紅明的蓮花飄流於銀碧的夜波上，我們的劃子追隨著它們去。其實那時的荷燈已零零落落，無複方才的盛。放的燈真不少，無奈搶燈的更多。他們把燈都從波心裏攫起來，擺在船上明晃晃地，方始躊躇滿誌而去。到燭燼燈昏時，依然是條怪蹩腳的劃子，而湖麵上卻非常寥落；這真是殺風景。“搖罷，上三潭印月。”
西湖的畫舫不如秦淮河的美麗；隻今宵一律妝點以溫明的燈飾，嘹亮的聲歌，在群山互擁，孤月中天，上下瑩澈，四顧空靈的湖上，這樣的穿梭走動，也覺別具豐致，決不弱於她的姊妹們。用老舊的比況，西湖的夏是“林下之風”，秦淮河的是“閨房之秀”。何況秦淮是夜夜如斯的；在西湖隻是一年一度的美景良辰，風雨來時還不免虛度了。
公園碼頭上大船小船挨擠著。岸上石油燈的蒼白芒角，把其他的燈姿和月色都逼得很黯淡了，我們不如別處去。我們甫下船時，遠遠聽得那邊船上正緩歌《南呂·懶畫眉》，等到我們船攏近來，早已歌闌人靜了，這也很覺悵然。我們不如別處去。船漸漸的向三潭印月劃動了。
中宵月華的皎潔，是難於言說的。湖心悄且冷；四岸浮動著的歌聲人語，燈火的微芒，合攏來卻暈成一個繁熱的光圈兒圍裹著它。我們的心因此也不落於全寂，如平時夜泛的光景；隻是伴著少一半的興奮，多一半的悵惘，軟軟地跳動著。燈影的曆亂，波浪的皴皺，雲氣的奔馳，船身的動蕩……一切都和心象相溶合。柔滑是入夢的唯一象征，故在當時已是不多不少的一個夢。
及至到了三潭印月，燈歌又爛縵起來，人反而倦了。停泊了一歇，繞這小洲而遊，漸入荒寒境界；上麵欹側的樹根，旁邊披離的宿草，三個圓尖石潭，一支禿筆樣的雷峰塔，尚同立於月明中。湖南沒有什麼燈，愈顯出波寒月白；我們的眼漸漸餳澀得抬不起來了，終於搖了回去。另一劃船上奏著最流行的《三六》，柔曼的和音依依地送我們的歸船。記得從前H君有一斷句是“遙燈出樹明如柿”，我對了一句“倦槳投波密過餳”；雖不是今宵的眼前事，移用卻也正好。我們轉船，望燈火的叢中歸去。
夢中行走般的上了岸，H君夫婦回湖樓去，我們還戀戀於白沙堤上盡徘徊著。樓外樓仍然上下通明，酒人尚未散盡。路上行人三三五五，絡繹不絕。我們回頭再往公園方麵走，泊著的燈船少了一些，但也還有五六條。其中有一船掛著招簾，燈亦特別亮，是賣涼飲及吃食的，我們上去喝了些汽水。中艙端坐著一個華妝的女郎，雖然不見得美，我們乍見，誤認她也是客人，後來不知從哪兒領悟出是船上的活招牌，才恍然失笑，走了。
不論如何的疲憊無聊，總得挨到東方發白才返高樓尋夢去；我們誰都是這般期待的。奈事不從人願，H君夫婦不放心兒女們在湖上深更浪蕩，畢竟來叫他們回去。頂小的一位L君臨去時隻咕嚕著：“今兒玩得真不暢快！”但仍舊垂著頭踱回去了。隻剩下我們，踽踽涼涼如何是了？環又是不耐夜涼的。“我們一淘走吧！”
他們都上重樓高臥去了。我倆同憑著疏朗的水泥欄，一桁樓廊滿載著月色，見方才賣涼飲的燈船複向湖心動了。活招牌式的女人必定還支撐著倦眼端坐著呢？我倆同時作此想。叮叮當，叮叮冬，那船在西傾的圓月下響著。遠了，漸漸聽不真，一陣夜風過來，又是叮……當，叮……咚。
一切都和我疏闊，連自己在明月中的影子看起來也朦朧得甚於煙霧。才想轉身去睡；不知怎的腳下躊躇了一步，於是箭逝的殘夢俄然一頓，雖然馬上又脫鏃般飛駛了。這場怪短的“仲夏夜夢”，我事後至今不省得如何對它。它究竟回過頭來瞟了我一眼才走的，我哪能怪它。喜歡它嗎？不，一點不！
一九二五年四月十三日，作於北京。
［精品賞析］
1923年8月俞平伯與朱自清同遊秦淮河，並作同題《槳聲燈影裏的秦淮河》，被傳為文壇佳話。時隔不到兩年，俞平伯又寫了一篇與槳聲燈影有關的散文《西湖的六月十八夜》，與前者有異曲同工之妙，它們都以典雅清淡的文字營造意境，給人以朦朧的美感。
作者銘記心頭的是一次泛舟夜西湖的遊曆，把它稱為“仲夏夜夢”。縱觀全文，作者的心緒是含蓄甚至矛盾的，他明明十分喜歡一年一度的六月十八西湖夜遊，卻沒有直截了當地宣布自己的立場，而將此情竭力隱藏在文字背後，偽裝成心情平淡重提舊事的樣子。但是我們依然能夠從語言的溪流裏窺見作者的心靈躍動。這要求我們必須放下奔走塵囂的煩躁心理，悄悄尾隨作者走入他那曲折優美步步生景的文字回廊，共賞良辰美景，最終融入那片清涼的境界裏。