發生在瑞士山區的不幸事件，其根源要追溯到將近五周之前另一個時區的另一片大陸，事實將證明，這是一個非常重要的時間點。這種事通常需要長達數月的周密計劃，但很多時候，計劃往往趕不上變化，何況時間是個很難掌控的因素，所以最後走點捷徑，抄點近路，忽略點細枝末節，便也在所難免了。
摩西·威拉德·瓊博站在他位於東部高地山區寓所的窗前，沮喪地歎了口氣。雖然氣溫隻有80華氏度[① 華氏度：一種溫度計量單位，在美國和英語國家中較為常用。其換算公式為：華氏度(℉)=32+攝氏度(℃)×1.8，因此80華氏度約為26.6攝氏度。
]① ，但高海拔地帶罕見的濕度還是讓他有點透不過氣。烏雲耀武揚威了一個上午，現在，雨水終於吹響了號角，如千軍萬馬般從天而降，劈裏啪啦地砸在屋頂上，仿佛要把屋頂砸穿。窗外的雨幕妨礙了視線，他甚至連院門口的警衛室都看不見了，視野之內唯一讓他感到有生命存在的，是爬在外側窗框上的一隊螞蟻。唉，就連天氣都讓他覺得萎靡不振。
瓊博可是個重要人物，不過在他自己看來，這與他理想的位置還有點距離。他是這個滿目瘡痍的國家的代理總統，是人人尊敬的閣下，但他討厭這個稱謂前的“代理”兩個字，那讓他感覺自己就像一隻誰都能穿的破鞋。他曾是前總統羅伯特·穆加貝的副手之一，那是一個瘋子似的暴君，在收拾他留下的爛攤子的過程中，瓊博脫穎而出，並暫時坐上了他的位子。不過，究竟能否成為名副其實的繼任者，必須經過三個月內的連續選舉才能見分曉。瓊博渴望當選，他需要贏得這場選舉，而從目前的情況來看，他的勝算極大。但津巴布韋已經被穆加貝糟蹋得不像樣子，國弱民窮，動蕩不安，發展舉步維艱，所以代理總統此刻的心情簡直比烏雲密布的天空還要陰鬱。他正注視著排水槽中噴湧而出的雨水像瀑布一樣澆在草坪上，把一叢木槿的根都要衝了出來，這時，他聽到身後傳來了敲門聲。門框已經有些膨脹變形，開門時合頁發出吱吱呀呀的抱怨，正像這個國家中的一切。走進來的是總統私人衛隊隊長塔克裏，他身後還跟著兩個白人，都是接近四十歲的年齡，穿戴整潔、體格強健。
“你們遲到了。”瓊博用修納語[① 津巴布韋的官方語言為英語，但修納語和恩德貝萊語也是與之並列的主要語言。
]① 說道，這是他和塔克裏都聽得懂的語言。他語氣平淡，詢問的味道遠多於責怪。總統身材高大、體健如牛，從不輕易指責他人，多年的政治生涯磨煉出了他這種不慍不火、喜怒不形於色的涵養。正是由於他謹言慎行，深諳明哲保身之道，才能始終立於不敗之地，而沒有像其他人那樣淪為行刑隊槍口下的犧牲品。
“真是非常抱歉，哈拉雷[② 哈拉雷：津巴布韋首都和最大城市。
]② 城外公路上的坑比機場上還要多。”塔克裏小心翼翼地回答，緊繃的嘴唇令他有些口齒不清。他一副誠惶誠恐的樣子，雖然屋頂懸著吊扇，他仍舊緊張得滿頭大汗，“總統先生，這位是……”
但瓊博揮手打斷了他的介紹，“我不需要知道他們的名字，這次會麵就當從來沒有發生過，搜過身了嗎？”
“搜過了。”
“再搜一遍。”
“可是……”
然而就在塔克裏左右為難之時，後麵兩名男子中稍矮的那一個卻主動舉起雙手放在腦後，並大度地分開了兩腳。他的臉龐被非洲陽光曬得發紅，耳朵仿佛被什麼咬過，緊緊貼在腦袋兩側，形成一個自然的坡度，剛好與他稍顯稀疏且有些褪色的紅色短發接合。他的雙眼呈現出奇怪的淺灰色，就像冰凍的湖麵上開了兩個洞，放射著寒光。他主動接受再次搜身說明他聽得懂瓊博的修納語，而且他覺得沒必要隱瞞這一點。塔克裏在他身上輕輕拍打了一遍，然後轉向另一名男子—此人生得膀大腰圓，頭發花白但梳得一絲不亂，腳上的皮鞋一看便知價格不菲，顯然，這是一個生活講究而又相對保守的人。塔克裏在他身上同樣沒有搜出任何東西。
“小心駛得萬年船，我想二位應該能理解。”瓊博說，這次他用的是英語。
“所以我才搭以色列航空公司的飛機，”紅發男子說道，“它們從來不會出事。為什麼呢？因為他們比誰都小心，就像您一樣。”他語調清脆快速，每個字都好像是從舌尖上滾動而出，很明顯，他是南非人。
“請您用‘閣下’或‘總統先生’稱呼，以示尊重。”塔克裏認為此人的語氣過於隨意，便立即提醒道。
男子冰冷的目光打量著眼前這位黑人領袖的臉龐，他的每一個部位—嘴唇、鼻孔、臉頰、眼睛—都出奇得大，讓人看著很不舒服，而他格外突出的濃眉毛，更給人一種思慮過甚、憂愁滿腹的印象。
“尊重？”白人男子不緊不慢地說。他說話總是這麼有條不紊，好像從來都不知道著急為何物，“在這個世界裏，尊重可是個稀罕東西。但我可以向您保證，我對總統的尊重和他對我的尊重是完全相等的。”