“這才自作主張？好！果真是奴大欺主！來人，拉下去掌嘴！”吳氏毫不留情。
姚錦玉在一旁瞧著，想著淩珊之前是母親身邊的精細人，平日對自己也恭順，如今在錦瑟身邊做眼線倒也盡力。她便上前勸道：“母親，今兒畢竟是祖母的壽辰，這般……恐有些不妥……”
吳氏何曾想為難自己人？她也是被錦瑟逼的。淩珊不聽錦瑟的話便是欺主，何況錦瑟還特意點明了淩珊是她撥過來的人，不懲罰淩珊，就要落人口實。吳氏猶豫了下，還是道：“正是你祖母壽辰，才不能留著這等欺主的奴才叫人笑話！”
外頭很快響起了掌嘴的劈啪聲。
姚錦玉的麵色有些不好看。
吳氏卻笑著安慰閉目喘息的錦瑟，道：“好了，為這等奴才生氣不值當。淩珊雖今兒行事有些不妥，但平日還是好的。你若真覺得她不用心，來日嬸娘給你換個更好的就是。”
錦瑟這才有氣無力地睜開眼，含淚道：“嬸娘的恩情，錦瑟記住了……隻是今兒是老夫人大壽，我的身子不爭氣，怕是不能給老夫人磕頭了……”吳氏含笑安慰了錦瑟幾句，錦瑟才不好意思道：“嬸娘，我想吃老福記的窩絲糖。”
吳氏便寵溺道：“真是個孩子！這有何難，嬸娘這便叫淩霜出府給你買去。”
錦瑟卻忙道：“今日賓客滿堂，嬸娘身邊的姐姐們定然走不開，豈能再添亂？這等小事，叫蒹葭和白鶴出府一趟便好。”
吳氏自是依她，點頭道：“知道你懂事！好，就叫蒹葭先與我回去取了出府的門牌再去給你買。你快快睡吧。”
錦瑟這才甜美地閉上了眼睛，片刻便神色安寧地沉睡了過去。
見錦瑟睡去，吳氏徹底放了心，匆匆帶著姚錦玉和下人們出去了。
王嬤嬤送走吳氏等人，快步進屋，卻一驚。屋中本該躺在床上沉睡的錦瑟竟下了床，正一手扶著白芷，欲往八仙桌前走。
“姑娘這是……”
“乳娘，我現在必須出府，文青有難！”王嬤嬤的話尚未說完，已被錦瑟急聲打斷。
王嬤嬤見錦瑟的神情焦急而嚴肅，雖驚疑，卻瞬間明白過來--方才姑娘那般作為，分明是為了騙過吳氏等人，小少爺難道真有什麼不測？
王嬤嬤尚想不明白，錦瑟已經又道：“我現在沒時間和乳娘細說，若晚了，隻怕文青的性命堪憂！乳娘，你快幫我收拾一下。一會兒蒹葭取了出府門牌回來，我便扮成白鶴和她一道出府！”
如今淩珊這個眼線已除，吳氏也已被穩住，又拿到了出府的門牌，錦瑟念著府外隨時都會遭遇凶險的弟弟，一刻都不敢再耽擱。
一刻鍾後，錦瑟便戴著帷帽和蒹葭一道出了後門。待雙腳踏在高牆之外的土地上，錦瑟才鬆了一口氣。
可她到底高估了自己的體力，隻是從府裏走出府外這一路，她的雙腿竟有些發軟。
蒹葭瞧出錦瑟的不妥，忙扶住她。
錦瑟蹙眉道：“你去角門迎一迎來旺，叫他將馬車駕過來，我在這裏候上一會兒。要快！”
蒹葭領命而去。錦瑟這才扶著牆閉上眼睛歇息一會兒，正籌謀著一會兒見到弟弟該如何行事，卻突聞身後傳來馬蹄聲。
還不待錦瑟反應過來，一聲馬嘶伴著一個清朗悅耳的男聲已在她的身後響起，“喂，這裏可是姚府後門？”
