瑞士，維拉爾
她有一雙淡褐色的眼睛和一張天真無邪的臉，她的每一絲笑容都像花兒一樣，綻放著生活的快樂與光彩。她剛剛過完十六歲生日，和其他出身紐約的同齡人不同，她身上沒有青春期少女那種常見的叛逆和憤世嫉俗。也正因為如此，她對坐在麵前的那兩個男人才沒有絲毫的戒心。
凱茜並不認識這兩個人，但她沒覺得有什麼不妥。這事兒倘若讓媽媽知道，她免不了要挨上一頓臭罵；如果爸爸也碰巧在旁邊，他肯定會站在媽媽那一邊。然而現在凱茜孤身一人、離家千裏，爸爸媽媽鞭長莫及；而她又恰好處在最放縱貪玩的年齡，什麼條條框框、叮嚀囑咐，早被拋到九霄雲外了。初到維拉爾的國際學院，她便驚奇地發現，自己仿佛進入了一個完全不同的世界，她當即決定要飽覽這裏的每一處風光，擁抱這裏的每一寸土地，在她心裏，瑞士是個很安全的地方，因為大家都這麼說。她來瑞士還不到三個月時間，這裏的高山令她流連忘返，遠未到思親想家的時候；況且要不了多久就是聖誕假期了，她又得把行李收拾進她那個粉色的小提箱，回到曼哈頓的家裏，回到媽媽的羽翼之下，不得自由。因此，在媽媽重新接管她的生活，在被單親家庭那種令人窒息的恐懼和焦慮氛圍徹底淹沒之前，她想出去盡情地玩一次，好好放縱一下，如果可能的話，找點兒刺激。
熱氣從杯中升騰而起，巧克力的馨香彌漫開來。凱茜把鼻尖探到杯口，貪婪地聞著。那兩個人衝她點著頭，眼神中充滿了鼓勵。一片雪花落在她的睫毛上，另一片沾在了臉上。剛剛過去的這個月下了數場大雪，所以在十二月的第一天，也就是眼下的這個星期五，她打算來一次直升機滑雪[① 直升機滑雪：用直升機將滑雪者運送到山頂滑雪點的滑雪方式，有些會直接從直升機上跳下。
]① 。就時節而言，直升機滑雪顯然早了點，不過這是魯拉裏請客。她已經決定，這次回去之後，她將不再矜持，她要把自己的第一次給他。直升機滑雪對她來說也是第一次，她有太多新奇的感受抑製不住要和人分享，盡管她與坐在咖啡館陽台上的這兩個男人素不相識。雪花在臉頰上無聲無息地融化，正如她那漸漸褪去的少女的純真。
寒氣逼人，稀薄的空氣難以留住熱巧克力的溫度。她匆匆喝完熱飲，上嘴唇留下細細的一道泡沫。她有點緊張，嘴巴也不怎麼聽使喚，話還未說清楚，臉頰卻不由自主地飛起一抹紅暈。
“別擔心，我們理解。”其中一名男子說道。他的英語帶著濃重的口音，凱茜聽不出他是哪裏人，不過這不足為奇，這個國家的每個人似乎都有口音，②[② 瑞士語言較為複雜，每個地區都以本區語言為第一語言，而憲法規定，所在區居民還必須學會另外兩個區的語言。比如德語區的人必須學會法語和意大利語，而其他語區亦是如此，因而很多瑞士人雖然會講多種語言，但每種語言都不精，許多人都有一定的口音，因此小說中的說法並非杜撰。
]“我們知道你想要什麼。”男子又說道。
他掏出一個小袋子，沿著桌麵推到凱茜麵前。凱茜看到這人手上戴著婚戒，心裏稍稍感到踏實了些。她心虛地掃了一眼四周，但陽台上隻有他們三個人，俯瞰下去，積雪覆蓋的屋頂如鋸齒一般錯落有致，向穀底綿延而去。那是一個透明的塑料袋，裏麵裝著六顆小小的藥片，對她和魯拉裏來說，這是他們的又一個第一次。
“多少錢？”凱茜盯著二人，含糊地問道，緊蹙的眉頭已經趕跑了她那習慣性的微笑。
男子搖搖頭，“我們可不是毒販子。”
“那……”凱茜疑惑了，他們的年齡要比自己大得多，不像那種經常出沒於夜店的人。
“請我們喝杯咖啡就夠了。”
凱茜伸手摸著那個小袋子，把它罩在手掌下麵，袋子涼涼的，甚至有些冰冷。她最後猶豫了一下，才把它裝進自己的大衣口袋，那是一件豔麗的俄式大衣，是臨行前媽媽送給她的。男子朝上了年紀的女侍者揮揮手，很快，三杯熱騰騰的飲料便端了上來。抿了幾口熱巧克力後，凱茜窘迫的心情得到了緩解。兩名男子溫文爾雅、談吐隨和，凱茜很快就放鬆了下來，直到她不經意間瞥了一眼手表，才忽然大驚失色，“天啊！我該走了！上課要遲到啦！”她猛地站起來，忙不迭地連聲道謝又道歉，隨後便匆匆轉身走了，她的手始終插在口袋裏。
凱茜踏著新鮮的積雪嘎吱嘎吱漸漸遠去，而兩名男子的笑容卻僵在了臉上。
“媽的，咖啡錢她還沒付呢。”其中一個冷冷地抱怨道。
“她會付的。”另一個小聲說。
凱茜把她最寶貴的財產都藏在一個精致的絲線錢包裏。錢包是翠綠色的，在金質的搭扣下麵，她放了一張父母離婚前的合照和她自己的一張近照。在自己的照片中，她騎在心愛的駿馬—特裏克茜身上，手上戴著祖母在她來瑞典之前送給她的一枚戒指。那是一枚碩大的老式戒指，凱茜的手指與之相比顯得無比纖細，可祖母在凱茜生命中具有非同一般的意義，因為她幾乎比任何人都更理解凱茜。雖然凱茜有很多少女的小秘密從未向她提起，她卻總能猜個八九不離十，每當遇到這種情況，她多半會送上一句溫和的鼓勵，或者偶爾一句善意的提醒，但她從來不會責備凱茜，更不會幹涉她。“親愛的，六十年代時我也去過那裏，”祖母說，“希望你也能像我當年那樣，留下一段美好的回憶。”如今，那戒指就乖乖躺在魯拉裏寫給她的紙條旁邊。魯拉裏比凱茜大八個月，快滿十七歲。兩人在學期開始時相識，有一天，魯拉裏塞給她一張寫有她名字的紙條。魯拉裏顯然具有一定的藝術細胞，他將凱茜名字中的首字母“C”畫成了一張凱茜的臉，且捕捉了凱茜翹鼻子和甩頭發的動作瞬間，而最後一個字母“Y”則被設計成一顆心的形狀。①[① 凱茜名字的英文寫法為“Casey”。