陳老四在家足足等了三個整天，不見米奇的蹤影。他感到不大對勁：人是從我這裏走的，兵慌馬亂的，有個好歹我咋說得清楚！下著小雨，夜又黑，披上蓑衣赤著腳，連夜去找舅舅朱伯平。伯平一聽，事關重大，撐起油紙傘，卷起褲腳，舅甥倆在雨地裏急急趕路。福音堂大門緊閉，而門前的電燈還亮著 。
伯平掏出懷表，正十點，硬著頭皮敲門：“咚咚咚！咚咚！”
一個修女打開門：“你們找誰呀！”
伯平答道：“我們是米奇的朋友，約好的時間過了三天沒見到他，我們很是著急，想來問問情況。”
左神甫身著白色晚服快步走了過來：“是伯平老師嗎？快！屋裏坐。天這麼晚了，唉呀！”
“神甫，我們很想知道米奇……。”
“沒事，沒事。他病了，我們叫‘感冒’，你們中醫叫‘傷風’，還需要靜養兩天。放心，放心。爾後少不了麻煩你的。”
伯平麵帶笑意：“請轉答我們對米奇的問候。告辭了。”
第三天半晌午，米奇拖著疲憊的身軀到熊家灣大槐樹去拜見伯平老師。農村正是麥收大忙季節，金黃的麥浪翻滾，到處都是揮鐮割麥的人群，他一路走，一路觀看中國農村豐收場景。
人群裏有人叫米奇的名字，所有人都停下手中的活，目光集中在米奇身上。國貞抬頭擦把汗：“爹，米奇找你來了，快回去。”
伯平舉起鐮刀揮了揮，示意米奇經小路往南走，自己大步趕了過去。米奇迎上，兩人的手緊緊握在一起。
伯平：“你瘦了。”
米奇：“老師，你家還種地呀？”
“沒有。熊大爺八十多了，沒兒沒女，我們幫他一把。你看是在大槐樹下坐，還是上家裏坐？”
“樹下涼快。”
伯平回家提來一壺茶，在小廟前一處平展的盤根上坐下：“你身體不錯呀，怎麼會‘傷風’呢？”
中國有句俗話：“人倒黴喝口涼水都塞牙。千不該萬不該，我不該在狂風暴雨中稱好漢。”他把全過程簡要地向伯平作了彙報，把當天照的照片遞給伯平。
伯平接過照片仔細端詳，念道：“遠景是群山，近景是河流，太陽光輝穿過雲層，雨絲和光輝交織，像瀑布飛流直下。嗯！不錯。難得的自然奇觀。好！看來你摔一跤，害場病值得。”二人開心地笑了。
米奇看這腳下盤根錯節的樹疙瘩：“老師，這大槐樹有多少年了？”
伯平：“按熊氏宗祠文獻記載，公曆一六九二年，也就是康熙三十一年。從陝西大槐樹移民到這裏的熊氏兩弟兄，也就是現在熊姓人的老祖宗。帶來栽到這裏的。今年公曆是多少？算算。”
米奇掏出鋼筆快速運算著，口中念道：“今年是一九四零年，一九四零減一六九二，正好二百五十二年。”
“我今年五十二歲。”
“父親也是五十二歲。”
伯平笑笑：“二十二歲我接過父親的衣缽在這裏坐堂教書，整整三十年了。每天除了和十多個學生相處外，交情最深的也就算這棵古樹了。親眼見的，兩耳聽的、現實的、傳說的、各式各樣的故事可多了。”
米奇很興奮，急不可待：“老師，我最喜歡聽中國的故事了，你快講啊！”
“譬如你到我這兒來前二十分鍾，我就知道了。”
“老師，你會算啊！”
“小學課本上有一首兒歌：‘喜鵲叫，客人到，客人坐下，姐姐倒茶。’老師，是喜鵲告訴你我要來的嗎？”
“我和國貞剛出門，一對喜鵲從頭頂飛過，落在槐樹的枝頭上蹦呀！跳呀！喳喳地叫個不停。國貞說，今兒要來客。我轉念一想一定是你了。”
“老師，真是不可思議！你這樣說，喜鵲一定是神鳥了。”
