行文以散體為主，也兼采駢文的修辭手法。唐代柳宗元，宋代蘇軾的山水遊記散文，都受到《水經注》的影響。
洛陽伽藍記
《洛陽伽藍記》，北朝散文著作，北魏楊衒之所著。楊衒之，北平（今河北遵化）人。東魏武定5年（547年），因行役重過洛陽，見“城郭崩毀，宮定傾覆。寺觀灰燼，廟塔丘墟”，“恐後世無聞，故撰斯記”。“伽藍”是梵語“僧伽藍摩”的省稱，即佛寺的別名。
全書5卷，分敘城內、城東、城南、城西、城北各地70多處佛寺的建築規模及興廢始末，也記錄了有關的政治曆史事件、社會經濟情況，以及風俗人情、神話異聞、歌謠音樂等。如末卷敘宋雲與僧惠生向西域取經170部事，曆載所經各國風土人情。有的篇目也諷刺了北魏王侯窮奢極欲的生活。
全書善於用簡短的文字敘事寫人，條理清晰、生動形象。今人範祥雍有《洛陽伽藍記校注》。
顏氏家訓
《顏氏家訓》，北朝散文著作，北齊顏之推所著。顏之推，約生於531年，卒於590年，字介，琅琊臨沂（今山東臨沂）人。
作品共20篇，主要是以傳統儒家思想教訓子弟，講如何修身、治家、處世、為學等。其中往往穿插敘述作者的親身見聞，反映出南朝、北朝士族風尚的不同。
作者批評南朝士大夫浮華柔弱，不能“應世經務”，也對北朝士族不講氣節深為不滿，如《教子》篇，諷刺北齊一個士大夫教子弟學鮮卑語，彈琵琶，以便事於公卿。《文章篇》記錄了一些南北朝作家論文的見解，也發表了作者對文章的看法。作者反對南朝的“浮豔”文風，比劉勰更激烈。
全書以說理為主，但也引一些故事作證，不乏描寫生動的筆墨。語言通俗平易，接近當時口語，在南北朝文學史上別具一格。今人王利器有《顏氏家訓集解》。
木蘭詩
《木蘭詩》，是北朝長篇敘事民歌，梁朝時編入《鼓角橫吹曲》。同題詩有二首。此詩約作於北魏末年，最早見於陳光大2年（568年）僧人陳智匠所編的《古今樂錄》中。《文苑英華》和《古文苑》都誤以為是“唐人詩”。
《木蘭詩》歌詠了少女木蘭女扮男裝，代父從軍12年，勝利歸來的故事。塑造了木蘭端莊從容的行貌和保家衛國的英姿，從而烘托出北方民族戰爭的背景和在這種背景中北國兒女的尚武精神。
全詩具有濃厚的浪漫主義色彩，花木蘭顯然是北國少女中一切美好品貌的集中代表，衝破了封建社會中重男輕女的觀念。
《木蘭詩》寫得剛健渾樸，具有典型的北朝民歌特色，同時又顯得柔情婉轉，回環跌宕。從征前“願為市鞍馬，從此替爺征”的場麵描寫；從征途中“不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺”、“不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎聲啾啾”的反複詠歎；以及勝利歸來後“脫我戰時袍，著我舊時裝，當窗理雲鬢，對鏡貼花黃”的繪聲繪色，把木蘭這位女中豪傑的單純真摯的情態神氣寫得栩栩如生，躍然紙上，令人神往，並使中國民歌口語化的藝術，達到了峰頂。明胡應麟說：“五言之贍，極於焦仲卿妻；雜言於贍，極於木蘭。”
《木蘭詩》在民間流傳極廣，它和漢樂府詩《孔雀東南飛》被後世稱為是中國詩歌史上異曲同工，先後輝映的“雙璧”。
敕勒歌
《敕勒歌》，北朝民歌，是樂府雜歌篇名。
史載北齊高觀為周軍所敗，曾使敕勒族人斛律金唱比歌以激勵士氣。歌詞係從鮮卑語譯出：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”故其句長短不齊，詩歌描繪了北方草原蒼茫遼闊、牛羊繁盛的景象，氣象雄渾。