“不然。他們為的是錢，是權力。有了兩代帝王的支持，目前天羅的勢力財富龐大到不可想象，已到了不可控製的地步。陛下未雨綢繆，實是明智，否則繼續養虎為患……”
牧雲錦亮點了點頭，想起近日看到的蛛絲馬跡，大致明白了皇帝的打算。
“罷了，此事很快就會有分曉，等大軍滅了天羅，再將殘餘掃盡，陛下就可安心了。”
牧雲錦亮忽想到青妃，父皇特別的寵幸源出有因，不過是想給臣子們看到的一麵。他熟悉的父皇還是心目中那個誌向遠大的一代帝王，沉迷女兒鄉這種旖旎情誌是不會再有的。
兩人聊完，已是雲時之中。牧雲錦亮告別時，程東林遞上一本簿冊，笑道：“老頭子我占了便宜，二殿下不能空手回去。”
牧雲錦亮隨意翻動之下，不禁動容：“《無雙忘憂譜》？這是孤本！”
“不錯。二殿下是知棋之人，這本棋譜當有裨益。”
牧雲錦亮想到珊瑚，知道一切盡在不言中，連忙鄭重收好。程東林送到府門外，彼時明月高掛，清風滿袖，他看著春夜中的少年，越瞧越是歡喜。可是想到侍女傳達的那句話，總覺有些不妥。
送走了牧雲錦亮，程東林立即回到內堂。屋中繪滿各種星圖，他早慧的孫女、二八芳華的郡主珊瑚正襟危坐，肅然在焚香案前靜候。
她輕衣緩帶，一襲長發委地，姿容算不得極美，但勝在從容有度，望去宛若神女。
“好孩子，為何忽然不想見二殿下？”
“爺爺是想拉攏他麼？”珊瑚直視祖父，說話的氣度宛若長者。
程東林素知這孫女天賦異稟，不可尋常待之，聞言答道：“不錯，他有意示好，我豈可無情。”
“爺爺似有和他結親之意。”
程東林一怔，這的確是他心中所想。珊瑚的父親太過懦弱，一旦他百年之後，即使承襲了這個爵位，也無力為皇帝分憂。恐怕不出一二年，安國公府就要門前零落，恩寵不再。他正是看出牧雲錦亮近來有親近之意，特別動了心思，要撮合他們兩人。
程東林沉吟的時候，珊瑚斂容說道：“爺爺最好斷了攀附的念頭。如果把我嫁給他，非但將來成不了皇後，我家還會有大難。”
程東林大驚，靠近珊瑚坐下，急切地道：“幾個皇子中，二殿下是最出色的一個，即使不能繼承大統，也不致有大災大難。你說的，是近日推演出來的星象？”
珊瑚點頭，烏黑雙眼中縹緲的神情一如深邃的夜空，不由人不信。
程東林沉思片刻，眼中光輝一閃，像是下了決斷，道：“如果你一心助他，也不能挽回敗局麼？”
珊瑚沉默良久，輕輕合上了眼，肯定的話語卻像搖搖欲墜的燈火在暗室中明滅。
“爺爺知道我的本事，若我一心助他，可保他臨危不死，尚有後福。”
程東林長歎一口氣，躊躇了半晌，握住珊瑚的手忍痛道：“乖孫女，不是爺爺狠心。皇後已動心要與我聯姻，趁我還在，為你找一個好歸宿，是我最後的心願。陛下對我全家不薄，二殿下又是個人物，如你能救他，千萬不可留餘力。”
老人的語氣裏充滿悲涼。闔府人的未來曾係在他的肩頭，如今，他要將這重責傳給孫女。
“爺爺……”珊瑚俯下身一拜，淡淡的笑容裏有洞悉世事的釋然，“孫女自幼研習星象，知道天意不可違。但爺爺說到了這個地步，孫女再不盡心，於國於家都會害事。既然如此，不如成全爺爺的心意就是了。”
她幽然一笑，深不見底的眸子裏光芒漸隱。
“珊瑚，你告訴爺爺，最後你的歸宿會是什麼？”程東林忽然問。
“爺爺說笑，你知道我算不出自己的命運。假如我真的嫁給了二殿下，而他又能借我之力僥幸避過災禍，大概，我會成為一個不快樂的王妃吧？”珊瑚淡淡地道，挽起一縷青絲，看它在指尖無力滑落，“這條路能保得天下太平，保得我們兩家安康，珊瑚縱然不幸福，也無關緊要了。”
程東林呆了一呆，不明白她為什麼有預感自己會不幸福。他暗忖，隻要牧雲錦亮能夠好好對待珊瑚，她的未來將不會暗淡。因此，勢必要點醒二殿下，要誠心誠意地接納珊瑚。
程東林移開身軀，朝珊瑚拜了一拜。
她輕巧避過，站起身，依依地望向窗外深沉的夜空。
“既是如此——就讓我承接二殿下今後的命運吧。”