錦瑟回到依弦院，王嬤嬤便迎了上來。
見錦瑟麵容疲倦，王嬤嬤一麵扶著她往屋中走，一麵道：“姑娘放心，方才老奴已尋到四少爺提點了他兩句。四少爺已明白，不管他怎麼討好夫人，都是沒有出路可言的。”
姚文敏辦砸了差事，吳氏豈會輕饒他？錦瑟令王嬤嬤去尋姚文敏，隻需稍加點撥，姚文敏便會憤而反抗吳氏的暴虐。一切都在意料之中，今日該做的都做了。錦瑟心想，她終於可以暫時歇口氣了。
而此刻的花園中，知府薑夫人逛了片刻，行至一處僻靜的亭子。剛坐下，她就見一個穿薑黃色錦袍的少年自花園另一頭走了過來，這少年正是四少爺姚文敏。
姚文敏在小亭外停了腳步，衝薑夫人一揖，道：“給夫人請安。方才在沈記藥材鋪，晚輩和五弟欲購一株參給四姐姐補身子，沒想到那參是府上三少爺訂下的。晚輩回來後，母親聽聞此事，已嚴厲訓斥過我。母親說三少爺是薑大人的愛子，如今病著，薑大人心急如焚，黃姨娘也寢食難安。晚輩衝撞三少爺和黃姨娘，是給父親闖了大禍。晚輩心中惶恐。夫人仁慈，還請您在薑大人麵前替晚輩說兩句好話，莫叫薑大人和父親因晚輩生了嫌隙才好。”
姚文敏麵上一副驚惶之色，薑夫人卻已聽得麵色發青。薑三少爺確實得寵，對薑夫人這個嫡母本就不恭敬，素來陽奉陰違。吳氏如此抬舉三少爺和黃姨娘，又將她薑夫人置於何處？薑夫人因方才的事瞧不上吳氏為人，現下更是窩了一肚子火。她當下敷衍了姚文敏兩句，便帶著下人招呼都不打直接出府去了。
吳氏聽二門婆子來報，知曉薑夫人怒氣衝衝地走了，一愣之下她忙追至大門，卻隻瞧見薑府馬車揚起的一尾灰塵。薑知府可是姚禮赫的上級，而且如今薑知府在知府任上已滿，薑知府一升任，姚禮赫能否被提上知府一位，薑知府的推薦再重要不過了，此刻可萬不能得罪薑夫人。可是事已至此，她也沒了法子，吩咐賀嬤嬤去查緣由。
吳氏坐了轎子又往戲園趕，卻在花園中碰到正對丫鬟發脾氣的姚錦玉。
吳氏見姚錦玉在亭子中發落丫鬟，又摔了一地碎瓷片，頓時氣得渾身發抖。她忙下轎子趕了過去，指著姚錦玉，恨鐵不成鋼道：“你不和姑娘們一處玩耍，在這裏發什麼瘋？客人還都沒走呢，還嫌鬧的亂子不夠大嗎？”
姚錦玉長這麼大，還沒被母親如此訓斥過。她此刻本就心情不佳，登時也怒了，揚聲道：“那些賤丫頭一個個都和錦瑟一般清高。她們瞧不上我，一副不冷不熱的模樣，還對我冷嘲熱諷，我難受才躲到了這裏。你非但不安慰我，還罵我！我瘋什麼了？又鬧什麼亂子了？我知道惜戀院那個賤人有了，四嬸又奪了你的中饋之權，你出了大醜、失了權，可你也不能將氣往我頭上撒啊！”
吳氏氣得臉色發青，抬手怒指姚錦玉，急斥道：“你怎麼和母親說話呢？我往你頭上撒氣？你也不看看你幹的好事！光天化日地在院子裏勾搭男人，傷風敗俗！你隻當這全府上下的眼睛都是瞎的嗎？我怎就養出你這個沒腦子的！”
姚錦玉萬沒想到從生母口中竟能吐出這般惡毒的話來，頓時呆住了。半晌她才猛然睜大了眼睛，淚水成行滾落，同樣盯著吳氏，怒道：“我到底是不是你親生的？我不過在院子中代錦瑟招呼世子喝了一杯茶，眾目睽睽，除了煮茶，我們連話都沒說上幾句，怎麼就傷風敗俗了？”
吳氏也是氣極了才口不擇言，見姚錦玉淚如雨下，她這才察覺到言語不妥。可這會兒她的火氣被頂了上來，便是對親生女兒也做不到低頭，隻冷聲譏道：“你當那些夫人、小姐都是傻子嗎？你們是什麼都沒做，可還不如做了呢！”
姚錦玉見吳氏麵上滿是譏諷，哪裏受得住？她不可置信地盯著吳氏，眼淚都忘記流了。
母女倆正僵持著，淩霜卻跑了過來，低聲道：“夫人，有人過來了。”
吳氏深吸一口氣冷靜下來。見姚錦玉哭得花容失色，她忙上前去拉姚錦玉，道：“行了，都是娘不好，不該衝你發火。有人來了，你且隨娘避避，這般模樣叫人瞧見又要生出事端來。”
姚錦玉聞言，猛地一甩袖子，抽出被吳氏拉著的手，一扭身往一旁假山後躲去。
吳氏這會兒不願招呼人，便帶著丫鬟也避到了假山後。
片刻後，便有幾位夫人說笑著到了亭中。閑聊了幾句後，竟說起方才在錦繡堂的事。一位夫人笑道：“今兒我原本還不想來，倒沒想竟來對了。若不然，豈不是要錯過一場難得的好戲？”