“這不是答案所在，帕特麗夏，”埃勒裏表示反對，“這當中有個行為模式，但吉姆的行為不符合這個模式。假如他說出來就好了，但他不肯。埃德·霍奇基斯昨晚載他回家。那時諾拉已經休息了，我在門廊等候。吉姆當時看起來相當有精神，我於是開始追問……”埃勒裏聳聳肩，“結果他居然出手打我……”
帕特麗夏大吃一驚：“什麼？”
“他最近在典當珠寶。”
“典當珠寶！誰的珠寶？”
“他今天中午離開銀行以後，我就跟蹤他。他躲躲藏藏地走進廣場的辛普森當鋪，把一個我看像是鑲著紅寶石的浮雕別針當給了那家當鋪。”
“那是諾拉的！塔比莎姑媽送給諾拉的高中畢業禮物！”
埃勒裏握住帕特麗夏的雙手。“吉姆自己沒有錢，是嗎？”
“除了他的工作酬勞外就沒有了。”帕特麗夏抿了抿嘴唇，“我爸爸前幾天和他談到他的工作，吉姆根本不理會。你知道，我爸爸溫和得像一隻綿羊，吉姆那種態度當然使他很難堪。而且吉姆竟然還數落他，爸爸目瞪口呆，隻好走開。你知道我媽媽當時的表情怎麼樣嗎？”
“快昏過去了吧。”
“我媽媽居然還不承認有任何不對勁兒的地方，甚至對我也不坦白。沒有人肯明說，沒有人。諾拉甚至比他們所有人都糟！鎮上的人--埃米琳·杜普雷比宣傳部長戈培爾還要忙！大家議論紛紛……我討厭他們！我恨這個鎮，我恨吉姆！”
埃勒裏隻得伸出手臂抱住她。
諾拉可以說是不顧一切地拚命在為感恩節做準備--一個女人，碰到周圍的世界對她咆哮不止時，她還試圖抓住它不放--她向威爾西·加利馬德買了兩隻很大的特選火雞，她家裏有多得莫名其妙的栗子要軋磨，有鮑爾德山產的蔓越橘待搗碎，南瓜和其他很多好吃的東西都要準備、料理。有的事情她讓艾貝塔·馬尼亞斯卡斯幫忙，有的則不……做所有工作時她都投入全副精神。等到屋子裏彌漫了薄荷香時，她就隻準艾貝塔插手幫忙--不要帕特麗夏，不要赫爾邁厄尼，甚至也不要老露迪搭把手。老露迪因為這件事連著好幾天都在念叨：“這些脾氣大、什麼都知道的新娘子！”
赫爾邁厄尼輕揉著兩眼。“約翰，這是我們結婚以來，我頭一回不必忙著準備感恩節晚餐。諾拉寶貝，瞧你把桌子擺得這麼漂亮！”
“或許這次我不會消化不良。”約翰·F·萊特說，“把火雞和那些東西拿來。”
但諾拉把他們都轟到了起居室，因為晚餐還沒有完全弄好。有點兒醉但仍然清醒的吉姆留下來幫忙，諾拉對他慘然一笑，也一樣把他趕去和其他人待在一塊兒。
奎因先生信步走到海特家的門廊上，所以洛拉從便道走下來時，他是頭一個歡迎她的人。
“你好，”洛拉說，“流浪漢。”
“你好。”
洛拉仍穿著上回穿的那條長褲、那件貼身的套頭毛衣，頭發上也係著上次那條絲帶，說話辛辣的嘴同樣透著蘇格蘭威士忌的酒氣。
“別用那種眼光看我，外鄉人！我是受邀請來的，真的。諾拉邀請我來，說是全家重聚。又是親吻又是和解的，而我屬於心胸寬闊的人……但是你，怎麼說都是無所事事的閑人……怎麼沒過來看看小洛拉？”
“我在寫小說。”
“天哪，”洛拉笑起來，上前緊挨著他的胳膊，“就算這樣，也沒有哪個作家一天寫作超過幾個小時的。是我的鼻音小妹妹害的吧。你和帕特麗夏戀愛了。挺好。不過，你也許會不順利的，她那副好身材上麵還有個好頭腦呢。”
“我可能會不順利，不過現在我什麼事也沒做，洛拉。”
“啊，好高尚呀，去他的吧，夥計。抱歉，我必須進去刺激我家人的感情了。”
洛拉說完，小心地走進妹妹的屋子。
奎因先生在門廊上稍停一下，才隨後入內。進去時，乍見的景象倒是異常和樂、融洽。需要有一雙銳利的眼睛，才察覺得出赫爾邁厄尼甜蜜的微笑背後隱藏的情感困擾，以及約翰·F·萊特從吉姆手中接過一杯馬提尼酒時那隻手的輕微顫抖。帕特麗夏強迫埃勒裏接受一杯馬提尼，所以埃勒裏提議為“美好的一家人”幹杯--在場的家人苦澀地幹下了這一杯。
這時，諾拉滿臉紅光地從廚房走來，把大家趕進餐廳。每個人都很禮貌地大聲稱讚諾拉用雜誌插圖布置的餐桌……羅斯瑪麗·海特則親昵地挽著約翰·F·萊特的手臂。
事情發生在吉姆給大家分第二輪火雞肉時。諾拉正把她媽媽的盤子傳遞給她，突然喘不過氣來，因此整個盤子連食物都落到她的膝蓋上，盤子--諾拉最珍愛的瓷器--落地而碎。吉姆緊抓著椅子扶手，諾拉站起來，雙手沉重地撐在餐布上，嘴巴因痛苦而痙攣、扭曲。
“諾拉！”
埃勒裏一躍上前，扶住她。她無力地推開他，舔舔蒼白如紙的嘴唇，大叫一聲，用讓人吃驚的力氣掙脫埃勒裏的手，跑走了。大家聽見她磕磕絆絆地跑上樓，然後是關門聲。