“喜鵲長年就在居巢範圍內活動，吃飽喝足之後，喜歡在高枝上曬太陽、梳理羽毛。也許是站得高看得遠吧。在它的視野範圍內，人們的相互往來它們‘心’中都有底，一旦發現誰往什麼方向走，成雙成對的喜鵲就會在那家門前連蹦帶跳，興奮地‘喳喳’叫上一陣，不一會客人就到了。”
米奇高興地笑道：“老師，這是你觀察到的見解，還是聽別人說的？”
“你說呢？中國有一幅象征夫妻恩愛的名畫叫《喜鵲登梅》，畫中一對喜鵲在梅花叢中嬉戲歡鬧，情意綿綿，像是它們對梅花情有獨鍾，偏愛梅花。其實不然，它們對所有花卉都有依戀感，就是最普通的南瓜花也不例外。”
“老師，你對喜鵲的觀察真是夠細致的了。”
“也還有不了解的地方。”
“你指的是哪些方麵？”
“民間有一個傳說故事，‘七月七，牛郎會織女’。說的是天上的織女下凡，私自和鄉下的牛郎結為夫妻，並生育了一男一女，後來被王母娘娘知道了，差兩名天兵下凡捉拿織女回宮，一對恩愛夫妻被強行拆散，織女一路呼喚郎君和兩個孩子，牛郎挑著兩個孩子一路緊緊追趕，眼看即將趕上時，王母娘娘拔下頭上的玉簪隨手一劃，一條銀河橫亙在他們麵前。夫妻、母子，隔河相望，肝腸欲斷，淚灑天庭。王母娘娘‘慈悲為懷’，詔告天下：每年的七月七日，是牛郎、織女相會的日子。隔了一條河，怎麼見麵？這事被喜鵲知道了，七月七日這一天，天下的喜鵲都到銀河集聚，頭尾銜接，搭成一座鵲橋，所以才有‘鵲橋相會’的故事。”
“這個故事很生動，也很感人。老師，七月七日那一天喜鵲們都去了嗎？”
“去了！每年的七月七日喜鵲們都去了。我做了二十年記載和調查，這一天沒有一個人見到喜鵲，並且第二天見到的喜鵲，頭頂上的羽毛都有脫落的痕跡。”
“頭頂上羽毛脫落說明什麼呢？”
“喜鵲之間，你抓住我的頭，我銜著你的尾，結成為鵲橋啊。”
“哦！羽毛脫落是搭橋造成的！”
“老師，我聽說斑鳩比喜鵲厲害，可以隨便占據喜鵲的巢？是這樣嗎？”
“‘鵲巢鳩占’這個成語是錯的，是誤導。喜鵲巢建造非常堅固，除繁育雛鳥外。也是雌雄喜鵲長年棲息的地方。斑鳩的巢非常簡陋，俗話說：斑鳩窩八根柴，喜鵲窩二人抬。有可能是喜鵲廢棄的巢，斑鳩在上麵下蛋孵化雛鳥。”
“它們辛辛苦苦築起的巢為什麼要廢棄呢？”
“這和我們人類占小便宜有關。”
米奇呆了良久，想不明白，廢棄的巢怎麼扯到我們人身上了呢！
“犯糊塗了不是。喜鵲產蛋孵化期，比雞和其他鳥類要早六十天左右，故而有‘三月三，喜鵲飛過山’的說法。”伯平站起來， “你看那個廢棄的巢，緊挨著有一個垂直的枝幹，每年的二月初，人們帶上四枚雞蛋，爬上這個枝幹，輕而易舉地來個偷梁換柱。憨喜鵲呀！明明白白知道雞蛋比自己的蛋大，還是任勞任怨、忍饑挨餓地孵啊！二十一天後，人們接小雞回家，這批小雞七月就能下蛋。你說莊稼人不認字，可算起經濟賬來一個頂倆。”
“第二年，他們還這樣做嗎？”
“喜鵲照常下蛋，人們還是借巢孵雞。”
“以後呢？”
“三年以後這對喜鵲不知去向，可能帶著永久的傷痛客死他鄉了。”
“喜鵲太憨厚、太老實了。老師，我買些小雞給他們，叫他們不要這樣做行嗎？”
伯平笑笑：“你也憨厚得可愛。你別忘了，三月間哪來的小雞啊！”
“老師，我還想聽你的今古奇觀，太有意思了。”
“你說，哪方麵的？”
“哪方麵都行。還是有關鳥的故事吧！”
“是老鷹？鷂子，還是黑老鸛或是麻雀？”
