北宮伯玉作亂隴右的事情。我們還要往回敘說。
中平元年冬，也就是黃巾之亂剛剛平定的那一個冬季，涼州北地的先零羌、枹罕、金城郡河關等地盜賊四起並反叛州郡。不久之後，他們就共同逼著立了湟中人北宮伯玉、義從胡人李文侯為將軍，並殺害了朝廷命官護羌校尉泠征。
先零羌是西羌的一個重要分支，羌人的許多叛亂大多都以其為主要力量。並且這個部落有些首鼠兩端，從夏商到西周、先秦、兩漢叛亂不斷，當朝王政要強的時候他們就臣服，一旦德教失利則寇亂。實在讓當政者頭痛！
北宮伯玉與李文侯等人率眾很快聚集在了涼州金城郡西北，金城太守陳懿早已得知了消息，正在府中與故新安令邊允、從事韓約商議。
“大人，卑職以為敵眾我寡，西羌善戰無親，不易開城討叛，固守即可。”從事韓約看著愁眉不展的太守陳懿諫言道。
可還不等陳懿再問話，從外側急匆匆地跑進來了一名軍士，那人單腿著地抬頭向上看著太守報道：“大人，北宮伯玉請降。派人送來了降書！”
投降？陳懿略感意外，但還是接過了對方遞過來的書信看了看。看後沒有說話，而是遞給了韓約，讓兩人傳閱。
“大人，不可。賊軍剛起正盛，此時言降，必有詐。”邊允立刻做出了判斷。
“有詐。”韓約隻是重複了兩個字，“我不見他。”
北宮伯玉是送來的投降書，但投降有一個先決條件，那就是讓他先見見邊允與韓約二人。這是一個很讓人生疑的要求，所以韓約不打算出城去見他。
韓約的話讓太守陳懿愁眉不展，苦著臉對兩人說道：“二位，我們打打不過，對方投降又不接受，這如何辦？”
“求救！”邊允立刻回說，不等陳懿細問他繼續道，“我等與隴西是為唇齒，唇亡齒寒，我們向涼州刺史左昌大人求救，其必發兵救我等。如此裏應外合，賊可破也。”
“好，我這就給寫信左大人。”陳懿似乎吃了顆定心丸。
在隴西的涼州刺史左昌正在緊急備戰，因前期北宮伯玉已經來隴西了大勢寇略了一次。左昌懼怕北宮伯玉繼續南下，派使者與對方和談。北宮伯玉獅子大開口，不禁要了糧食、布匹等物，還要了幾千萬銅錢。
當時蓋勳勸諫左昌說：“大人，諸叛羌言而無信，且貪婪無盡。現在給他們東西，飽食即去，饑則複來，遙無盡頭啊！”
“就我們這點兵力，你有退敵之策？沒有的話，不要再廢話。”左昌根本就聽不進去，他不想多那一事。
沒想到北宮伯玉真是人心不足蛇吞象，立刻轉回老家向金城郡伸出了魔爪。
沒想就在此時左昌接到了金城太守陳懿的求救急信，打開看後立刻沉默了，不置可否，詢問左右。
“大人，請發兵救金城。金城、隴西，唇亡齒寒。”看刺史大人臉色，蓋勳已經猜到了可能出現的情況。
左昌狠狠地瞪了對方一眼道：“此處我做主，用不了你管。”
左昌心存僥幸心理，認為自己與北宮伯玉前期有約，應該不會回頭再來。