“你也去幫忙修牆吧。”申嶺對申進說。
“是……”申進好不耐煩地答應了一聲就走了。
村子不大，縱橫也就幾百米，坐落在一個方形的土牆之內。土牆沒有城門，高十來米，是村民們用了七天七夜堆起來的，不能再擴大了。
村裏住了一百來人。除去耕地，牲畜牛棚，能建住宅的土地也所剩無幾了。幸好村裏有個土木工程師，才使村裏合理利用的土地，建起了幾層的房子。於是，這個工程師理所當然地當上了村長，而這個人就是申嶺。
村長是件苦差事。不像傳說中的村官，這裏的村長隻有幹事情的份兒，沒有任何油水。這也很好理解，在這個資源稀缺，連溫飽都成問題的地方還能談什麼油水呢？做村長的唯一福利就是有一間自己的辦公房，也是宿舍。他和申進的食住都在那裏，最後還倒了。
申嶺一拐一拐地走出了那片廢墟。遠遠看去，西牆果然有塌了一個缺口。那邊人頭湧湧地，穿著布衣草鞋的人們像螞蟻一樣揮汗如雨地忙活著。雖然已經是理論上的秋天，然而村子仍在一片酷暑當中，使勞動的人們感到不快。
作為村長一定要去看看毀掉的土牆，但他四處張望都沒能看到一條能支撐他身體的木棍。這是當然的，村裏的樹本來就少，要砍一棵樹就要在村裏種上一棵新的，還得等上幾年。而且，所有木材都必須用到實處，不能有一點浪費。於是，他們連紙都不造，隻是在土牆上刷平一塊用來讓小孩練字和發表公文。如果下雨，就隻能用口頭傳遞信息了。
於是申嶺隻能硬撐著，一步一歇地往西牆慢慢挪過去。
“哎！牆上的人聽著！要看緊，不能讓任何人跑進來！”警衛長鮑雷在牆下吆喝著。牆上的兩個青年便大聲地回答著，同時把箭搭在弓上嚴陣以待。
這裏的人不多，都必須懂得射箭和砌牆。無論男女都要擔任警衛，輪流在牆上守護著村子。現在站在牆上的其中一個人就是副警衛長艾倫，二十五歲的一個白人男子。他剪了個平頭，雙眼內陷，長了一副典型的白人模樣。因為年長而且箭法好，於是擔任了副警衛長，沒事就教後輩練箭。
剛剛吆喝的那個鮑雷是個警衛長，他的年紀和申嶺相仿，也是個華人。他把頭發都剃光了，人就如他的身材一樣幹練，雖然箭法平平，但是申嶺還是非常信任他，把整個村子的防務都較給了他打理。
這時，村裏的人都忙著砌牆，無暇顧及申嶺。申嶺自己坐在一旁看著眾人一直在忙到傍晚，終於把土牆堆回到原來的位置。眾人這才發現原來申嶺受了傷。
醫生貝特是個戴眼鏡的清瘦白人，他為申嶺仔細檢查了被壓過的腳，確認隻是傷了筋沒有傷到骨頭。所以才把申嶺撐扶到村裏的幼兒住的房間，讓他暫時住了下來。由於申進也沒有了家，他就到了盧克的小房間裏打地鋪過夜。
雖然所有村民都有守衛村莊的責任，但是主要的守衛責任都落在了幾個箭術最高的人身上。他們以鮑雷為首，艾倫為輔，申進和盧克都在其中。
兩天後的傍晚，西牆上的破銅鍋被急速地敲打著，申進和盧克便馬上背起弓箭跑到土牆上來。土牆上已經聚集了不少的村民，隻聽見艾倫站在土牆上對著牆下喊：“快回去，這裏不是你們該來的地方。”
放眼望去，幾個衣衫襤褸，蓬頭垢麵的人在牆下對著牆上又跪又拜，十分可憐。他們和土城裏的人一樣都是魚龍混雜，什麼顏色的人都有。
“又來了。”說話的是裴穎，在來到這村莊之前她還是個童星。高高的鼻梁配上一雙明眸，即使沒有脂粉的塗抹，卻更顯她的天生麗質。村裏艱苦的生活沒有摧殘她的美貌，旁人很難看出來，她已經是三十多歲的人了。
申進偷偷潛行到裴穎的背後頑皮地抓住她的肩膀向前一推，隨即又拉了回來。差點掉出土牆的裴穎發出了一聲驚叫。她隨即回頭一看，看到原來是申進，便咬著下唇使勁往申進的肩膀上打了一拳。
在這裏沒有很多的選擇，裴穎嫁給了醫生貝特。雖然已為人妻，但她看申進這個小弟的眼神不免有點奇怪。這一點很多人都沒有發現，包括申進，但是盧克在一旁卻看得一清二楚。