時間一秒一秒地逝去，那三炷藏香也不知什麼時候化成了灰燼。大概是因為跪得過久，盡管岡村寧次早已坐慣了榻榻米，卻仍然感覺到膝蓋有些麻木和酸痛，連忙放開合攏的手掌，睜開眼睛看了看手表，見時針正好指向了十點整，他知道--時間到了，今天還有一件足以改變數十萬人命運的大事正在等著他去完成。便站了起來，對著徐達的畫像深深地鞠了一躬，轉身走到茶幾旁邊，戴上軍帽，又抓起那把佩刀掛在腰間，然後昂起頭，挺了挺胸，深吸了一口氣，邁著軍人的步伐走出了那間密室。
“嚓，嚓，嚓……”
牛皮軍靴踩踏著厚重的實木地板，鏗鏘的腳步聲打破了走廊裏麵的寧靜，震撼著每一個衛兵的心靈，甚至連整個司令部大樓仿佛也隨之顫動了起來。
如果說岡村寧次在密室裏麵還稍微有一點人性和良知的話，在其走出密室房門的那一瞬間，便又立刻恢複了魔鬼和禽獸的本來麵目。
在日本華北方麵軍司令部二樓的作戰室裏，方麵軍參謀長大城戶三治中將，第一軍司令官吉本貞一中將、參謀長花穀正少將，第十二軍司令官喜多誠一中將、參謀長寺垣忠雄少將，第三十五師團長阪西一良中將以及方麵軍直轄第一一○師團長林芳太郎中將等人早在長桌兩旁等候多時，他們一個個軍容肅整，神色黯然，麵對近期從太平洋戰場上傳來的關於日軍接連失敗的消息，他們知道，也許向天皇效命的最嚴峻的時刻很快就要到來了，而從今天日本華北方麵軍司令部與往日明顯不同的氛圍來看，一場大戰似乎已經在所難免。
十點整，岡村寧次踩著鍾點準時走進了作戰室。大城戶三治等人立即起身恭迎，岡村寧次還禮畢，示意眾人坐下，用冷峻的目光環視了一下現場，說道：“諸君，自中途島戰役以來，大日本皇軍孤懸海外，戰略主動權逐步喪失，軍事實力進一步受到削弱，不得不從戰略進攻轉為戰略防禦。為了徹底扭轉這種不利局麵，大本營命令我軍必須於近期向太行山上的敵人發起全麵進攻，以盡快結束在華北的戰爭，抽調更多的兵力支援太平洋戰場。”
最近日軍海外戰場江河日下，日本天皇大為震驚，也引起了國內民眾的恐慌和不安，大城戶三治等人雖然對此早已熟稔，但聽岡村寧次一說，臉上也不禁露出了憂慮之色。
“目前我軍在太行山上的敵人主要盤踞在以下兩個區域。”這時，岡村寧次站起來走到作戰地圖前，手持一根指揮棒指點著太行山西麓的大片區域說道，“其一，位於太行山脈北部的冀西地區，是八路軍晉察冀軍區的主要根據地，由第一至第五軍分區所組成，根據截至上月上旬的情報，該軍區司令部很可能在平山縣回口附近；其二，位於太行山脈南部的晉東南地區，此地共盤踞著兩股敵人--國民黨軍的第二十四集團軍和八路軍的第一二九師。其中，第二十四集團軍由龐炳勳的第四十軍、範漢傑的第二十七軍和孫殿英的新五軍組成，目前主要盤踞在林縣、陵川、高平一線，該部盡管屢遭討伐，戰鬥力亦有所下降，但始終不肯撤出華北，實乃一根咬不爛的骨鯁。第二十四集團軍以北是八路軍第一二九師以及其所屬太行軍區和太嶽軍區的防區，該師一向被稱為八路軍最精銳的部隊之一，而八路軍總司令部亦曾多次駐紮於太行軍區第三軍分區所轄武鄉縣城東部的山區一帶。”