“麻雀小不點，其貌不揚也有故事呀？”
“每年小麥成熟的時期，大槐樹上不知從什麼地方飛來無數的麻雀，把每個枝頭壓得搖搖欲墜，不停地在空中遊蕩。它們來幹什麼呢？齊聲唱歌，集體飛舞。所謂的唱，就在一起大聲地叫，‘啾、啾、啾、啾、啾、啾’，不絕於耳，吵得給學生上課都無法進行，我索性站在祠堂大門外去觀察，去聽。這一觀察，這一聽，嘿！真還聽出了門道，看出了蹊蹺。它們說唱就唱，說停就停。沒誰發出信號，非常整齊，高度一致。停下來的時候，個個顯得很興奮，蹦跳的，梳理羽毛的，磨嘴的，相互偎依，但是都在原地，沒有一個亂飛亂動的。唱一陣子，歇一陣子，唱的時間長，歇的時間短。”
米奇聽出了神，目不轉睛地望著伯平，似乎有些著迷的樣子。
“這樣唱夠十二遍或是十六遍以後，還是沒誰下口令。也沒誰領頭，轟地一聲，彈出叢林，黑壓壓的一大片，滿天飛舞，遮天蔽日，井然有序，步調整齊。以大槐樹為核心，忽高忽低，忽左忽右，往東是頭，往西是尾，變化莫測，快似飛梭，慢如帆移，輕盈漂泊，英姿婆娑，亦畫，亦歌，風卷殘雲，低空飛沙，讓人驚歎，真是終身難以忘懷啊！”
“老師，每年都有這樣的場景嗎？”
“像這樣大的規模，我一身隻經曆過兩次，麻雀這樣完整的先歌後舞的展示。很多次就在麻雀開唱的時候，有人向樹叢中衝上一石頭，罵道：‘給老子滾遠些，日他媽，到手的糧食，老子來養活你！’是的，它們歌罷舞畢之後，都會到麥林裏啄食即將成熟的麥粒，萬鳥之眾啊！百姓的損失可想而知。”
“小小的麻雀有如此廣大神通，老師，隻有你的眼力才能看出這一奇特的景象。那它們內部的秘密是什麼？是什麼力量控製它們這樣高度的統一行動呢？”
“我隻是揭示了這一鮮為人知的自然景象，其他的全然不曉。”
米奇：“匪夷所思！老師，還有啥？你再講啊！”
“要講的太多了。你喝茶，隨便轉轉看看。我去準備點菜，咱倆再喝兩盅。”伯平轉眼一看，一個女孩牽著盲婦向大槐樹走來，再一細看，忙迎上去：“姐，大忙天你怎麼來了？”
米奇：“大娘，你稀客。”
“差點見不著你們了，高燒三天三夜，滴水不進，我叫老四把棺材準備好，大忙時候不要驚動別人，悄悄埋了算了。老四連夜來祈求八腳仙，兩道藥沒喝完。你看我……。”
“啊！你是來還願的。”伯平把姐拉到小廟前，替姐點著香，燒黃表。
大娘跪下磕頭，口中念念有詞。起身抱著大樹上下摸著轉了一圈，最後把耳朵貼在樹身上細細地聽著：“哎呀！不好！八腳仙說了，‘明天未時有大雨’。你快告知鄉親們。”說完匆忙離去。
米奇不解地問道：“老師，有雨，八腳仙怎麼不跟我們說呀？”
伯平：“也許我們和八腳仙之間，還沒有架起信息的橋梁吧？明天中午過後有雨，我現在要去告知鄉親們，這是大事。麥收最怕下大雨，一定要在大雨來臨之前將麥捆堆好，以防黴爛變質。等我把事辦完了我們接著聊好嗎？今天中午的酒，也隻好改日再喝了。”
“老師，你準備跑些什麼地方？”
“縣城周圍四鄉、八個營子都要走到吧！”
“老師，我跟你做個伴，一路聽你談古跡行嗎？”
“也好，我回去帶點吃的就走。”
二人經過山口、鍋底湖，沿北河順流而下，穿叢林，涉河套，經孟樓、後湖。他們深入村寨巷尾，田間地邊，一路風塵，滿頭汗水，不厭其煩地重複著同一個內容的話題，碰見一人，說上一遍，並要對方廣泛宣傳，做到家喻戶曉。半後晌了，伯平看米奇滿臉通紅，伯平哎呀一聲，悔恨不已：“我怎麼忘了你還帶著病呢！”忙摘下頭上的帽子不住地給米奇扇著，急得伯平直跺腳：“不該讓你跟我一起來。”
