阿男此番大有無麵回江東的景象，一路上隻低了頭，急步而行。回到家中，也羞見那些男女夥計。一徑回到自己房裏，也不管什麼蛛網塵封，便向床上一倒。四娘叫人打掃內外時，方才把他叫起來，代他抖幹淨了衣服。阿男隻是低著頭，任人播弄，猶如新嫁娘一般。女伴人等，都莫明其妙。諸公，這就是孟夫子說的：“羞惡之心，人皆有之。”又是俗語說的：“作賊心虛。”講到當日實情，阿男是從山東地麵逃走出來的；他父母是從山東一徑走到瓜州，方才住腳，並沒有回到人裏鋪，並且在餘家也瞞起這件事情的。這麼說來，除了他父母之外，竟是沒有第三個人知道他逃走這件事的。然而，在他自己，卻以為做了這等事，羞得再見人，並且覺得是人人都知道我逃走的一般，所以見了個人影兒，便是慚惶萬分。這就是一良未泯的憑據。若是喪盡天良的人，他豈但不知羞恥，隻怕還要當眾宣布他父母的野蠻專製，不容他自由結婚呢！
閑話少提。且說阿男自從回到家中，終日躲在房裏，不梳不洗，不茶不飯，惱得寇四爺屢次要殺他。在阿男，本來也屢次要自尋短見，無奈念著母親養育之恩，又不知白鳳的下落，因此遷延，未曾決計。既然他父親要殺他，卻也情願延頸就戮的。卻是四娘拚命的護住，夫妻兩個便反目起來。從此之後，便鬧得朝啼暮哭，內外不寧。如此又鬧過了年，方才略略寧靜。阿男卻又病倒了。
原來阿男和白鳳，情絲未斷，若是終日吵吵鬧鬧，這吵鬧就分了他那思憶的心，倒也好過。此刻吵鬧得厭了，不再吵鬧了，卻是一個個都還是帶著氣，抿著嘴，鼓著腮的，默默無言。他是有心思的人，聽了四麵沒有人聲，正好盡他去思憶，因此就易成病了。四娘因為他賭氣，不茶不飯的慣了，這回他病得不茶不飯、倒也大意了幾大，以為他仍是賭氣。及至看見他潮熱上來，才知道是病；那阿男的病，可就越深了。原來他起先覺得心中煩悶，不想吃飯，四娘叫了他一遍，不吃就算了。誰知這一來，撩動了他無限心思：他想起在杭州時，有一天和白鳳賭一口小小的氣，開出飯來，不肯去吃。那白鳳拿了飯碗，捱到床前，百般的哀求，要他息怒。是他故意裝嬌不理，白鳳急得眼淚也淌了下來。此時我有病不吃飯，便是生我下來，養我長大的母親，也不過叫一聲，不吃就算了。算來知疼知養，貼心貼肝的人，隻有他一個。
但不知在杭州失散之後，他到那裏去了？可曾回家？或者回到鎮江店裏？怎的不給我一個信？忽又想到：頭一天雖然掙了幾十吊錢，盡夠他回家的盤纏，但不知他的心意如何？可要為了這件事，懼怕他叔叔，不敢回家，逃到別處去了。他雖是個男子，卻在外麵沒有十分曆練；不要帶了幾十吊錢，反倒上了人家的當，那時候弄得欲歸不得，就怎生是好呢？想到這裏，便覺得心裏好像滾油煎一般。忽又想起：我自回家之後，寸步不出大門，外麵事情一點也不知道，何不叫人去他家打聽打聽呢？想罷，叫了一個貼心的女伴來，吩咐他設法到秦家，打聽白鳳有回家沒有。那女伴道：“他家二官麼？那不消打聽得，沒有回來呢！說是在鎮江走失了。這裏得了信，他家二相公就到鎮江去了，聽到年下才回來。過了年沒幾天，又出去了，大約還是去找他呢！”阿男聽了他這一番話，未免又添了許多疑慮；添了疑慮，便是添了憂鬱，從此病勢便加重了。請了醫生來診脈下藥，總是不見功效。
四娘便和四爺商量說：“阿男這孩子，近來兩年總是三災兩難，從去年起，便沒有好好的過日子。說起來呢，你總怪他跨錯了腳步；其實，這些事情，我看小孩子們多半是不免的。不過家醜不可外楊，自己家裏瞞著，外人就不得而知罷了。前回的事，是被官人亂叫亂嚷，甚麼要殺秦二官，方才傳揚了出去。不信，你看這回，我們從沂州下來，在家門口經過，到了鎮江、杭州，找了孩子回來，有誰知道？何況我兩個大半世人，隻有這點點骨血，在天理人情上說去，沒有不要他好的道理。依我看來，他這個病，一半是官人惱了他，他見了官人就害怕，嚇出來的。”四爺冷笑道：“你的女兒膽小呢！三四天功夫，從山東跑到浙江去，半路上還拐了個漢子。我這一惱，他就要嚇病了呢！”四娘道：“唉！不是這麼說。從小兒，我兩個都拿他當掌上明珠般看待的，他就是走錯了一步半步，也隻望做爹娘的痛愛他，原諒他；誰知你翻過臉來，大改了平常的樣子，終日睜眉努目。自從他回來了之後，你從沒有和他答過一句話，就是他早起出來叫你一句，你也從沒有好好的答應過一聲。他是個嬌生慣養出身的，忽然處了這個境地，他就不是嚇病的，也是氣病的了。”