄兒子。你咋能指望人家替你養娃兒。怪事。就是個親爹，另娶了女人。娘後了老子也後了。何況，本來就不是人家親生的。不信猛子靈官會為娃兒，跟女人爭個紅頭黛臉。”
瑩兒木呆了臉。初時，她還反感媽的話。漸漸地，媽的話打動了她。她不能不承認媽說的是實話。村裏人把不是親生的叫“抱疙瘩”。“抱疙瘩”受孽障的，比比皆是。人常說，雲裏的日頭，後娘的指頭，最是歹毒的。
瑩兒聽過涼州小調《哥哥勸妹妹》，妹妹受不了婆婆的氣，想尋短見。哥哥便勸。勸的內容很多，瑩兒忘不了其中一句：“天爺要是刮上一個漩渦兒風，小娃娃沒個媽媽孽障得很。”那冬天的漩渦兒風，四下裏亂躥，蹲到哪兒都避不了風。衣服單薄了，就隻能抱個膀子，在牆角裏瑟縮了。那場景，瑩兒一想，心就哆嗦。
媽的聲音又響了：“長疼不如短疼。一咬牙，啥都解決了。人家法律，在那兒擺著哩。娘養兒子，天經地義。你前怕狼，後怕虎，最終受罪的，還是娃兒。再說，你一個心，又分不成八瓣兒。你也拽，我也撈，東一塊，西一片，光操心，就把你操成個猴相了。我看，一句話，你同意，叫人家斷去。法院斷給誰，就是誰的。”
這時，瑩兒才發現，自己已給媽引岔了路。媽東攪西攪，把她的心給攪渾了。仿佛，她已接受了媽的安排。有爭議的，僅僅是娃兒。
好容易，瑩兒才從媽營造的氛圍裏掙出。……為啥老想到要離開娃兒呢？那寡，也是人守的。她是嫁出去的姑娘，潑出去的水。在村人眼裏，守寡也天經地義哩。隻是，蘭蘭不來，媽不會放她去。換親就這樣。一個繩兒，拴兩個螞蟻，誰也別想自個兒亂跳彈。但蘭蘭是蘭蘭，自己是自己，大不了，回到婆家，分家另過。自己當牛做馬，給白福苦出個媳婦錢，贖出自己的身子來。但這想法，又是多麼天真啊。一家人地裏刨一年，也見不了幾個錢。那一疙瘩媳婦錢，想想都頭暈。看來，自己真成風箏了，牽線的是媽，那線繩兒是錢。
但瑩兒也怨不得媽。明擺的，蘭蘭不來，白福得另娶，得花一大疙瘩票老爺。白福畢竟是“二婚”，女方圖不上人了，就要圖錢。媽把她許給趙三，不也是圖錢嗎？
媽的嗓門大，響不了幾聲，瑩兒的腦子就渾了。自進了娘家門，媽的聲音老響。那飛動的嘴唇也老在腦裏閃。時不時的，瑩兒的腦子就渾了。腦子一渾，啥都模糊了。但模糊不了的，是奶子的脹。一脹，總能扯出娃兒哭聲。那哭聲，一聲比一聲高，一聲比一聲厲，一直扯出瑩兒的淚來。
她抹去淚，歎了口氣。老覺得，有根繩子，縱縱橫橫地捆了心，叫她無片刻的輕鬆。但那想法卻越來越凸出了：她不想從“靈官嫂子”變成“屠漢婆姨”。飛出的鳥，總有回窩的時候。她等。
那就嫁給猛子吧。蘭蘭回來，好。不來了，叫婆家出些錢，再給白福娶一個。這錢，算她借婆家的。將來，由她變驢變馬苦著償還。她想，說明了，猛子一定會同意。
她決定說服媽媽。要是媽不同意，她就不吃不喝，以死相脅。
5
後晌，風開始嘔嘔亂叫。沙子一綹子一綹子在天上躥。聽說躥到太平洋去了，聽說遲早會填了太平洋，聽說聯合國著急了，給了中國好多錢，專門用於治沙。還有許多“聽說”，瑩兒也不去管它。隻是一見風，瑩兒就想到涼州小調中的“漩渦兒風”了。娃兒在風中瑟縮著。眼大大的，脖子細細的，像電視上的“小蘿卜頭”。怪。娃兒還不會走路，咋會在風中蹣跚地來去呢？那腿，麻杆似的，身子搖晃著，在沙上踩出一長串歪歪扭扭的腳印。瑩兒的視線便模糊了。她想到了一張照片，兩歲的靈官正在吮指頭，小雞雞露在外麵。……她心裏又有溫水似的東西蕩了。隻是這感覺，很短，蕩不了幾暈，又息了。
不想那冤家了。瑩兒想。
