完顏宗澤也知自己行事不妥，本也是一時衝動，見蕭韞如此說，他便一甩馬鞭掉轉馬頭，叱了一聲，“你們漢人就是規矩多，好好的姑娘非藏在深閨，迂腐！”
蕭韞見他揚鞭而去，搖頭一笑，接著卻又若有所思地望了眼錦瑟離去的巷尾。方才雖隔得遠，可憑他的眼力卻瞧得清楚，那個貌似丫鬟的小姑娘有著一雙養尊處優的手，怎會是粗使丫鬟？也便是子禦這般不拘小節的人才會被她糊弄過去。
這樣想著，蕭韞輕輕一笑，揚鞭直追完顏宗澤，道：“冬陽碎金，子禦與我福德樓上溫一壺好酒，豈不優哉遊哉？”
錦瑟坐在馬車中，再度憶及前世之事來。
當日文青一早被姚文敏拉出府，恰好聽說沈記藥材鋪新進了兩根老山參，品相奇佳，文青便動了給她弄回補身的心思。不想文青到了沈記，掌櫃竟說那參是為江州知府家病著的三少爺留的，愣是不賣。薑三少爺不過庶出，薑知府早年又是父親手下的從七品判官。父親和祖父相繼病故，便連一個商人也敢如此作踐人，文青小小年紀又怎能受得了？鬧將起來又牽扯到了恰到沈記給老母買藥的庶民高大勝，此人孔武有力卻生來一副莽撞性子，又慣好多管閑事，以打抱不平自鳴江州市井街頭。他見文青和掌櫃鬧起來，便隻當文青仗勢欺人，和文青幾言不合竟動起手來。混亂之中高大勝傷了文青的腿。這中間，姚文敏隻怕沒少背後使壞。而若沒有吳氏的許可，姚文敏一個庶子，又怎敢在祖母的壽辰日帶著文青出府廝混？
錦瑟想著往事，馬車已一路狂奔至沈記藥材鋪。
眼見藥鋪外裏三圈外三圈地圍滿了瞧熱鬧的路人，錦瑟的麵色頓時煞白，忙催促著來旺將馬車駛過去。
錦瑟扶著蒹葭的手急匆匆地跳下了車，剛擠進人群，便聽到了裏頭姚文敏叫囂不停的聲音，“文青，四姐姐可還等著這參救命呢，你和一個庶民囉唆什麼？這參今兒是賣也得賣，不賣也得賣！”
錦瑟混在人群中往裏瞧，目光觸到那個穿寶藍色錦緞襦袍、束包巾頭的瘦高身影時，到底沒忍住，眼淚如決堤般撲簌簌落了下來。
錦瑟眼見文青聽了姚文敏的話跳將起來，嗬斥著叫小廝白易去奪參；眼見著他聲色俱厲地罵著掌櫃是趨炎附勢的勢利小人；眼見著他怒容滿麵卻生機勃勃地就在自己眼前，再不是那個躺在她臂彎血流而盡的僵硬軀殼，再不是午夜夢回的一場驚夢、一縷淚痕。
文青，弟弟……錦瑟在心中嘶喊著，雙拳卻緊緊握了起來。
“給爺搶！”姚文敏的嗬斥聲傳來。姚府的幾個小廝便撲上去搶起參來。
掌櫃見店中亂起來，大聲喊著：“住手！這參是給薑三少爺留的，你們這般強買，可還將王法看在眼中？”
“王法？小爺便是王法！”姚文敏的神情一厲，一腳踹向店中的八仙桌，一套粉彩茶器嘩啦一聲碎了一地。
掌櫃衝出來，對著外頭圍觀的百姓哭喊道：“大家快來看，官少爺仗勢欺人，堂堂首輔嫡孫囂張跋扈、目無王法，小人這生意沒法做了！都說姚首輔清廉愛民，小人看也不過是謠傳欺人！”
文青本來就被姚文敏的幾句話攛掇得心頭窩著火，聽到掌櫃提及故去的祖父，當即衝了上去。他抽出腰間的馬鞭指著沈掌櫃，兩眼猩紅地怒叱道：“不準你詆毀祖父！”