錦瑟回頭，卻見來人騎在一匹通體黑亮的高頭大馬上。他挺健的身姿如山如鬆，冉冉升起的太陽照射在他的背後，她看不清他的麵容，卻依稀可見深邃的五官和古銅色的肌膚。這人像是草原上奔騰的汗血寶馬，渾身都帶著一股飛揚的霸氣和野性。
錦瑟抬手擋了擋陽光，眼前一陣陣發黑。她閉了閉眼便扭了頭，直覺不喜歡這名男子身上傲慢、囂張又危險的氣息。
男子見錦瑟沒作答，揚眉將馬又行近了些。他居高臨下地盯著錦瑟，又道：“你是這府上的丫鬟？可知江州縣丞家的大小姐今日是否到府上赴宴？”男子似是很急切，一口氣問罷，卻從懷中摸出一錠銀子來隨手朝錦瑟扔去。
銀子掉在青磚地上發出一聲脆響，被陽光一照熠熠生輝，竟足有十兩。
錦瑟的目光落在滾至自己腳前的銀子上，竟不知該笑還是該惱了。
本來打探人家府邸後門就不是正人君子所為了，這位卻又是尋美而來。恰巧錦瑟是認得那位吳大小姐的，頗有幾分容色和氣度。既知男子是衝吳大小姐而來，錦瑟又豈會告知？更何況這蠻人半點尊重都不曾予她，這般施舍又野蠻的性子卻是極惹人厭的。故而錦瑟未言語，隻抬手輕搖了兩下表示不知，便欲錯步離開。
誰知她剛邁出兩步，去路便又被堵住，男子橫鞭立馬，問道：“你不會說話？啞巴？”
他這一動，座下的馬兒甩了甩脖頸，一口濁氣便噴在了錦瑟的臉上，吹得錦瑟帽上的輕紗微動。
饒是錦瑟性子再好，也經不住這人如此無禮。聞聲，她難得地怒目抬頭，目光沉冷地盯著男子，道：“公子豈不聞‘愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之’的道理？”錦瑟的聲音極其清淡，炎日之下猶如一縷清風，未帶半點不悅卻又極其清冷悅耳。
男子見錦瑟上著半舊的蔥綠右衽襦衣，下套天青襦裙，腰間打著紅色如意結，頭上梳著雙丫髻，扣著質地粗劣的輕紗帷帽，渾身上下無一點金貴飾物。又瞧著她的樣貌尚幼，隻當是這府中的小丫鬟。見她一直不說話，便以為是個啞巴，哪裏想得到她出口竟是這樣一句？
他碰了釘子，這才詫異地打量起錦瑟來。隻見錦瑟的身量尚小，站在那裏卻透出一股不卑不亢的氣度來。他不禁揚了揚眉，倒生了幾分興致。
他手中長鞭一卷，便將那落在地上的銀子帶進了掌心，左手托著送到錦瑟麵前，右手卻執著長鞭抵在錦瑟的下巴上，強勢地逼她將頭抬了起來。接著他傾身下來，目光透過那層薄紗直逼錦瑟，再度開口，“敢問姑娘，這裏可是姚府？”
錦瑟被迫抬頭，這才看清男子的長相。他極年輕，細膩的古銅色肌膚、剛硬的麵部輪廓、深邃的五官、如利劍般的眉毛、深沉似大海的雙眸、筆挺如峰的鼻子、輕揚的唇，無一不彰顯著青春活力和卓然的氣質。他的年紀不過十七八，身量卻比常人高大許多。頭上戴著黑狐皮帽，皮毛外翻，帽中鑲嵌著一顆雕著圖騰的剔透白玉，滾金色皮毛的窄袖袍，袖口金帶束著，腰上纏著暗金碧玉厚錦帶，外頭披著一件玄色毛皮飛滾大氅，背直肩寬，軒昂英氣中幾分爽朗不羈溢於全身。