說不想，可心總是不由她。那一幕幕銷魂的場麵又出現了。瑩兒臥在坑上，麵對了牆，時而甜暈，時而悲淒，時而微笑，時而切齒。
瞅個機會，瑩兒說出了自己的打算。媽一聽，就躁了。媽一躁，就吊了臉，立了眉，啥話都往嘴外迸。這時，瑩兒就懷疑自己也是個“抱疙瘩”，不是媽親生的。媽的話難聽，認定她已和猛子“那個”了，罵她“老的嫩的都想啃”。瑩兒氣蒙了，但瑩兒不回罵。媽畢竟是媽。世上無不是的父母。想罵了，叫你罵幾聲。想打了，叫你打幾下。誰叫你是媽呢？隻是那眼睛不爭氣，淚一個勁兒外湧。嘴倒爭氣，胸腔裏的嗚嗚一冒上來，就叫嘴咽下去了。瑩兒就木了臉流淚，時而，咯嘰一聲，咽下要外噴的嗚嗚。
然後，瑩兒就蒙了頭，麵朝牆，絕食了。這一手，瑩兒不常用。小時候，娘不叫她上學了，說“丫頭天生是外家狗，白花錢。”瑩兒就用過這一手。後來，媽鬆了口。這一回，她是鐵了心的，媽要是真不鬆口，她就餓死。活到這個份兒上了，死反倒是解脫了。
風在窗外嘔嘔。一塊蒙窗的塑料紙鼓蕩個不停。先前，這兒安的是玻璃。後來，媽和爹打架，媽把大立櫃上的鏡子和窗戶上的玻璃都打了個淨光。打了就打了。蒙了塑料紙也一樣。隻是起風的時候，那塑料紙就瘋了，一鼓一鼓，啪啪地響。也好，反倒時時壓息了風聲。
媽進來了。還有一個人。從那絲絲絡絡的清痰聲上可以聽出是徐麻子。對他，瑩兒很是厭惡。他老涎了那雙賊眼望她。一次接開水時，還趁機捏了瑩兒的手，仿佛他眼中的守寡女人都是饑不擇食的貨色。平心而論，瑩兒也想，尤其在夜深人靜想到與靈官“鬧”的場景時，瑩兒也渴盼再和靈官“鬧”一場。但那對象，隻是靈官。女人怪，心若真盛了一個人，就再也無別人的立足之地了。但要是命運逼她接納猛子的話，她也隻好接納了。這就是女人。
一隻手撫在她額頭。從質感上辨出，是徐麻子的。媽的手很粗糙，鋸齒一樣。徐麻子的手很綿，是典型的遊手好閑不幹體力活的手。瑩兒很厭惡。她真想朝地上吐口唾沫，說：“哪兒來的破頭野鬼？”可她又抹不下臉來。她隻是伸出胳膊，用力擋去，用力量的強度來顯示自己內心的不滿。
“沒發燒呀？”徐麻子訕訕地說。
要說，徐麻子也是個人物呢。沒這號人，村裏就有許多不便。比如，你的丫頭大了，看上了張五的兒子，你就不能自己問。一問，成了當然好。不成，就叫人打了臉，丫頭的身價也掉了，就叫人抓了話把：“喲，那丫頭，送貨上門，人家還不要呢。”別的小夥子也會說：“喲，那貨，張五的兒子都看不上，我能看上？”有了徐麻子，他就把話吆遠了，給你東提一個，西說一個，探你的口風，或是誇姑娘，或是想個法兒，叫張五開口求他。這一來，反倒變成張五求女方了。徐麻子這才打個口風：“成哩，親家。我給你打問一下。成了，是你娃子的造化。”但徐麻子的討厭之處在於以己度人，他以為趙三好，就以為瑩兒也喜歡。他以為寡婦難熬，就以為瑩兒也一定想男人。他以為是好事，就不擇手段地撮合了。
聽得媽說：“誰說沒發燒？放著那麼好的掌櫃娘娘不當，偏要鑽那個稀屎洞子。那個猛榔頭娃子有啥好？小小兒，就和雙福女人明鋪暗蓋。你嫁了，能有好果子吃？”
媽一說話，就能戳到要害上。那猛子，最叫瑩兒難以接受的，就是這了。先前，與己無關時，一想那事，便當成笑料。於今，一想要嫁他，心裏總是別扭。瑩兒自小就追求完美。一個東西殘缺了，寧願不要它。可那趙三，難道就完美了？自己呢？在別人眼裏，不也殘缺了嗎？媽老說：破鑼有個破對頭。那麼，我就當那個破對頭吧。