“官少爺要殺人了！姚府五少爺要殺人了！鄉親們給小人做主啊！”文青的鞭子未落下，掌櫃竟耍起無賴來，癱坐在地上嘶喊著。
“沒承想堂堂首輔家子孫竟如此沒個樣子！敗落了……”
“這姚府一門雙狀元獨一份的風光，到底沒了。”
掌櫃這一喊，惹得圍觀的百姓議論紛紛，對著文青指指點點。
錦瑟冷眼瞧著，目光森冷地穿過帷帽上的白紗直盯掌櫃--好一個首輔嫡孫，好一個姚府五少爺！絕口不提姚文敏，卻隻把文青推出來。文青年幼易躁，又豈是這般沒皮沒臉的無賴小人的對手？
“老太爺一世清名，豈容這人如此詆毀？五弟，和他拚了！”姚文敏見事態鬧大，眼珠子骨碌一轉，叫囂道。
“掌櫃莫怕！我高大勝在此，看誰敢動這參！”正在此時，一直站在店中身壯如牛的漢子將掌櫃拽起，瞪著銅鈴大的眼睛直逼文青。這人年輕力壯、臂粗如柱，正是前世打斷文青雙腿的庶民。
吳氏，好一手不露痕跡的借刀殺人！
錦瑟眼見事情已鬧到如此，便低頭對蒹葭低語了幾句。她見蒹葭神情微慌，又鼓勵了幾句。見蒹葭應下，這才悄悄朝一旁看熱鬧的兩個小乞丐走去。
錦瑟做好安排便轉身登上了馬車，令來旺將車趕往沈記藥材鋪後麵的隱蔽小巷。
馬車剛轉彎兒，錦瑟便聽到了人群中傳來姚文敏氣急敗壞的聲音，“作死的偷兒，竟動到小爺頭上來了！狗奴才，還不給爺追！”
聞聲，錦瑟的唇角微挑--那兩個小乞丐的動作倒快。姚文敏腰間的玉佩乃其生母謝姨娘的遺物，是丟不得的。更何況，如今姚文敏隻怕樂得帶了小廝撤離，好留了文青被打呢。
這廂，錦瑟的馬車已緩緩駛進了小巷。
店鋪中，姚文敏跺著腳一臉焦急地衝文青道：“五弟也知那玉佩對哥哥我的意義非同一般……”
文青便道：“四哥快追偷兒吧，不必顧念我。”
姚文敏滿麵感激，不動聲色地衝掌櫃使了個眼色，這才匆匆出店而去。
店鋪中，掌櫃忙吩咐夥計將參收起來。文青一看豈能不急，正待去搶，高大勝卻攔了上來。眼見兩人就要撕扯在一處，忽聽一個稚氣卻清脆的女音自人群後響起，“高壯士果真如坊間傳言有一副俠義心腸，隻是沒想到竟是認人不清、是非不明之人！”
眾人循聲望去，卻見一個做奴婢打扮的小姑娘擠進店鋪來，正是得了錦瑟吩咐的蒹葭。
高大勝聞言，一喜一怒。但見說話的不過是個齊腰高的小姑娘，怒也使不出來了。他隻粗聲道：“小丫頭，你什麼意思？”
蒹葭福了福身，道：“壯士少安毋躁，可否容奴婢問這位掌櫃幾句話？”緊接著，蒹葭轉向掌櫃道：“敢問掌櫃，你口口聲聲說這參已有了下家，是留給知府家三公子的，薑府可曾留下訂錢？”
掌櫃登時麵色一變。但他的反應也快，轉瞬便梗著脖子道：“自是留了的。”
蒹葭點頭，又道：“既是留了訂錢，則必是寫了憑據的，掌櫃可否將鋪上存的底據拿出來一觀？”
這下掌櫃的麵色不好看了。見高大勝和眾人皆目光炯炯地盯著自己，他哪裏敢說沒有，便沉喝一聲，道：“底據和賬目一樣，皆是我鋪中重要物什，豈容外人說瞧便瞧？”