米奇微笑：“老師，沒事，就是兩條腿像是很沉。”
二人放慢步伐，迎麵過來一個扛扡擔的小夥子，伯平正要搭話，小夥先開口了：“你是說明天中午要下雨的事嗎？”
伯平一愣：“你是怎麼知道呢？”
“還不是你們說的嘛！東門外這一帶都知道了，肉告示快的狠啦。”
米奇：“老師，我們到東門外了，找個蔭涼歇一會兒吧！”
二人來到一家門前的杏樹下，樹下有兩塊油光的青石頭，伯平一屁股重重地坐上去，長出一口氣：“快坐下呀，還望什麼？”
“我想給你找個凳子，石頭一定很熱的。”
“熱！也比站著舒服呀！”
這時屋裏出來一個淨屁股男孩，一對眼睛直勾勾地望著他倆。伯平說：“小朋友，家裏有水嗎？”
小家夥沒有答話，折回身從屋裏拿了一個帶繩的竹筒，蹬，蹬，蹬，向屋後跑去，不一會提來一滿竹筒甘泉，雙手捧著：“井拔涼。”
伯平接過牛飲一陣，遞給米奇：“純淨水，大膽喝。”
米奇一口氣喝完：“啊！甘露，救生露，沁人肺腑。老師你有何感慨？”
伯平脫口而出：
夏日炎炎割麥忙，
頭頂烈日濕衣裳；
二人同行話驟雨，
紅杏樹下好乘涼。
米奇連聲叫道：“好詩，好詩。”
“談不上什麼詩，算個順口溜吧！小朋友，你叫什麼？”
“叫金娃。”
米奇忙問：“水貓子，姚閏國你知道嗎？”
“是我二叔。”
米奇又問：“在家嗎？”
“到北河摸魚去了。”
米奇有些掩飾不住興奮：“老師，中國有兩句成語怎麼說來？”
“踏破鐵靴無覓處，得來全不費工夫。”伯平說，“我知道，你一直在思考綠豆水深潭裏的東西，等這段農活忙完了，你身體恢複了，好好研究一下，成與不成應該有個了結。”
米奇：“金娃，你二叔住在什麼地方？”
“我家屋後，三間草房，門前有水井。”
伯平、米奇經過半個小時的休息，及時補充了水分，加上無意中知道了姚閏國就住在這裏，二人的心情特別的好。在小金娃的引導下，他們走進了這個小村落。全村有五戶人家，都姓姚，以種植蔬菜為生。姚閏國住三間草房，牆是用蘆葦夾起來的，還算整齊。房前屋後種滿了辣椒、茄子、黃瓜、葫蘆、南瓜。門前水井邊豎著兩根木柱，橫梁上係著一根木杠，一頭捆了一個石頭，一頭係了一根帶繩環的竹杆，米奇偏著頭端詳著：“老師，這是取水用的嗎？”
“你想試一下吧？金娃，去，把水桶拿來。”
金娃指著菜園的小路上：“你們看，我二嬸賣菜回來了。”
金娃的二嬸姓肖叫杏玲，挑著一擔空菜筐，矯健地走了過來，開口問道：“二位是來找國子的吧？”
米奇：“嫂子，你怎麼知道我們是來找閏國呢？”
“我會算。”杏姐把筐子放在階簷下，進屋端了兩把椅子，放在井台邊：“朱先生，你請坐，這位是意國的米奇吧。”
“你怎麼認識我們？”
“一個月前，你幫我爹打官司，那天晚上在我家喝酒，還是我做的菜呢！”
“哦！肖自壽的大姑娘。你爹說，當初應該把你送到我學校裏讀書，你們姊妹三個屬你最聰明。”
“女流之輩，讀書也沒用，生來是刨土的命，把菜種好，有個零花錢就行了。”
伯平笑笑：“你不想把你這草房換成瓦房，把籬笆牆換成磚牆嗎？”
“想啊！做夢都想。先生，你不是外人。我手裏倒有幾個錢，又想蓋房子又想給兒子成親。唉！叫人難死了。”