徐麻子說：“那事兒，也沒啥？好男兒采百花呢。問題是，蘭蘭來不？她來，你就去，沒說的。不來，規矩在那兒擺著。你哥又不能打一輩子光棍。人活著，可不能光顧自己……蘭蘭可放出風來了，寧屍首子喂狼，也不進白家的門。”徐麻子的話，也是見血封喉。
“進，也，不，要，她。”瑩兒媽一字一頓地說。
瑩兒想說：“那沒妹子的人，都打光棍了？五尺高的漢子，自個兒不去掙錢娶媳婦，叫妹子換，不嫌丟人？”但她隻是咽了口唾沫。這些話，說了沒用，還不如不說的好。
“養兒養女沒用。”瑩兒媽說，“還是計劃生育好。生的多，操的心多，流的汗多，苦成個驢，卻沒個貼心貼肉的。誰都有吃飯的肚子，無想事的心。就我一個老鬼，有一天蹬腿了，你們還餓死不成？”
瑩兒想說：“那些沒娘沒老子的，也沒有餓死。你為啥不省些心，叫兒女也按自己的性子活一次？”明知這也是沒用的話，也咽進肚裏。
徐麻子道：“有些事，也不能由了兒女的性子。哪個娘老子不為兒女好？畢竟，人家多過了幾個八月十五。沒經過的見過，沒見過的聽過，沒聽過的想過，多少有一些老經驗。”
瑩兒心裏冷笑：“老經驗是多，可這日子，咋越過越緊窄了？咋連個媳婦也娶不起了？還得一次次拿女兒換。”但她隻是歎口氣。這些話，還是埋在心裏好。明明是大實話，媽會當你抬杠呢，反倒氣壞了她。
“就是。”媽得意了，“這日子，打我的舌頭上來了。我說這世道越來越壞了，日子越來越不好過了。為啥？人心壞了。瞧，人心一壞，天也壞了。刮黑風，起黃風，飛沙走石的……聽說，狼也反了，沙灣的豬叫狼吆了，羊叫狼咂血了……以後，日子還要苦哩。”
瑩兒心道：“那你的心呢？是善呢，還是惡呢？你說人心惡了，天就壞了。那你為啥不善些？”可進一步想，就難用善惡的標準評價媽了。媽的想法做法，對兒子來說，似乎是善的。平心而論，媽有媽的難處。女兒終究得嫁人。兒子終究不能打光棍。家裏卻一貧如洗。地裏刨出的，至多混個肚兒圓。媽也是為了生存呀。上學時看《駱駝祥子》，她最恨小福子的爹。那老頭，惡口惡言地埋怨小福子不拿自己的本錢養活家。現在，瑩兒才理解了他。她相信，要是爹媽能想出別的法兒，就不會這麼逼她了。小時候，媽最疼她，爹也最疼她，從不叫她受太大的委屈。
這幾天，爹外出得格外勤，帶來的訊息也總是激動人心又虛無縹渺。瑩兒知道，爹在安慰她。爹沒出口的話是：“等爹搗個古董弄上一筆，你想幹啥也成。那趙三算啥？”爹瘦得很快，尖嘴猴腮了。十年前，爹算過一筆賬，得出個結論：“種莊稼白種，苦白受，至多混個肚兒圓。”自那後，爹就不再把改變命運的希望寄托在土地上。大買賣是他的夢想。沒有了它，爹就沒了活頭。所以，他總是樂此不疲地上當，津津樂道地構畫，把自己的未來設計得比“極樂世界”還美。
瑩兒的淚一下子湧了出來。
許久了，她老想放聲為爹一哭。
6
徐麻子和媽你一句我一句，勸說了半晌，像拿棒在冷水上敲，沒起大的作用，就出去了。
屋裏倏然靜了。
瑩兒絕了幾頓食，有些餓了。但這把戲既然開始了，就得繼續下去。這是“黔之驢”的最後一擊了，若唬不住媽，隻有任其宰割了。所以，她一下下為自己打氣。
想來好笑。第一次聽到她和猛子的話題時，她感到好笑，覺得那想法辱沒了自己。現在，它卻成為命運的奢侈了，須以絕食相脅，才可能實現。想想，真是好笑。世事無常，以至於斯。
……明知將來，也不免無常。但她還是願忍受一切苦難，以守候那心中的淨土，等他回來。回來，又咋樣？她不去考慮。她隻完成這個過程吧。人生，重要的是過程，而非結果。生命是個過程。愛情是個過程。一切，都是過程。因為所有的結果，隻有一個：死亡。萬事萬物，都是無常的，永恒的隻有死亡。那我就守了這過程，迎接那永恒吧。
