1945年8月下旬蘇聯紅軍解放了紅色之岸。1946年在這裏建立了人民政府。
朱淡寧追隨蘇若穀來到紅岸時，正是中共和蘇共的熱戀期，他們投身建設的全國第一大廠——第一重型機器廠，就是在蘇聯專家的幫助下，順利竣工。
最讓朱淡寧和蘇若穀自豪的，是他們成為了這個工廠的建設者，眼看著一片草原，在自己的手下建設成一個工業之城，就連這一座座家屬區的宿舍樓，都是他們一天天目睹著拔地而起的。
這裏的孩子從小就知道：他們這個工廠是保密工廠。對外，他們叫316廠，所以工廠所屬的學校就是316廠子弟小學或中學。
中共與蘇共的關係，就像蘇聯家與隔壁方姨家的關係一樣，是緊密鄰邦，光榮戰友。20世紀50年代，紅岸到處是老毛子，他們帶來蘇聯音樂和文學，甚至生活習慣。
但是在蘇聯出生的那一年，那些來援助316廠進行建設的蘇聯專家，秋風掃落葉一般，從紅岸蒸發了。大街上再也見不到那些浪漫的男人和女人，當然，那些“二毛子”也成了人人喊打的落水狗。
316廠，孤零零地佇立著。
316廠就是紅岸這座城市的標誌。幾乎所有的人都是它的主人或者是主人的親戚。
建廠初期，工廠幾乎把當地所有的達斡爾適齡青年都招進當工人，此外，還有全國各地許多年輕人和大批轉業軍人。最為壯觀的是來了一批剛剛畢業的大學生，甚至從蘇聯和美國留學歸來的人們。這些大學生很多來自於北京、上海、天津等大城市，有不少資本家和地主的兒女，他們滿懷激情地與封建家庭決裂，決心將一腔的熱情無私地奉獻給新中國的工業事業。
他們住窩棚，吃高粱和大豆，把這個草原變成了一個巨大的工廠，其中的一個青年作家還寫出了話劇《草原上的鋼鐵巨人》，這些人自導自演，台上台下的年輕人熱血沸騰。他們豪情萬丈、激情澎湃，每到夜晚，工地上燈火通明，建設的熱潮鼓動著他們狂熱的心，他們沉浸在自己創造的幸福中，幻想著更加美好的未來，憧憬著共產主義美好的明天。
工廠建成時，黨和國家領導人親臨視察，雄偉壯觀的高大廠房上，掛著“鼓足幹勁，力爭上遊，多快好省建設社會主義”的標語，大字簡潔、有力，讓這些領導們激動萬分，他們用拳頭鼓勵這些年輕人，一定要把我國的重工業基礎搞上去！
這個全國最大的重型機器廠，生產的都是大型機器，僅車間就有29個。從外麵看，麵朝北的整個廠區被圍牆圍住，就像一個“凹”形的大花園。廠區外，向東經過一大片白樺林，就是那條著名的江，西麵是廣闊的田野，北麵凹進去的那一小塊就是廠前廣場，廣場兩側的林蔭大道同時通往家屬區，中間是一片楊樹林，還有花樹，春天的時候，黃色的報春花和粉紅的桃花紫色的丁香競相怒放。再往前就是紅岸的最大馬路——紅寶石大街。大街呈東西走向，大街的北邊被分成家屬區和活動區。家屬區都是紅磚樓房，一排排像列隊一樣，如果不看樓牌，你絕對分不清。但是這裏的孩子閉著眼睛也能找到家。
也就讓自己放肆這麼一下子，朱淡寧就停止了哭泣。她知道，如果哭起來，是沒有盡頭的，她不能容許自己泄下氣來，她絕對不給自己泄氣的機會。
她也不後悔自己的選擇，現在的她，最需要的是勇氣和恒心，她知道，她沒有退路。
隔壁車家的老大超美高中畢業了，在家裏待業，正好幫助照看一下蘇聯的弟弟，為了答謝，朱淡寧就把自己以前的衣服送給超美，或者，偶爾買幾斤餅幹給這五個孩子。
晚上，朱淡寧回到家，先去廚房燒一大壺水，拎進裏屋，再打一盆冷水，兌好，開始擦澡。每天回家的路上，她都覺得自己身上有廁所的味道，這味道跟著她一路，讓她對自己厭煩。
朱淡寧是一個很自戀的女人，她知道自己的美貌，但她又是警醒的，她就像一隻貓，敏銳、溫柔、聰慧過人。她不想讓孩子聞到廁所的味道，尤其是蘇聯。她的觀念和蘇若穀一致，女孩子可以不漂亮，不聰明，但是一定要幹淨、優雅。
在女兒麵前，朱淡寧永遠無懈可擊，當她出現在蘇聯麵前時，蘇聯從媽媽的身上聞到的是淡淡的香皂的味道，那幹淨的麵孔、安靜的眼神，讓蘇聯懂得了安心和踏實。
現在，從不做飯的朱淡寧已經會做一些可口的飯菜了。北方的冬天，隻有大白菜、蘿卜、土豆。朱淡寧會變著花樣炒這幾個菜，而且還要搭配得好看，比如一盤胡蘿卜，肯定要再做一盤白菜炒肉，肉當然不是天天能吃的，因為憑票供應，每人每月隻有半斤，蘇若穀不在了，等於又減去了半斤，朱淡寧每天都要盤算著如何用這些東西。剛開始的一個月，她覺得自己快活不下去了，她的堅持，純粹是為了責任。但是最近，朱淡寧突然覺得這些家務活竟然可以分散一下她的痛苦，她被這些生活中的瑣事擠得滿滿的，思念丈夫似乎隻成了夜晚的功課。
爸爸死了，蘇聯的悲傷一點也不亞於媽媽，蘇聯在恐懼和憂傷中活著。晚上，蘇聯做完作業到隔壁去玩，看見車大爺又在準備捕魚的工具。她喜歡車大爺家，有男人氣味的家，讓她覺得安全。
自從沒有了爸爸，蘇聯特別喜歡在車大爺家待著，有時很晚，她也不走，是舍不得走，她覺得車大爺家的白熾燈都是含有笑意的，自己家裏太冷清了，這讓蘇聯感到孤獨，也替媽媽和弟弟感到孤單。
漁網攤在地上，閃著銀色的光，車大爺整理著他的寶貝，看著蹲在旁邊的蘇聯，疼愛地說：“姑娘，想不想和大爺去打魚呀？”