海灘上的人們和城市裏的貝殼商店，也有把貝殼製成各種用具的。有的人用貝殼做成飯瓢水杓，有的用貝殼做了台燈。還有的人用各種各樣的貝殼堆成假石山，有一些貝殼適宜做塔，有些可以做橋，有的可以做垂釣漁翁的鬥笠。海南的漁村裏就常有這樣一些“貝殼石山”出賣，正像農民中有許多工藝美術家一樣，這是漁民工藝美術家們的傑作。貝殼的工藝美術，在中國原有很悠久的曆史。像“嵌螺鈿”，那種用精磨過的貝殼，嵌在雕鏤和髹漆過的器具上麵的工藝美術，在中國已有千年左右的曆史。當玻璃還沒有大量製造和流行的時候，有一種半透明的叫做“窗貝”的貝殼，已經被人用來代替玻璃。人們用貝殼做各種器具的曆史是很悠久的，而且一直盛行不衰，看來這類工藝美術將來還要大放光彩的。最近，粵東又有人用它來製造客廳裏懸掛的屏條了，貝殼在這些屏條上給砌成了美麗的字畫。
我們在海灘的時候，就是不去思念貝殼在人類生活上的價值，也沒有找到什麼珍奇的品種，我覺得，單是在海灘俯身拾貝這回事，本身就使人踏人一種饒有意味的境界。試想想：海水受月亮的作用，每天漲潮二次，在高潮線和低潮線之間有這麼一片海灘。這裏熙熙攘攘地生長著各種小生物，不怕幹燥的貝類一直爬到高潮線，害怕幹燥的就盤桓在低潮線，這兩線之間，生物的類別何止千種萬種！潮水來了，石頭上的牡蠣、藤壺、海灘裏的蛤蜊，紛紛伸手忙碌地撲食著浮遊生物，潮水退了，它們就各各忙著閉殼和躲藏。這看似平靜的一片海灘，原來整天在演著生存的競爭。這看似單純的一片海灘，內容竟是這樣的豐富，單是貝類樣式之多就令人眼花繚亂。這看似很少變化的一片海灘，其實岩石正在旅行，動物正在生死，正在進化退化。人對萬事萬物的矛盾、複雜、聯係、變化的辯證規律認識不足時，常常招致許多的不幸。而一個人在海灘漫步，東撿一個花螺、西拾一塊雪貝，卻是很容易從中領會這種事物之間複雜、變化的道理的。因此，我說，一個人在海灘走著走著，多多地看和想，那情調很像走進一個哲理和詩情的境界。
當你拾著貝殼，在那遼闊的海灘上留下兩行轉眼消滅腳印時，我想每個肯多想一想的人都會感到個人的渺小，但看著那由億萬的沙礫積成的沙灘和億萬的水滴彙成的海洋，你又會感到渺小和偉大原又是極其辯證地統一著的。沒有無數的渺小，就沒有偉大。離開了集體，偉大又一化而為渺小。那個從落地的蘋果悟出萬有引力的牛頓是常到海灘去的，他在臨終的床上說過這樣的話：“我不知道世人怎樣看我，但我自己卻以為我是在未知的真理的大海前麵，在海灘上拾一些光滑的石塊或者美麗的貝殼就引以為樂的小孩……”這一段話是很感人的。人到海灘去常常可以純真地變成小孩，感悟驕傲的可笑和自卑的無聊，把這曆史常常饋贈給我們每個人的討厭的禮物，像拋掉一塊破瓦片似的拋到海裏去。
我撫弄著從海灘上拾回來的貝殼，常常想起的就是這麼一些事物……［精品賞析］
貝殼的奇異美麗表現了大自然的風貌，貝殼上的鬼斧神工，是大自然非凡的力量。感受貝殼，也就是在感受自然。而留在貝殼上的曆史印痕，又使人從貝殼的現在走進貝殼的曆史。於是，作者娓娓言說人們對貝殼的癡迷有了深而廣的內涵。不過，作者還有特殊的感受角度，從貝殼想到生物的生存競爭、萬事萬物無時不在的變化，從沙灘想到個人的渺小和集體的偉大，渺小與偉大的辯證統一，使沙灘拾貝具有了全新的意義。人類社會存在永恒的競爭，在競爭中求發展才有新的輝煌；個人總是微不足道的，融入集體，才能鑄造偉大。所以作者說走在沙灘上，“那情調很像走進一個哲理和詩情的境界”。