錦瑟和眾人一道瞧去，姚錦玉已驚慌地站了起來，尷尬一笑。
錦瑟又怎會不知姚錦玉打的什麼主意？不過是想引江安縣主注意，誇讚她姚錦玉罷了。隻是很快她的好姐姐便會知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳了。
江安縣主果然注意到了姚錦玉的動靜，目光轉了過來。
姚錦玉忙羞澀地福了福身，道：“小女子手滑，一時不防，竟掉了給祖母的壽辰禮。驚擾了縣主，還請縣主原諒。”
江安縣主便笑道：“壽禮？瞧著倒似一繡品，拿來讓我瞧瞧。”
姚錦玉一樂，仿佛已看到一會兒江安縣主誇讚她時，眾小姐豔羨、嫉妒的目光。她清脆地應了一聲，親自撿起地上的繡麵兒，捧至江安縣主麵前。
繡麵兒被展開，江安縣主最先瞧見的是繡滿經文的一麵。見字體秀美、繡工不凡，江安縣主便笑著點了點頭。
姚錦玉不覺麵露得意之色，笑道：“這是雙麵繡。縣主再瞧另一麵。”
兩個丫鬟將繡麵兒翻轉，繡著觀音像的一麵便呈現在了江安縣主眼前。
江安縣主剛開始也如眾人一般眼前一亮，接著瞧出那觀音容貌上的特別之處來，她唇角的笑意便收斂了。
凝眸瞧了片刻，江安縣主衝老夫人道：“繡得不錯。這觀音的容貌慈祥可親，讓人頓時生出一股敬仰之心來。早先我曾在宮中見過一份皇長子獻給太後娘娘的生辰禮，可巧也是這樣一幅觀音畫像，那觀音的容貌也是效仿太後的模樣畫的。這繡品倒和皇長子殿下那幅畫有異曲同工之妙，繡得傳神，便是我瞧了，也想起身拜上一拜呢。”
江安縣主言罷，錦繡堂中一片死寂，眾人皆變了麵色。老夫人麵上的笑容凝滯了。吳氏身子一軟，差點兒沒坐穩從椅子上滑下來。而姚錦玉方才還紅潤的臉蛋兒瞬間煞白，她便是再蠢也聽出不妥來了--她是什麼身份，老夫人又是什麼身份，豈敢和皇長子、太後相比？
姚錦玉兀自僵住，麵無人色。
老夫人已厲目瞪向姚錦玉，嗬斥道：“這主意是誰給你出的？還不快老實交代！”
姚錦玉嚇得肩頭一抖，哆嗦著半晌都說不出話來。
江安縣主這才詫異道：“老夫人這是作何？孩子也是一片孝心，有思慮不周全的地方也是正常。老夫人何以如此？”
老夫人便急聲道：“賤婦何德何能？知道的是她一片孝心，不知的還以為我姚家是如何輕狂的人家。若此事再被有心人刻意渲染、攻訐姚府，豈不是一場禍事？這孩子是個蠢笨的，主意定不是她想出來的。出這主意之人分明居心不良，是在害我姚家，若縣主不點出來，我姚家豈不是要闖了大禍而不自知？你還不快快交代，這主意是誰給你出的？”
眾人沒想到竟會突然鬧出這樣一幕來，全都愣住了。
姚錦玉已知闖了大禍，腿一軟癱倒在地，嚇得抖如篩糠、涕淚漣漣。
江安縣主又道：“老夫人說得嚴重了，這麼一來倒似我刻意來砸場子般。也是我說話沒留意，竟叫老夫人生了此等誤會。”
吳氏見姚錦玉如同爛泥般倒在地上瑟瑟發抖，她腦中也轟轟直響。情急之下，她起身跪在地上，道：“母親，玉丫頭也是一片孝心，她年幼，思慮不周。小孩子常鬧些笑話也是難免，當不得真的。夫人們仁慈，必不會拿此事攻訐姚府，母親多想了。您瞧，縣主也說不是那意思啊！”
她這話說得倒似眾人若將此事說出去便是不仁慈了，夫人們聽了自然不喜。
郭氏站在一旁，原本很樂意瞧大房的笑話，可一聽什麼太後、皇長子，她也慌了神，隻恐牽累到四房頭上，弄得滿門抄斬可如何是好。當即，她瞧著吳氏母女的眼睛險些噴出火來。
萬氏也蹙了眉，更是打定了主意要和這不知所謂的姚府撇清關係。退婚，這次勢在必行！
錦繡堂中的氣氛徹底凍結。
正在此時，錦瑟盈然起身，緩步上前。隻見她麵上仍掛著從容、柔和的笑意，一步步裙裾搖曳，舒緩如雨後慢慢盛開的花瓣。她緩步行至姚錦玉和吳氏身邊，彎腰去扶二人。眾人觀之不覺瞪大了眼睛，便連江安縣主也微微詫異地瞧向了錦瑟。
錦瑟卻仿佛未曾察覺到眾人的目光般，從容地彎腰半攙吳氏。她清越動聽的聲音中含著柔雅的笑意，道：“嬸娘和大姐姐這是怎麼了？快快起來。江安縣主本是來賀祖母壽辰的，瞧見嬸娘和大姐姐這般，豈不平添難受？”
沒有老夫人和江安縣主的話，吳氏怎肯起身？
