結果，胡適並沒真正辭職。不管是因為蔡元培、蔣夢麟的安撫，還是真應了蔣夢麟所說的：書呆子憨氣，脾氣發過了，還是埋頭做事。總之，蔡元培在9月20日複職。就像蔡元培所希望的，胡適除了在學校上課以外，並擔任杜威在北京演講的主要翻譯者，陪伴杜威到山西、濟南等地演講。10月下旬，教務長馬寅初因為患嚴重的失眠症請假，胡適還做了一段時間的代理教務長。
五四以前胡適就積極參與校務，前文提到他替蔡元培擬定了五年、七年、十年的發展計劃。現在，北洋政府試圖利用五四學潮摧毀進步勢力的陰謀失敗，北大又回到蔡元培的領導之下，胡適的心也回到了北大。胡適積極參與校務，在在地表現在他對北大未來校舍、校園建設的發展計劃上。12月下旬，胡適陪伴杜威到濟南去演講。24日，在從北京到濟南的火車上，杜威碰到了美國茂旦建築公司（Murphy & Dana Architects）的老板茂菲（Henry Murphy）。茂旦建築公司承建了亞洲許多大學的建築物。在中國，他們的特色是中西合璧式的校園建築，其中最有名的包括燕京大學、複旦大學、金陵女子學院、福建協和大學以及長沙的雅禮大學。當時，茂菲有一半的時間住在紐約，一半的時間住在亞洲。可見亞洲的校舍建築是他們生意的一大宗。杜威把茂菲介紹給胡適。在火車上，茂菲讓杜威和胡適看他正在亞洲各地所設計的藍圖。
胡適看了藍圖以後，馬上告訴茂菲，北大亟需蓋新校舍。他說他會向蔡元培建議，聘請茂旦建築公司承建。根據茂菲所作的談話備忘錄，北大當時有兩個不同的校舍發展方案。第一個方案是治標的，就在沙灘紅樓、北河沿與馬神廟公主府擴建。根據胡適的說法，當時北大有3000名學生，北大的三個院已經不敷使用。
事實上，北大的建設一直是零星改進的。像校舍建築這種大宗的工程，即使能幹如蔡元培者，也隻好作巧婦難為無米之炊之歎。北大克難之情，以電燈為例就足以說明。前文提到北大的學生宿舍直到1924年9月才安裝電燈。教室的情況當然好些。然而，一直到1917年12月，在紅樓蓋好以前，馬神廟公主府的文科教室還沒裝電燈。該年12月1日起，北大改用冬令時，上課時間延後半個小時。其結果是沒有電燈的教室就無法使用。北大隻好把下午的英文課，有的調到新建的紅樓，有的調到北河沿理科的教室。
在經費短絀的情況下，北大要解決校舍不敷使用的問題，隻有用治標的辦法，希望一兩年內在沙灘區就地興建一兩棟大樓。其中一棟，就是北大人人夢想要有的圖書館。由於沙灘的紅樓是西式建築，茂菲認為這一兩棟新建築必須采用學院哥特式（Collegiate Gothic）的風格。但是，沙灘、北河沿與馬神廟公主府終究不是理想的大學所在地。那種胡同阡陌的所在，跟美國形態的大學格局是格格不入的。胡適說當時的北大已有3000名學生，每年還以一兩百名學生的速率在成長，所以北大需要一個治本的發展方案--把北大遷到離北京城十英裏的西山。
蔡元培在1918年北大二十一周年校慶的演講裏就提到北大“擬在西山購地建築校舍”。他說這個計劃已經得到步軍統領的讚助。11920年4月9日的《北京大學日刊》刊載了北大總務會把西山地畝以一年為期出租的決議。②總之，根據茂菲的備忘錄，胡適說由於財政不穩定，北大在西山建校的計劃，可能要到1925年，甚至1930年，才能實現。但是，胡適要茂菲寄藍圖給他，以便他向蔡元培報告，並進一步安排茂菲與蔡元培見麵。胡適甚至很樂觀地告訴茂菲，說北大很可能會在年內就請茂旦公司提出西山校園整體規劃的構想。
在胡適的安排下，茂菲1920年2月底到北大跟校長蔡元培、教務長蔣夢麟、胡適等人會商了十天。胡適在1920年2月25、27日兩天的“日程表”裏所記的“約Murphy［茂菲］君”、“與Murphy同見夢麟”、“與Murphy、Monlin［夢麟］會商大學計劃”，等等，講的就是這件事。③根據茂菲的備忘錄，北大的長遠計劃是搬遷到西山。等北大遷到西山，原來的北大三院就會變成預科的所在地。這份備忘錄分長期和短期的建設計劃。短期的治標計劃是一年內興建兩棟建築：一棟圖書館兼行政大樓，坐落在紅樓的東北角；另一棟是體育館兼大禮堂，坐落在紅樓的西北麵，應該就是嵩公府的所在地。這樣，紅樓在南，圖書館兼行政大樓在東南沿，體育館兼大禮堂在西北沿，中間的空地就是體育場了。由於紅樓是一座大型的西式建築，這兩棟新建築也必須是西式的，以便取得調和。