此書從隋文帝伐陳，楊廣陰謀奪取太子位開始，到唐明皇之死為止，共寫了170多年的曆史故事，“敘述多有來曆”。全書分為3個部分，第一個部分寫秦瓊、單雄信等英雄人物的聚散，第二、三部分分別寫隋煬帝和朱貴兒、唐明皇和楊貴妃的兩世姻緣，其中穿插瓦崗寨英雄聚義、花木蘭代父從軍、唐太宗文治武功、武則天改元稱帝等史事。小說反映了封建統治階級內部的鬥爭，揭露了他們的腐朽、奢侈、荒淫和殘暴：楊廣為了奪取太子位，不惜運用一切卑鄙手段擴充自己的勢力，終於把哥哥楊勇殺掉；楊國忠和安祿山為了爭寵而互相傾軋，結果導致了天寶年間社會的大動亂；楊貴妃姐妹為滿足自己奢侈糜爛的生活，大量揮霍百姓血汗。
同時，小說也描寫了在黑暗政治統治下所爆發的一係列農民運動，歌頌他們的勇敢和義氣。這些草莽英雄對貪官汙吏刻骨痛恨，對勞苦人民深切同情，他們把貪官的財產分發給饑餓的人民，還拘捕了奉命點選秀女和詐騙財物的宦官，殺死了淩辱民女的權豪公子。作者在這些英雄身上寄托了自己的理想。
本書在塑造人物方麵頗受《水滸傳》的影響，如富於反抗精神的秦瓊，坦率真誠的程咬金，足智多謀的徐懋功，剛毅勇敢的單雄信等，都寫得生動逼真，個性鮮明。小說語言具有民間說唱文學的格調。但由於情節過於蕪雜，結構也失於鬆散，內容上有不少因果報應的描寫，使小說的藝術性和思想性都受到影響。
東周列國誌
《東周列國誌》，清代長篇小說，馮夢龍、蔡元放編撰，是用淺近文言寫成的春秋戰國時代“列國”的故事。明代嘉靖、隆慶間餘邵魚根據元代以來關於列國故事的平話編成《列國誌》，分為8卷，從“蘇妲己驛堂被魅”寫到“秦始皇統一天下”，全書分節不分回，每節隨事立題。明末馮夢龍根據史傳對它進行修訂，刪去了與史實不合的部分和周宣王以前的一段曆史，成為108回的《新列國誌》。清代乾隆年間，秣陵（現南京）人蔡元放又對此書作了一番修潤，加上序、讀法、評語和注釋，因為寫的是宣王以後的事，故名之為《東周列國誌》，20卷，108回。蔡元放，號七都夢夫，又號野雲主人。1955年人民文學出版社重版的《東周列國誌》又作了某些校正，取消了評、注、讀法、序和分卷。署“馮夢龍、蔡元放編”。
這部小說起於周宣王濫殺臣民，止於秦始皇統一天下。全書敘述了春秋、戰國時期500多年曆史，內容十分豐富。小說的故事情節，主要是根據《左傳》、《國語》、《戰國策》、《史記》的記載，又采用《吳越春秋》等先秦傳說故事作補充，按時間順序串連起來，加以敷衍，成為一部完整的曆史演義小說。
小說對當時封建統治者的昏庸荒淫給予比較深刻的揭露和諷刺，譴責了貪婪、奸詐的佞臣，讚揚了那些忠心為國、深明大義的王侯將相以及機智果敢的豪俠。其中有不少富有深刻意義的篇章，如《衛懿公好鶴亡國》等。書中每個故事獨立成篇，而又相互關聯，情節曲折，引人入勝。人物描寫也比較鮮明生動，用三筆兩筆便能勾勒出人物情態。但小說的線索稍顯繁複，內容上所宣傳的“愚忠”、“愚孝”觀念也削弱了其思想意義。
長生殿
《長生殿》，清代傳奇作品，洪昇所著。洪昇，清代戲曲作家、詩人，出生於明亡後第2年，家庭受到清王朝迫害，他自己在京城長期過國子監生的生活，後因在佟皇後喪期演唱《長生殿》獲罪，從此失去仕進機會。晚年因醉酒落水而死。
洪昇創作《長生殿》經10餘年努力於康熙27年定稿。他在《例言》中，清楚地敘述了《長生殿》的創作過程：“憶與嚴十定隅坐皋園，談及開元、天寶間事，偶感李白之遇，作《沉香亭》傳奇。尋客燕台，亡友毛玉斯謂排場近熟，因去李白，人李泌輔肅宗中興，更名《舞霓裳》，優伶皆久習之。後又念情之所鍾，在帝王家罕有。馬嵬之變，已違夙誓；而唐人有王妃歸蓬萊仙院，明皇遊月宮之說，因合用之，專寫釵盒情緣，以《長生殿》題名，諸同人頗賞之。樂人請是本演習，遂傳於時。蓋經十餘年，三易稿而始成，予可謂樂此不疲矣。”洪昇精通音律，富有才情，在創作中又廣泛聽取意見，在立意、結構、詞語、曲調方麵無不經過精心推敲，使此劇在藝術上達到清代戲曲創作最高水平，與孔尚任的《桃花扇》堪稱雙壁，世有“南洪北孔”之說。