他們有一個14歲的兒子，因為爸爸媽媽姑姑叔叔全是“右派”，在學校裏受同學欺侮，被叫做“小右派”。這個孩子決心到北大荒來奔父親的喪，然後又決心到伐木隊來同母親在一起生活，伐木隊也為他破了不準家屬探親的倒，允許他以小客人的身分住下來，可是就在全隊快要完成冬伐任務下山之前的10天，這個孩子被狼群吃了。小劉的妹妹考上了大學，因為小劉是“右派”的緣故，被刷了下來，小劉憤慨地說這是“罪及妻孥”。所以不少“右派”的夫妻兒女，為了不受連累，趕緊脫離關係，也有的“右派”主動同丈夫或妻子離婚，同兒女脫離關係，使他們免受連累。其中也有“劊子手”那樣的，離婚時雙方密約，除非一方死亡，男不重婚，女不再嫁。“劊子手”終於在北大荒得克山病死了，死前托付難友，有朝一日回到北京，一定找到他的妻子，勸她嫁人。“劊子手”還有一位半殘廢的老母，被遣返原籍，因為感到孤獨無靠，終於自殺。王大化的妻子早已逝世，撇下一個小女兒，父女二人相依為命。王大化來北大荒，便把讀小學的孩子托給她大姨媽照管。王大化在伐木隊接到一封電報，孩子在校門口給一輛卡車碾死了。睡在王大化旁邊的人，聽到他半夜睡夢中喃喃自語：“孩子，爸爸對不起你。”尤其令人感到說不出的難受的是，《伐木日記》中有題為《家信》的一篇，是以第一人稱“我”的口氣寫給女兒的一封家信，詳談伐木隊的生活，盡管掩飾不了那些血和淚，還是盡量往好處說，例如說到每天伐木勞動中在山上吃的飯：“主食一般是高梁米飯或窩窩頭，菜是湯菜，每人一碗蘿卜湯或白菜湯，因為幹的是體力活，加上飯菜都煨在柴火堆上，非常熱火，我們吃得津津有味，特別多。我現在吃高梁米飯，一頓3大碗，你聽了一定會大吃一驚。”信的結尾處忽然提到女兒所愛讀的契訶夫的小說（萬卡），說自己現在也和萬卡一樣，深夜在寫家信，但是，“他的信是寫給爺爺的，我的信是給女兒的；他的信是一封訴苦信，訴說所有的人都打他，餓得要命；我的信卻不是這樣，我們這裏不許打人，夥食雖然差點，但還是管飽的。”這都是盡量往好處說。又說：萬卡不願在城裏學鞋匠，想回到鄉下去，一旦冰化雪消，他就可以打赤腳走回去；“我們要想放下目前的活計，回到城市，搞各自的專業，現在看來，還不那麼容易。”這也是把絕望說得緩和一點。他笑萬卡太糊塗，連個地址都不知道寫，這笑裏麵飽含著同情的淚。他希望他這封信平安到達女兒手裏，希望女兒對弟弟妹妹念這封信，並且找出《萬卡》一起念，間問他們，誰的信寫得好些。信的最後，特別感謝女兒親手做的棉褲。凡是讀到這篇嫁信）的人，心裏都會畫出一個大大的問號：此信為什麼隻能寫給女兒？為什麼隻能由女兒對弟妹們念信？棉褲為什麼隻有由女兒親手做？信中為什麼隻字投有提到女兒的媽媽呢？
這些“右派”及其家庭如此受苦受難，並不是因為“右派”們都是大壞蛋，活該受罪；恰好相反，吳大姐的兒子胡小鵬說：“我相信爸爸媽媽都是好人。因此，跟他們一起遭殃倒楣的也是好人。”這也不僅僅是一個14歲的孩子的盲目信賴，事實上，這裏就有小朱，和別人鋸樹時，大樹突然倒下的一刹那，他舍己數人，砸斷了一條腿。有小劉，每天下工，他總是搶著獨自找枯木，不讓年長的那一個扛，快到任地了，才讓那一個合扛著回去。有孫二姐，精明強幹，冷若冰霜，又天生一張刻薄哺，但是你給她幫廚時，如果切菜劈柴碰破了皮肉，她會把最後一瓶白藥和人參酒拿出來獻給你。有畢三姐，隨身帶著針線包兒，隨時隨地把你叫住，把你身上荊棘扯破了的棉衣縫上，有人把破毛衣送給她重織，破襯衫送給她補，還有人穿的新皮坎肩是她一個晚上做成的，反正每個人身上都有她的針線。她看見小董穿得實在太破爛，不成樣子，便悄悄地和幾個難友湊了布票棉票和錢，買了布和棉花，由她縫了一件舍身的新棉襖給小董。還有她自己並不抽煙，看見抽煙的人沒有煙抽時，抽茶葉末、幹樹葉，把喉嚨都抽腫了，她便到處搜集香煙頭，重卷成一根根的卷煙，送給沒煙抽的人。也是她，一被劃上“右派”，便主動和丈夫離婚。後來有人問我是她為什麼這樣做，她說：“很簡單，尊重別人就是尊重自己，自己要自由就得首先給別人自由。”他們每人每月隻發32元生活費，逢到難友們家庭有特殊困難，例如甘益生的老母要動腦內淤血清洗的大手術時，他們就慷慨捐錢出來貼補，像往年募捐貼補老趙的家屬一樣。還有老宋，隱姓埋名，按月把生活費的三分之一，寄給朋友的朋友的孤兒。他們並不隻是在難友之中互相關懷，互相幫助。小楊有一次下山背米，糧店鄰家失火，快要殃及糧店，小楊爬上屋頂救火，頭臉和手臂都燒傷了，事後糧店送感謝信到伐木隊，表揚他的見義勇為。“劊於手，一次背糧回隊的路上，將要過弓背嶺時，見到祖孫二人也要過嶺，孫子腿上生瘡不願爬山，祖父又實在背他不動，“劊子手”自己已經背了50斤糧食，二話沒說就把孩子背了起來，過嶺一上一下二十多裏，他一路又說又唱，百般哄著孩子，過了嶺臨分手時，小家夥摟著他的頸於直叫“大爺”，盡管他生得那副模樣真像個劊子手，有人說小娃娃見了他都會害怕的。