周姨娘苦笑別開臉，看著窗棱下半開的水仙花，歎口氣道：“我這一生大抵就這樣過去了，揚眉吐氣又能怎麼樣呢，隻不過是看著你嫁得好過得好就心滿意足了。”
蘇蓉蓉含笑拍拍她的手背，站起身左右看了，見四下無人忙掩上門窗，坐下來輕聲道：“娘，我跟你說的話，你可千萬要仔細聽了，隻你自己心裏清楚就好，切莫告訴別人去。”
周姨娘瞧她神情謹慎，趕緊點了點頭道：“你說吧，我聽著哪。”
蘇蓉蓉咬了咬唇，這才低低說道：“娘，之前回門禮的時候，你不是問過我拿應家的小郡主好不好相與的麼？我實話跟你說了吧，應府如今管事的全在女兒一個人身上，那個西嶽來的南華郡主，早就已經亡故了。”
“什麼？”果不其然，周姨娘聽說了這事，登時睜眼不信，道，“你可別背地裏亂說，讓別人聽見，可是大不敬之過。誰都知道南華郡主與應將軍乃是西嶽與大唐共同主婚的，若是南華郡主死了，西嶽還不鬧翻天啊？”
蘇蓉蓉垂眸冷笑道：“這有什麼好鬧的，娘也不是才知道這件事？如果我不說，娘又該如何知道呢？換言之，這滿天下裏，知道南華郡主已經死了的無非就那麼幾個人，一個是宮裏的九五之尊，另外幾個就是應府的一幹人了。現如今他們都怕事情鬧大，做皇上的希望臣子當啞巴，做臣子的害怕禍從口出，西嶽又怎麼會知道？那日應夫人有求於我，娘還說給人做妾的終歸比不得正房，可是眼下，正房死了，我這個小妾也就是正房了。”說著，眼角高挑斜斜望向周姨娘，“娘，你吃的那麼多苦，我全都看在心裏，這一回我決不能再走娘的老路子了。”
周姨娘尷尬笑道：“你有如此好的命，為娘就放心了。隻是你也知道，我在這府裏總不得人尊重，鬧了一回兩回，反而不如不鬧。你比娘聰明的多，前頭又沒有主母壓著，可千萬要仔細一些，我聽說小將軍自娶你過門之後，就一直在邊疆駐軍守營，倘若他回來，你多多費心照顧著，有朝一日得個一男半女的，就是你天大的福氣了，到那時憑他是誰也不敢怠慢你的，娘這一輩子吃虧就吃虧在沒能生個兒子……”
“好了，娘。”蘇蓉蓉見她又要舊事重提，狀忙打斷她道，“該怎麼做我心裏明白，倒是有句話要對娘說，如今大娘風光不同往日，女兒琢磨著一時半會兒的她也不會為難你，還請母親多忍耐幾日，等到女兒在應府更穩妥一些，自然會接娘過去共享天倫之樂的。”
說的周姨娘展顏笑道：“傻孩子，娘嫁到了你們周家，就是周家的人了，豈有去應家住著的道理。我看這天也不早了，你出來了這麼久，當心他們說閑話，還是早些回去為是。至於娘在這裏如何，你就不用操心了，過了這麼多年，你見過娘真正吃過虧了不曾？”
“那倒是不曾。”蘇蓉蓉嬉笑著抱住周姨娘的胳膊，又說了幾句母女間的悄悄話，方起身帶人回府。劉氏見她要走，少不得又拉下臉來囑咐一番，蘇蓉蓉似理非理的答應幾句，這才出得了蘇府的大門。
其時不過傍晚，街麵上依舊熱鬧許多，蘇蓉蓉想著多日不曾出來，此時掀開簾子瞧著外麵著實繁華，又見臨街的脂粉鋪子裏擠了好些個人在那裏，不覺說聲停轎，讓丫鬟雲兒過去看了，問一問是什麼東西。
雲兒去了片刻回來，笑道：“二奶奶，說是暹羅國新到的青黛和薔薇硝，好些個官家太太都派人過來取呢，二奶奶要不要拿一些？”
蘇蓉蓉聞說笑道：“以往都道咱們大唐的胭脂水粉好，也不知何時興起青黛了。也好，我們在這裏等你，你再帶個人，挑揀著買一些吧。不要圖它花樣如何，記得聞一聞那香氣，太膩的就罷了，清淡一些的就很好。再有，你們平日也在府中拘禁慣了，若是有喜歡的，不拘多少也買些吧。”
雲兒等跟著的幾個人，都笑著道謝，隻留了抬轎的小廝，和一個扶轎丫鬟，餘者盡皆奔過去，進了脂粉鋪子。這裏蘇蓉蓉等的無聊，隻管甩著袖子兜風醒神，忽見轎子旁邊賣珠釵的成色也不算，忙叫小丫鬟扶著，自己蒙了麵紗，下轎來挑選一二。
那個店家極為能說善道，見了轎子，又仔細打量了蘇蓉蓉的穿衣裝扮，隨侍丫鬟的容貌身段，知曉是個大戶人家的奶奶，便把能端得上台麵的都拿了出來，一力讓蘇蓉蓉挑揀。蘇蓉蓉好笑著說不用，又架不住他的熱忱，隻得耐性又挑了一隻蝴蝶簪。