錦瑟的目光在男子皮帽上雕刻著狼頭圖騰的白玉上停留片刻，又掃了一眼他左肩背處披著的金貂賈哈，將賈哈上麵烙著的鹿頭圖騰瞧得清楚，她不覺心頭一緊。錦瑟的眸光流轉，再度去瞧男子海藍色的眸子。陽光將他一側的睫毛染成金色，更襯得那雙眸子如一顆藍寶石般剔透不凡。
北燕與大錦隔河而治，分庭抗禮已有十三年之久。北燕皇室係鐵驪族，本是草原遊牧民族，是胡人血統，而大錦不乏胡人，隻是如眼前男子這般藍眸的卻不多。再加上男子身上的飾物、通身的氣度，錦瑟已然確定了他的身份。她暗悔方才不該嘴快，徒惹事端。
感受到錦瑟清澄、從容的目光，男子心裏倒生出一分探究的趣味來。他隻覺那層覆在錦瑟麵上的白紗極其礙眼，心中如貓抓般想知道是怎樣的一張容顏，才能配上這般沉靜如水的目光。
可是還不等男子動作，錦瑟已飛快抬手拿了他掌心的銀子。接著，俯身行禮退後一步，避開了他的目光。
“奴婢請公子安。奴婢確是姚府的下人，隻是奴婢粗笨，隻配在後院幹些粗使活計。公子爺問的事，奴婢不知。”錦瑟恭恭敬敬地言罷，便又誠惶誠恐道：“奴婢謝公子爺的賞。奴婢還有跑腿的差事在身，就先告退了。公子爺請便。”她說罷，似生恐被奪了銀子般，繞過男子，匆匆朝遠處行去。
錦瑟前後反差如此之大，倒叫男子微愣。待他反應過來時，錦瑟已走出很遠，徒留一個背影。
眼見錦瑟的身影在牆角處一閃便不見了，男子才覺出不對來。他劍眉一擰，驚喝一聲，“好個丫頭！什麼都沒告訴爺，竟還敢拿爺的銀子！”
“哈哈，一個丫頭，你和她置什麼氣？她既說自己是姚府的下人，想來這處便是姚府後門了。隻是溜進府中尋人的事委實不妥，子禦還是作罷吧。”
說話間，一騎從巷子的另一頭行來。馬上之人穿著一身天青色織錦、遍地雲繡暗紋的長袍，領口和袖口皆鑲著白狐毛，寬錦腰帶上繡著的雅致竹葉花紋和他頭上的羊脂玉發簪交相輝映，越發襯得他通身氣質溫雅、五官俊逸。此刻他麵容含笑，正打趣地瞧著那位被他喚作子禦的男子，不知已在旁邊瞧了多久的好戲了。
子禦是完顏宗澤的表字，而這位在姚府後門堵了錦瑟問話的男子，正是北燕在大錦的質子--北燕六皇子完顏宗澤。其和太子完顏宗熹一奶同胞，皆是皇後金氏所出。自北燕和大錦江溪口一戰失勢後，北燕便停止了南攻，轉而和大錦隔河而治、分庭抗禮，並送六皇子為質，如今已有七年。
完顏宗澤見蕭韞麵帶戲謔地打馬而來，他眉宇頓時舒展開來，笑道：“這姚府的丫頭倒是有趣得緊，來日再叫我撞上，且叫她好看！”
蕭韞知道眼前這位是從來不吃虧的主兒。眼見完顏宗澤惡狠狠地說著，他便笑著搖頭道：“小姑娘想來是將子禦當成偷香竊玉之輩了。為著吳姑娘的清譽不肯告知，倒有幾分俠骨。”
完顏宗澤微微一怔，接著海藍色的眸子便深了幾許，氣恨道：“本王知道那位吳小姐是扁是圓？大丈夫立世，便是瞧上了哪個姑娘擄上馬背便是，何須如此。”
蕭韞朗笑起來，拊掌道：“子禦所言甚是，隻是那小丫頭所慮也是應該。若範新所探為真，那位吳小姐也算是子禦的恩人了。既如此，又怎好累了人家清譽？子禦便是再心切也須顧念一二才是。我已叫福昌去請母親。此事托與家母，不知子禦可還放心？”