“有啥難的嗎？叫我說，先蓋房子。這位置靠河邊，地勢低，洪災多，不能有‘住籬笆房子成本底，衝走了再蓋’的思想。有條件想蓋房子，就要蓋青磚封頂的好房子。一日住百日安，快快活活賽神仙；大水來了我不怕，坐在樓上看帆船。你說呢？”
“民國二十四年發大水，我們在北城牆上，看到一家一家的草房漂走了，唯獨姚貢爺的青磚瓦房，大水封門三天三夜，雞毛都沒損一根。當時不少人下決心：老子有錢了非蓋青磚上頂大瓦房。啊！有錢了又沒用在正路上，魚娃喝水——四腮跑了。先生，你說的在理，我磕頭舉債，也要把房子蓋起來。”
米奇：“嫂子，有困難盡管說。”
“到時候嫂子張嘴了，你可不要裝鱉啊！”
米奇望著伯平：“老師，啥叫裝鱉？”
“就是像鱉一樣，把頭縮在肚裏。”
一陣好笑。
金娃跑到杏玲跟前：“二叔回來了。”說完，又跑去迎接閏國，兩頭討好。
姚閏國，濃眉大眼，細高個兒，全身黝黑放光，赤著腳，隻穿一件家機布打褶的褲衩。右手握著鋼叉，左手提著魚簍。見金娃跑到麵前：“又想要泥鰍燒著吃是吧！”
“來客了，兩個。”金娃小聲說道。
“國子，你看誰來了。”杏玲大聲嚷道。
閏國傻笑：“意大利，米……奇。”
“這一位呢？不認識？”
“熊家灣大槐樹的朱先生，記住了？”杏玲像是在教學生。
“想起來了，熊家灣的朱家舅。”
伯平質疑：“你怎麼叫我舅呢？”
“陳四哥叫舅嘛！”
“他來過？”
“來過呀！”
伯平、米奇相互望了一眼，會心地笑了。
杏玲轉身進屋，拿來一隻水桶和一個大木盆。眨眼間把桶套在打水的竹杆上。雙手抱住竹杆往下一蹴，撲通一聲，雙手往上一送，一桶水提出井口。隨手將水倒入大木盆內，閏國拎起魚簍，撲撲通通往盆裏倒。好家夥！各種魚足有五、六斤，翹嘴白、鯽魚占多數，還有四條黃鱔兩個鱉，大多都還活著。金娃忙在盆裏找泥鰍。杏玲伸手抓了兩條大鯽魚，塞到金娃手裏，貼近耳朵說了兩句悄悄話，金娃應聲回去了。杏玲滿臉笑意：“先生，你們喜歡喝啥酒？黃酒、石花老窯都有。”她看伯平、米奇猶豫不決，臉沉下來：“要是嫌我們刨土的，你們趕快走。”
伯平賠笑道：“杏玲，你說遠了，大忙天，耽誤你們生產，有些過意不去。米奇說他空著兩手不好意思。”
杏玲：“我又不是專門製酒席接你們，擺上七個碟子八個碗。有啥吃啥，菜是自己種的，魚是自己逮的，想讓你們改個口，吃個新鮮，也讓我這個洋兄弟，在茅草棚裏吃頓飯，感受一下中國農村是個啥味道。”說完她叫閏國破魚殺黃鱔，自己係上圍裙到園子裏擇菜，她怕伯平、米奇沒事做著急，便說：“先生，你們倆到姚貢爺家去，看看他的房子，今年秋天你們幫我設計新房，心裏有個譜。你們到處看看，飯好了我讓金娃叫你們。”
米奇和伯平漫步在鄉間的小道上，二人有一個共同的感覺，杏玲能幹，熱情，實在，初次見麵像是自家人一樣。米奇疑惑問道：“中國農村婦女都和杏玲嫂子一樣嗎？”
“賢良出便家呀！這一帶種菜手頭活，所以呀，人也大方。”
“老師，我跟你一起沾了大光啊，這樣親近接觸中國百姓，真正地了解到他們的純樸，善良，勤勞。他們沒有文化，在我看來他們本身就是一種文化。老師，你說呢？”
伯平笑笑沒言語。
說話間，金娃從後麵咚咚跑來：“朱爺爺，洋叔叔，回去吃飯。”
