厄克特心想塞繆爾這句話是不是在含沙射影地諷刺他。但他選擇不去在意，而是馬上陪著威廉姆斯下了樓梯。樓梯上早已擠滿了興奮的辦公室人員。首相馬上就要到來的消息傳遍了整棟大樓，而黨主席和黨鞭長在行道上的出現讓人群越發興奮。他們有組織地歡呼起來，黑色的戴姆勒裝甲車在護衛隊的陪同下，在廣場上轉了一圈，出現在聖約翰的配殿後麵。閃亮的電視燈光和成千上萬刺眼的閃光燈瘋狂地閃了起來，不管是職業攝影師還是初出茅廬的攝影發燒友，都想抓住這曆史性的一幕。
車停了下來，科林格裏奇從後座下了車，轉身向人群和攝像機招手致意。厄克特推著人群來到前麵，過於努力地想要與首相握手，結果擋了他的路。他抱歉地退了回去。在車子的另一邊，威廉姆斯勳爵帶著多年積累下來的騎士精神和老熟人般的親切，小心地扶著首相夫人下了車，在她的麵頰上獻上慈祥的一吻。從某個地方傳過來一束鮮花，隨之而來的還有兩打黨內官員和政要，大家都爭前恐後地想要參與進來。這呼啦啦的一大群人能夠在不發生傷亡的情況下通過旋轉門，進入到大樓內部，還真是個小小的奇跡呢。
大樓內部也同樣混亂和擁堵。這一大群人簇擁著首相，艱難地來到樓上，中間隻是公事公辦地停下來，像以前那樣對員工們表示了感謝。這一流程還要進行重複，因為沒有及時召集好媒體攝影師。盡管這裏充滿了拖延、退讓和噪音，首相還是耐心地露出自己的招牌微笑。
而樓上威廉姆斯勳爵的套房就要相對安全些了。但整個晚上都小心翼翼隱藏好的那種緊張感也正在逐漸浮現出來。角落的電視機正宣布著電腦預測出更少的多數席位，科林格裏奇低低地長歎一聲。“關掉那該死的東西。”他小聲命令道。接著一雙眼睛慢慢掃視過整個房間。
“今晚查爾斯在這邊嗎？”他問道。
“嗯，他來過這裏，但是……”
“但是什麼？”
“我們好像把他弄丟了。”
首相與主席四目相對。
“我很抱歉。”老者又說了一句，這句很輕，首相幾乎得從唇形判斷內容。
“抱什麼歉呢？為我哥哥喝醉抱歉嗎？為我差點輸掉這場選舉抱歉，為我讓很多同僚去做擋箭牌抱歉，為我比戈林還糟糕而抱歉？抱歉你蹚了渾水，把我倆都救了出來？無論如何，感謝你的關心，老朋友。”
體內的腎上腺素突然停止了供應，他突然間感到極度疲憊。連續好幾周來，周圍一直是呼啦啦一大群人，把他圍得水泄不通，他沒有享受過哪怕一秒鍾獨處的時光。他覺得自己急需一個人待一會兒。他轉身尋找更為安靜和私人的地方，但發現站在自己身旁的厄克特擋住了去路。黨鞭長正將一個信封伸到他鼻子底下。
“我考慮了一下黨內改組的事情，”厄克特說，垂下雙眼，但語氣卻透露出挫敗與猶豫混合的情緒。“這當然不是個好時候，但我知道您周末的時候可以想一想。所以我準備了一些建議。我知道您不喜歡我們交白卷，希望看到一些積極的想法，所以……”他遞過自己手寫的筆記，“希望您覺得有用。”他這是在要求首相給他貴賓的待遇呢，他覺得自己有權獲得這樣的待遇，甚至不需要邀請。
科林格裏奇看著遞過來的信封，心中有某種東西爆發了，那堵將禮貌與誠實分隔得好整以暇的心牆轟然坍塌。他抬起自己疲憊已極的雙眼，看著這位同僚，“你說得對，弗朗西斯。這不是個好時候。也許我們在解雇同僚之前，要先想想怎麼保住多數席位。”
厄克特尷尬地呆住了，這種諷刺深深地刺傷了他。這並非首相的本意，他意識到自己有些過了。
“抱歉，弗朗西斯。我是有點累了。當然你往前看是非常正確的。聽好，我想請你和泰迪周日下午過來一起討論這個問題。也許你現在就可以受累把你的建議給泰迪，然後明天派人送一份到唐寧街給我，或者，今上午晚些時候也可以。”
厄克特拚命控製住麵部表情，不想露出內心翻江倒海的騷動。改組這事他是心急了一些，他暗暗罵自己是個笨蛋。很奇怪，科林格裏奇不過是語法學校出來的“產品”，如果是個普通人，在社交上不可能如魚得水，也很難進入厄克特加入的任何俱樂部，但麵對這位首相時，厄克特那種天生的萬無一失的能力就消失得無影無蹤。在政府中，這兩個男人的角色轉換讓厄克特無比氣餒和不安，當麵對首相時，他發現自己的言行不聽使喚。他的確做錯了，但他不責怪自己，反而覺得科林格裏奇的責任更大。但這不是“收複失地”的時候。他重新展露出親切殷勤的微笑，順從地點了點頭，“再好不過了，首相先生。我馬上就把這份東西拿給泰迪。”