錦瑟拉不動吳氏，她幹脆裙裾輕拂，也在一旁跪了下來。而她的腰板卻挺得極直，明眸依舊含著笑意，懇切地瞧著江安縣主和老夫人，又道：“祖母莫惱，且聽錦瑟一言。依錦瑟看，大姐姐所為當真算不得錯。我大錦本就以孝治天下，孝心本就不分尊卑貴賤。再者，天下所有的長輩皆是愛寵小輩的，隻怕在天下所有晚輩的心目中，祖母都如菩薩一般慈愛可親，令其又敬愛又仰慕又信奉。”見眾人麵露讚同，她才又緩聲道：“隻是太後娘娘不僅是皇長子殿下心目中的菩薩，更是我大錦所有百姓心目中的菩薩，而祖母隻是大姐姐和我們這些孫子孫女心中的菩薩罷了。皇上、皇長子殿下對太後至孝，我大錦百姓方能上行下效，對長輩恪守孝道。所謂言傳不如身教，相信皇長子殿下之舉必有用意。太後和皇上讚許皇長子，也是欲令百姓以殿下為榜樣。我姚家世受皇恩，自當一切以皇家為表率。大姐姐感沐皇長子之孝，行殿下所行之事，這正是敬畏天家威儀之舉，也是她的一片純孝之心啊。”
錦瑟說話間，老夫人震怒的麵色已緩緩平和了下來，唇角也露出了一絲微笑，隻覺大鬆了一口氣。
江安縣主瞧著錦瑟的目光則閃了閃，笑容和藹地點頭，讚賞之意毫不掩飾。
吳氏反應過來，忙道：“四丫頭說得是。母親，玉丫頭是感沐天威，這才效仿殿下之舉，世人便是聽聞了此事，也皆會理解她的一番孝心。再者，這繡麵兒是玉丫頭奉給母親的壽禮，自不會外傳，往後也隻有我姚府之人會見到，世人又怎會曲解玉丫頭的意思。方才眾夫人和小姐們還都誇讚玉丫頭心靈手巧呢，縣主方才定然也是此意。”
吳氏言罷，錦瑟見姚錦玉似呆住了一般，便忙拉扯了一下姚錦玉的衣袖。姚錦玉這才慌忙附和。
世上很多事靠的便是一張嘴，同一件事用不同角度去瞧，會呈現出全然不同的麵貌來。那繡麵兒經錦瑟這般一說，便似一個死結突然被一雙靈巧的手一拉一扯就輕鬆地打開了。
方才錦繡堂中的氣氛已僵到了極點，現在倒似一下子又活了。眾夫人見江安縣主已露出了笑意，便紛紛附和著。老夫人這才笑容滿麵道：“倒是祖母糊塗了，竟會錯了縣主的意，都快起來吧。還不快扶大夫人起來，她身子重，莫動了胎氣。”
雅菊聞言忙去扶吳氏。
錦瑟卻含笑自行起身，並側身體貼地和雅冰一道將姚錦玉拉了起來。
見姚錦玉麵上猶帶著兩道淚痕，錦瑟抽出絹帕輕輕地給姚錦玉擦拭了兩下，道：“今兒是祖母生辰，大姐姐快莫哭了。再哭，祖母豈不要心疼壞了？”
錦瑟舉止優雅，神情溫婉，眸光明媚，氣質出眾，倒將她那絕麗的容顏都壓了下去，叫人瞧著隻覺賞心悅目、通身舒暢，竟難以生出反麵情緒來。加之方才的事已很明白，吳氏和姚錦玉是怎樣對待錦瑟的，而如今錦瑟又是怎樣對待吳氏二人的？以德報怨，這要何等的氣度才能如此？再瞧那掛著淚痕的姚錦玉，想著她方才跪倒在地、六神無主的模樣，眾人心中已自有一番定論。
萬氏從頭瞧到尾，見錦瑟這般，卻在心中連歎了兩聲。隻道若是姚鴻、姚禮誠尚在，這該有多好，這門親事、這樣的人倒也配得上她的文兒，可娶妻要娶賢，任誰家挑媳婦，尤其是嫡長子的媳婦不是先要論個身份的？沒身份便沒助益，就是再會持家也是白搭。這樣想著，她便又將視線從錦瑟身上移開，捧了茶碗低眸飲茶，也掩飾了麵上的感歎。
姚錦玉借著錦瑟的手拭去了眼淚，滿麵通紅地拉了錦瑟的手，道：“謝謝四妹妹。”
方才她那般狼狽，若非錦瑟幾句話逆轉了局勢，她是無法下台的。這會兒她衝錦瑟道謝，一方麵是眾人都瞧著，另一方麵也是真有幾分感激。隻是道過謝，再抬頭瞧著錦瑟那張沐在陽光下猶如枝頭花蕾般嬌美的麵容，想著自己辛苦繡圖、熬得雙目通紅卻換來一場羞辱，而錦瑟卻用輕描淡寫的幾言幾語贏得了滿堂讚許；再想著方才她如塵埃般癱在地上瑟瑟發抖，錦瑟卻能侃侃而談，她便抑製不住地又嫉意翻騰，覺得自己是做了錦瑟登高的梯。
錦瑟將姚錦玉眸中之色瞧得分明，心下冷笑。前世的自己何嚐不是吳氏母女登高的梯呢？若非有她，姚錦玉何以能成為武安侯府的少奶奶？大姐姐啊大姐姐，能令我踩，你該感到榮幸呢。倘若有一日你連這個用處都沒了，會感到更可悲的。
經此一鬧，時辰已不早。郭氏請了江安縣主和老夫人的意，便招呼眾人移步戲園子聽戲。錦瑟早就累了，便向老夫人告退。