伯平、米奇一進屋，熱騰騰的十個菜擺滿一桌，杏玲準備斟酒，她看米奇拿起筷子夾了一塊雞大腿……“都先吃菜，洋小弟真是餓了。”順手給他夾了半條魚和一塊鱉肉，放在碗裏。她給伯平斟上酒：“朱先生，我們先喝。”
伯平一氣喝了半碗酒：“米奇病了幾天，還沒投上飯，今天又遇上急事，中午我們兩個吃了一個餅，虧得他年輕身體好，堅持到現在。”
米奇把菜吃光了，湯也喝完了：“我一生中第一次吃到這樣好吃的菜，真的太餓了，也是一次餓這狠，一天我創造了兩個第一的人生記錄。”
杏玲給米奇添了一碗黃酒：“都端起來，第一次見麵，幹！”
四人一飲而盡。
閏國一個個給他們添滿：“吃菜，吃菜，隨便。”
伯平一麵吃，一麵誇獎杏玲的菜做的好，碗碗菜都好吃，便問米奇：“你說，是你們意大利菜好吃，還是中國菜好吃？”
“中國菜好吃，花樣多，每碗都好吃。”
杏玲：“肚饑好吃麥仁飯。”
米奇盯住伯平。
伯平：“麥仁，是大麥，很難吃的糧食，她是說，肚子餓了吃什麼都香，都好吃。”他端起碗：“閏國、杏玲，我敬你們一個，謝謝你們的盛情款待。”
杏玲：“老師，我們換個喝法行嗎？”
“你說，是猜拳，還是杠子打老虎？”
“都不是。”
伯平不解：“都不是！那是什麼？”
杏玲嬌憨地說：“行酒令。”
伯平嘿嘿一笑：“你說怎麼個行法？”
米奇：“啥叫行酒令？”
“你聽杏玲說。”
“我沒有讀過書，但是我非常喜歡和尊敬有文化的人，在先生、洋兄弟麵前不怕丟醜，說錯了你們指教。我先說個意見，不行，抹掉重來。我想每人說四句話，每句都帶酒字，還要連句。限定時間，超過時間說不上來……喝酒。你們看這樣行不行？”
“一句沒有酒字，或是不連句呢？”米奇問。
“先生，你說呢？”杏玲尊重地問伯平。
“令，就是命令，軍令，是硬性規定，要求大家無條件執行。酒令也是一樣，不依規矩，不能成方圓。”
“你們兩個同意嗎？”杏玲問米奇和國子。
閏國：“隨得方，就得圓，你們咋辦咱咋辦。”
杏玲拿來兩個碗，給伯平、米奇各盛了一碗鱉湯。大家一麵吃，一麵想，都沒人說話。突然，閏國說：“我想好了，我說。”大家放下筷子，靜悄悄地等著。
閏國開口道：“逮魚賣了去買酒， 喝酒過後去逮魚，黃酒我是天天喝，要是偷酒對不起！”
閏國說到第四句，杏玲的臉猛地一沉，嚴厲地駁斥道：“我什麼時候不讓你喝酒了！你說。一年三百六十天，黃酒、石花二鍋頭擺在你麵前，哪一天不是醉醺醺的。你當著先生、洋兄弟把話說清楚，何年、何月、何日、何時我這個惡婆不讓你喝酒！嗯。”
“你忘記了吧，天生（他們的兒子）三歲的時候，大伯給他一瓶二兩裝的石花老窖，拿回來讓我嚐嚐，你硬說他偷的，把娃子屁股都打紅了。”
杏玲不好意思：“鬼娃子，記得這些陳芝麻爛穀子。來，陪你一個酒。”
“陪啥酒！你輸一個，冤枉人罰一個，連喝兩個。”
“我喝兩個，你喝一個該行吧。”
“一滴也不喝。”
“小孩的雞雞——越撲拉越硬，不喝去 ！”她端起碗，咕咚咕咚沒換氣一口喝完。正要端第二碗酒，伯平伸手攔住：“不能堵氣喝酒，這樣會傷肝的，也容易喝醉。”
米奇：“杏姐，要不我替你喝了。”
冷不防國子端起酒一仰頭，來了個底朝天。
伯平：“閏國，你讀了幾年書？”
“八歲給姚貢爺放牛，沒進過學堂門。”
米奇：“我來說，杏姐有黃酒，又買二鍋頭，黃酒白酒一起喝，五湖四海雲裏遊。”