淚又溢出了。流吧，有淚流，也是幸福的。怕的是，不久，連哭的心緒也沒了。那時，生和死便沒啥區別了。趁現在還能流出淚來，多流些。
哭了一陣，覺得尿有些憋。瑩兒爬起身。頭有些暈。她用手指攏攏亂發，取過鏡子。鏡裏出現的，是一張黃縹縹沒有血色的臉和一雙通紅的眼睛。瑩兒取過毛巾，仔細擦擦。她不想叫村裏女人看出她的傷心來。當初，她可是“花兒仙子”哩。現在，落毛的鳳凰不如雞。明知這是人所共知的事實，但她還是努力鮮活了臉。雖說那鮮活仍掩不了憔悴，但掩不了就掩不了吧。有些鮮活，總比沒有好。
下炕，穿鞋，穿了外衣，出了門。院裏，紙片亂飛。天空仍黃蒙蒙的。樹在風裏搖擺得慌。瑩兒身子有些軟。她扶了牆，一步步挪出去。
路過旮旯時，瑩兒聽到了奇怪的響動。似乎是徐麻子的喘氣聲。媽的聲音很輕，但聽來清楚：“放心，不來。那兩個死鬼，不到黑不進屋。”徐麻子喘籲籲道：“咋沒水？”媽笑道：“你得哄呀……早背了。許多年沒這事了。一見那老鬼，就沒那心思了。”門扇被擠得吱扭亂響。
瑩兒一陣惡心。腿一軟，身子趔趄了，萎倒在門前。那門，被瑩兒無助的手撞了一下。屋裏頓時寂了。她腦中嗡嗡叫著，掙紮著起身，出了莊門，才拍打了一下身上的土。
風很大。一股股勁吹而來，迷了眼，也迷了呼吸。瑩兒背了風，喘一陣氣，想：“她咋能幹這事？”想到爹的可憐樣子，她有些恨媽了。
方便後，瑩兒在風中靜了一陣。心裏的風蓋過了心外的風。那亂搖的枝條也搖進心裏了，心很亂。遠處的天上，黃雲滾滾。看來，這風一時半時停不了。可憐那沙子，由風吹了，無規則地飄零一氣。但風終有寂的時候，沙也終有靜的時候，但自己的心和身，何時能靜呢？
呆了好一陣，瑩兒發燒的臉才正常了。她有些怕見媽了。素日裏，老見她鋼牙鐵口地誇自己正經。今日個，媽分明在“賄賂”徐麻子，好使他盡心盡力地成全那“好事”。依媽的性子，定然看不上那張惡心的麻臉，可她……瑩兒真為她惡心。方才那一跤，一定驚了他們。咋見她的麵，成了一個難題。
她忍了幾忍，仍不由得一陣惡心，幹嘔幾聲，隻嘔出幾個嗝來。
“瑩兒――”
扭過頭，見爹抱了膀子，在風裏走來。身後的風沙，一股股卷爹的脊背，把爹的身子都刺小了一半。那幾根黃胡子被風肆虐了，在爹的臉上耀武揚威。一滴青涕懸在爹的鼻頭。一根草繩勒在爹的腰間。這樣子，活脫脫一副乞丐相了。
瑩兒很想哭。
爹卻笑了：“丫頭，我那事兒，有九分成了。成了，給那老妖一萬，叫她別再逼丫頭。我的瑩兒，畫上的人兒，啥時候這麼委屈過？丫頭，誰也不嫁。等買賣成了，我養你個老丫頭。”
瑩兒的眼裏湧出了淚，背了身，用力眨眼。那淚，飄風中去了，不知去向。
爹老這樣。“九分成”了一輩子。可爹的心，瑩兒懂。爹也能體諒她。瑩兒鼻腔一酸，她差點答應爹嫁趙三了。賣了自己，叫“跌絆”了一輩子的爹過幾天清閑日子。
“走，屋裏走。這風，可利呢。臉上一有水，就叫風吹皴了。”爹伸出手，抹去瑩兒臉上又滾下的淚珠。
瑩兒這才記起了那響動。叫爹撞見，多難受呀。爹可憐。媽可憐。自己也可憐。她輕歎一口氣。爹又勸了：“愁啥？丫頭，活人還能叫尿憋死？黃天不負有心人呢。我不信別人能搞大買賣，我連個炒麥子也撿不來。隻要撿來一顆。隻一顆。嘿，就夠你丫頭吃一輩子了。走，走，屋裏走。”
瑩兒聽到媽特有的大嗓門遠遠傳來，才跟爹進了屋。媽在廚房裏響著鍋碗，說些不著邊際的話，聲音很大。瑩兒明白媽的意思：“老娘方才可沒做啥呀？老娘正做飯呢。”瑩兒望望爹叫風吹得發青的臉，鼻頭一酸。