周肇祥一失敗，辦報的方曉得自己原來有這麼大的力量，自然對於向不滿意的專橫麻木的官場，不客氣的加以指摘，披露他們可笑的新聞，口口聲聲提說著這就是立憲時代的言論自由。而看報的，也才漸漸由驚奇報紙的勢力，而感生了興趣，覺得一天費幾分鍾的時候來瀏覽一下報紙，倒也輕鬆，並且同人談說起來，也有些資料，不致盡是那些話。不過每天要花費二十文小錢去買一份來看，還沒有這種習慣。一般留心世事的先生們，便於吃了早飯之後，走到幾家設有報紙的大茶鋪，如商業場的宜春、同興兩個茶樓，與其前場門正對的第一樓茶樓等處，也隻花小錢二十文，既有茶吃，又有報看，並且得朋友聚會之樂，有開懷暢談之機，這是大茶鋪的情形。至於較小較平凡的茶鋪，成都城內就很多了，凡是職業上的會合，貿易上的來往，大抵某個茶鋪，某個時間，都有一定。除此之外，一般有空閑的人，都喜歡坐茶鋪，其原因就在講新聞聽新聞。是時，你們隻須一到茶鋪裏去，無論其為大者小者，你們一定聽得見人家對於鐵路事件，都在議論了，廣播了。
這時，諮議局大開，各縣選送來局的議員們，有一多半是官場所目為不安本分的讀書人，是素愛預聞地方公事，使父母官聞之頭痛的紳衿們；有一小半是關懷國事，主張縮短預備立憲年限的維新派；也有很小一部份，受過《民報》《國粹學報》的洗禮，又看過《黃書噩夢》等禁書，頗具民族思想，主張排滿，而尚不知民主共和為何物的誌士。這三種人，第一是讀過書，有過科名，為一方的知名之士，確能左右眾人的；第二是歲數都在三四十之間，朝氣未泯，具有大欲的。諮議局是假立憲所特許的言論機關，與平日隻可仰其鼻息的官僚是對抗的，可以放言高論而得社會信托，不受暴力摧殘的，有了這個憑藉，所以四川的紳氣，便一反以往專門迎合官場，以營私利的行為，而突破了向日號稱馴良的藩籬，而大伸特伸起來。
除諮議局外，而為四川民眾思想之中樞的，也是上列所說的三項人。不過憑藉的，並非言論機關，而是當時與官場對抗，與社會絕緣，自以為清高而超越一切的學界。——當時的學堂，雖受提學使司的管轄，但監督與教習卻不是職官，而由地方公推，官府聘請，猶之以前的書院辦法。而監督與教習，也確乎有點以前山長的風度，能夠自重，而與官場以敵體來往。就在小學堂，也如此。所以當時社會，對於學堂中的先生們，也還具有對於山長的尊師重道的隆重態度。——誠然辦學的人們中，未嚐沒有楚子材他們的監督土端公那種趨炎附勢，寡廉鮮恥，不知辦學為何事的渾蛋，到底大多數都是極不滿意現狀，“蒿目時艱，奮發有為，”而又受了張之洞的影響，主張緩進，主張中學為體，西學為用，主張效法日本，不必效法法蘭西的有知識的中年人。