“喝酒，喝酒，兩碗。”閏國、杏玲一致認為兩句沒帶酒，應該喝兩碗。
米奇辯白道：“二鍋頭不是酒吧？五加四等於九嘛。第三句有兩個酒，按理說你們每人喝一碗才是。”說完他盯住伯平。
閏國：“朱家舅，你說該怎麼罰呀？”
伯平向米奇微微點頭，說道：“二鍋頭，四加五應該說都是酒（九）。在行酒令之前沒有考慮周到，才出現這樣認識上的問題。這樣吧，我們四個同飲一碗。”
“朱家舅就是護著米奇！”
杏玲：“他小些，我們放他一馬，端起來。”
“從此以後同音和酒的名稱都算對，這樣更有文化味，你們說呢？”
杏玲：“咋不行。大家驢，大家騎。別光顧說話呀！隨便吃菜，一邊吃一邊想。”
伯平：“剩我們倆了，你先說，我墊底。”
“我給大家唱個歌行嗎？”
閏國站起來：“別忙唱，我去把豬拴好。”
杏玲給閏國一個白眼：“活鬼精，豬嘴裏長不出象牙！”
米奇小聲問伯平：“這個時候國哥為啥要去拴豬？”
伯平笑答：“閏國說杏玲唱的難聽，怕把豬嚇跑了。逗玩唄。”
“國哥，你有幾個晚上叫我起來幫你找豬，記得嗎？”
“什麼時候？”
“你打鼾的時候。”
大家一陣大笑。
伯平：“靜一靜，聽杏玲唱。”
杏玲站起來捋了一下頭發。唱道：“汾水澄清汾酒香嘞，君山疊翠住杜康，薤山群羊白雲邊，新店茅屋有瓊漿喲！”
伯平帶頭鼓掌：“不錯，不錯。唱的好，歌詞更好。把穀城四大景點融彙到酒文化之中。妙！我這個教書匠自愧不如呀！沒說的，都端起來，認罰。”
“朱家舅，您貴賤別給她戴二尺五的高帽子。杜康跟酒有啥關係？誰是杜康？”
“杜康都不知道！不怕別人笑掉牙，站起來喝！”
米奇小聲問伯平：“杜康是誰呀？”
伯平：“古代中國第一個釀酒的人，明白嗎？”
閏國：“米奇，沒說的，端起來，咱倆喝。”
伯平：“我給你們講個笑話好嗎？”
閏國：“笑話，笑話，聽了要人發笑才叫笑話，不笑就不成笑話。你一個人講，我三個人聽。誰笑誰喝酒，兩個人笑你喝一碗，都不笑你喝三碗，行不行？”
“行啊。”
閏國：“你們兩個都給我繃緊些，腮幫子咬緊。”
伯平：“我也要申明一下，沒有講完，不能退場，我要當麵看到你們笑。”
米奇：“行，老師，講吧。”
“皮家窪有個皮大虎，外號叫‘酒麻木’。有一天又喝多了，跌跌撞撞，歪歪倒倒往家裏走，走著走著兩腿一軟，一個仰八叉倒在地上。緊接著‘噢！’地一聲吐酒了。正好一條黃狗嗅到香味跑了過來，兩眼像燈籠一樣盯住酒醉漢的嘴巴。酒醉漢‘噢’一聲，漫一股，‘噢’一聲，漫一股，一股接一股地從嘴裏往外漫。黃狗不快不慢，從從容容，漫一股，舔一陣子，漫一股，舔一陣子。最後把他臉上的、脖子裏、地上的汙穢都舔得幹幹淨淨。這時酒麻木把嘴張開，像是要喝水。黃狗伸長舌頭在他嘴裏舔了又舔。酒麻木說話了：“我不吃麵片，不吃麵片。”伯平講完，兩眼睜得大大地瞅住閏國：“我喝酒，你吃麵片。”
閏國捂住嘴也憋不住，撲哧一聲笑了出來，三個人大笑一陣之後，杏玲拿來手巾給大家擦眼淚：“先生，你是在作賤我們喝酒的吧！”
“不能過量，喝多了會出醜，傷害自己的名聲。”
金娃端來一盤韭菜盒子。杏玲：“趁熱吃，包的雞蛋韭菜。”
酒足飯飽了之後，伯平說道：“杏玲、閏國，你們知道嗎？前不久，米奇來找你們，遇上大雨，害了一場病。”
杏玲：“我們都知道了。隻要幫得上忙叫一聲，早晚都行。”