“根據當前的形勢，”岡村寧次放下指揮棒，重新回到了座位上，“方麵軍司令部經過縝密研究，特製定了《一九四三年度肅正建設計劃》及《一九四三年度春季作戰計劃》。《一九四三年度肅正建設計劃》會後將立即分發給各部參照執行，而《一九四三年度春季作戰計劃》主要由兩個部分組成，分別為針對太行山脈北部冀西地區的‘冀西作戰’和針對晉東南地區的‘太行作戰’。”說到這裏，他首先轉頭看了看喜多誠一中將，“喜多君。”
“哈伊！”喜多誠一立刻站了起來。
岡村寧次說道：“命你部以第三十二師團、獨立混成第五旅團、獨立混成第七旅團為基幹，會同方麵軍直轄第一一○師團共同執行‘冀西作戰’計劃，爭取於四月十八日由平山、靈壽方麵及滹沱河上遊地區迅速往陳莊根據地集結，構成嚴密的包圍圈，斷絕內外一切交通，逐漸壓縮包圍圈，徹底實行剔抉作戰，繼而襲擊其他根據地，務必設法消滅該地帶的八路軍並徹底摧毀其根據地內的所有設施。”
“哈伊！”喜多誠一和林芳太郎同聲答道。
“至於‘太行作戰’--”岡村寧次接著又對吉本貞一中將說道，“吉本君，第一軍曾經數次進入晉東南地區作戰，與龐炳勳可謂是一對宿敵，這次消滅第二十四集團軍和八路軍第一二九師的重任可就落到你的肩上了。”
日軍第一軍轄第六十九師團、第三十六師團、第三十七師團、獨立混成第三旅團及獨立混成第四旅團。該軍五年來雖然與國民黨第二十四集團軍進行過多次交鋒，卻並未收到明顯的效果。特別在前不久的小倉山戰鬥中，柴山兼四郎率第六十九師團原本已將國民黨第二十四集團軍第三十九師團團圍住，不料卻於三月十四日淩晨遭到八路軍一支部隊的襲擊，致使第六十九師團損失巨大。吉本貞一最近正盤算著如何報此一劍之仇，卻聽到岡村寧次將執行“太行作戰”計劃的重任如願地交給了第一軍，便連忙站了起來，大聲道：“我軍一定努力作戰，全殲頑敵，決不辜負岡村將軍的重托。”
“關於‘太行作戰’，”岡村寧次瘦長的臉上露出了岩石一般的冷酷，而從那副深度近視鏡後麵所射出來的兩道陰險冷峻的目光仿佛一下子就能看透吉本貞一的內心，“第一軍要麵臨兩個強敵--國民黨第二十四集團軍和八路軍第一二九師，你認為應該先將攻擊的目標對準哪一方？”
“當然是國民黨第二十四集團軍。”吉本貞一急於複仇，急忙說道。
“我認為應該將八路軍第一二九師當做頭號大敵。”大城戶三治陰險老辣，一向善於洞觀全局，當即站起來說道，“國民黨第二十四集團軍的反共之心由來已久，並且經常侵入八路軍的根據地挑起事端，雙方一直在明爭暗鬥。我軍不妨暫時留下第二十四集團軍，隻要設法促使該軍與八路軍的矛盾激化，我軍即可坐收漁翁之利。而八路軍雖然屢遭打擊，卻巧妙地運用‘遊擊戰術’保持了實力，並且在民眾中秘密發展壯大。一旦形成氣候，必將成為我軍的心腹大患，百團大戰就是一個很好的例證。所以‘太行作戰’的精髓其實也就是‘剿共’。”
此前日本華北方麵軍一直忙於對華北各大城市發起進攻以及籌措南下，當然也就沒有全力對付盤踞在晉東南地區的八路軍第一二九師和國民黨第二十四集團軍，此番聽說要將整個日軍第一軍拉過去，花穀正少將自恃陣容強大，裝備精良，哪裏會將那兩支以打遊擊而著稱的隊伍看在眼裏？便滿臉不屑地說道：“憑我軍的實力，完全可以對八路軍和第二十四集團軍同時開戰，以求閃電出擊，速戰速決……”