蒹葭笑道：“掌櫃何故惱怒？我也不是說要瞧鋪上的所有底據，不過隻論這山參的一張罷了。若按規矩，底據自不是說瞧便能瞧的。可如今既出了這等糾紛，掌櫃將底據明示一下也是應當。”
文青本不是那麼笨的，方才不過一時氣盛，又被姚文敏和掌櫃刻意撩撥才失了理智。此刻一聽蒹葭的話，他已然發現了症結所在，便也沉聲道：“不錯，隻要掌櫃將薑府的訂錢底據出示，小爺現在就給掌櫃低頭賠罪！可若掌櫃拿不出底據來，那便是趨炎附勢，毫無商人行商道義！”
文青說得擲地有聲。眾人又見掌櫃支支吾吾、麵色幾變，心頭不禁都犯起了嘀咕。
見掌櫃不動，文青底氣一足，又道：“掌櫃怎如此猶豫不決？莫非根本就拿不出底據？”
文青一言，百姓也紛紛催促。
高大勝跺腳道：“掌櫃既占著理字還怕什麼？磨磨蹭蹭得叫人心疑！”
掌櫃眼見形勢急轉直下，拿不出底據便沒法交代，可那底據他又著實沒有，便隻好硬著頭皮道：“薑府是小店的老主顧，還要什麼底據和訂錢啊？”
蒹葭詫異道：“掌櫃方才還說有底據，如今怎又成沒有了呢？再者說了，這行商有商規，掌櫃開門迎客，自是按先來後到的規矩，萬沒將送上門的生意往外推的道理。沒有下訂錢，那便是誰先來誰先得。我瞧姚公子方才分明拍了一張銀票在那櫃台之上，既是付了銀子，這參何以就成了強買？還是掌櫃行商非是看先來後到，而是論三六九等、得勢與否？”
眾人一聽這話，瞧向文青的鄙夷目光便都轉向了掌櫃。掌櫃這才後知後覺地發現入了蒹葭的套兒。蒹葭問起訂錢，他便該一口咬定沒有訂錢，卻有口頭約定，若是那樣還占個理字，隻可惜方才他情急又心虛。而此刻已入了套，他隻能步步錯了。
掌櫃急出了一頭汗。
姚文青上前一步，冷聲道：“我既付了銀子，這參，掌櫃何以不賣？我自進門便不曾橫加意旨在掌櫃身上，掌櫃何以說我仗勢欺人？”文青見沈掌櫃啞口無言，又道：“這參若真被知府家訂下，掌櫃為何還將它擺在外麵？方才我進店後詢問，掌櫃又與我詳說這山參何等品相俱佳，我要付錢卻又突道賣不得。倒不知是我仗勢欺人，還是掌櫃趨炎附勢，欺我年幼、毀我名譽？”
“若說今兒這事可真怪了，這生意人竟敢和官家少爺叫起板來……”
“嘿嘿，方才這裏可還有個姚府四少爺呢。這事……說不得，說不得啊……”
……文青說罷，眾人已另有計較，某些素知大宅門中貓膩的聰明人心思已動了一動。
掌櫃麵色漲紅，麵對眾人指責的目光卻無從辯駁。
蒹葭衝高大勝福了福身，道：“高壯士義薄雲天，隻可惜這掌櫃存了壞心，怕有意要累壯士美名，叫壯士也跟著沾上趨炎附勢、巴結知府的髒名呢。”
高大勝聞言，氣得拳頭握緊，銅鈴大的眼睛直瞪向掌櫃。接著他竟鐵臂一伸，直抓掌櫃的衣襟。
眾人驚呼著瞧熱鬧。
蒹葭已悄然到了文青身旁，和他低語兩句，便在前引路帶著他往後巷行去。
兩人卻不知，此刻在沈記對麵的福德樓上，一處雅間的軒窗半開，一雙澄澈的眸子正含笑盯著二人遠去的身影。