【1930】
伯德·班納坐在他寬闊的大理石桌後，背後的百葉窗把割碎的陽光投灑在光潔如鏡的桌麵上，明、暗相隔地照著《班迪日報》攤開的一版，醒目的標題寫著：“死刑犯巴拉克·班納越獄”。報紙旁的咖啡隻喝了一半，而現在已然涼透了；另一邊的桌角上則堆著一摞文件。光暗之間，這位紐約頭號黑榜魁首的神情顯得陰晴不定，他看似放鬆地倚靠在厚實的椅背上，而肩膀卻繃著，一隻手遮住口唇，另一隻手則“噠噠”地點著桌麵。
“克萊爾！”他突然揚聲喚道，陽光照出空氣中的浮塵甚至為之一震。
幾乎沒有停頓地，辦公室的門應聲而開，一個西裝筆挺的女人快步走入辦公室，高跟鞋“噠”地齊整站定在辦公桌正前方四米遠處，她身後自有人關上門。
她俯首，“請問有何吩咐，班納先生？”
伯德慢慢道：“酒吧怎麼樣了？”
“襲擊者已經被擊退，從俘虜的供詞來看，依然是斯特拉斯·賽斯的手下。損失較之上一次更小，我們沒有陣亡，十餘名傷者已經送往醫院接受治療，本次事件仍沒有驚動警察。”
“等會跟財務部的說，立即準備60萬美金給NYPD送去，直接給貝特利。”
“是。”“慢著！”她剛要伸手掏本子記，卻被伯德阻住，便又複立正。
“赫伯特的屍體處理好了麼？”
“是的，班納先生，他的車已經報廢，因此也送到了廢品廠。”
“嗯。誰幹的，查清了麼？”
“對不起，班納先生，我們對此這還毫無頭緒。”克萊爾緊繃的臉上微微有一絲賠笑。
而老人沒有表示什麼，隻是深深地點了下頭，抿了抿發白的嘴唇。
“肖恩在哪？”
“他一早就開車離開了。”
“離開了？跟他的人呢？”
“他設法甩掉了監視……”
“砰”！伯德·班納突然發作，他猛捶了一下桌子，幾乎站起身來，背光的陰影中，仍能感到他此時臉上的顏色十分可怖，“甩掉了？！是誰負責這件事的？”
“布裏·歐文森的D-2組。”克萊爾像機器人般回答，絲毫不為所動，“需要把他傳喚……”
“不，不用，”老人片刻間又恢複了平靜，“開除當班的人，歐文森降級處理，月額減半。可以記下來了。”
“是。”
克萊爾一邊應著一邊掏出小本子，從胸口取下筆記起來，伯德·班納一手支在椅子的扶手上，一言不發地端詳著這個圓珠筆一樣的女人，等待著。她收好本子和筆的同時，聽到老人說道：“克萊爾，你喜歡讀書嗎？”
她愣了一下，不敢多猶豫，忙答道：“是的，班納先生。”
伯德看著別處，“你讀過一本書，名字是《聖誕驚喜》麼？講一對孿生雙胞胎的。”短暫的停頓，並非是讓人作出回答，“兄弟兩人相依為命，直到一次聖誕前夕的一天，弟弟被人口販子拐走，哥哥起初非常焦急，但發現自己什麼也做不到。然而在最後他即將放棄的時候，弟弟逃了出來，在平安夜回到家裏，兄弟團聚的故事。”
克萊爾不知道該說什麼，而他轉而苦笑道：“這是一本兒童書，以前我在德克薩斯的時候偶然撿到的，看完也就扔掉了，嗯……因為實在太蹩腳了，對吧？”她不住地發窘，因為她從沒遇到過這樣的情況，從小接受的秘書的教育也沒有涉及過這種場合，“恕我無禮，但是……”“行了，你下去吧。”伯德·班納打斷了她，或者說，他仿佛根本沒注意她開了口，他依然在若有所思地盯著另一個方向——那裏隻有一個半人高的瓷花瓶，“把那兩件事辦了，另外，集合本部所有武力，讓巴沙爾開放軍火庫。”她剛鬆了一口氣，聽到這句話，登時一悚，然而在她恐慌的目光中，一生陰謀陽算的老人隻是平和地微笑著，說：“然後，你回一次家吧，好好去陪你的母親，今天就算休一次假了。”
“可是，您為什麼……”
“下去吧，我得工作了。”伯德低下頭，專注於那一摞文件，不再看秘書一眼。
克萊爾迫切地想追問，盡管她接受的嚴格教育告訴她這是不允許的，她眉頭緊鎖地站在原地，目光在地板和班納先生之間來回閃爍。最終她放棄了，行禮，嘴裏說著“謝謝您，班納先生”，一邊退出辦公室。
開門、關門之間，百葉窗掩飾的辦公室裏一明一暗。
伯德·班納有意等了一會，才從桌上抬起頭，歪過身，拉開腿邊一個抽屜，取出一把手槍。
…………
冷冰冰的紐約空氣，冷冰冰的破舊車間，冷冰冰的椅子和繩結，還有冷冰冰的德語口音：“……歸根結底，你們對火車謀殺案件的結果是什麼？難道也與你們的報紙的報道相同嗎？”