“攤丁入畝”是清統治者用以緩和土地兼並的一項政策。早在滿清入關之初，他們的皇室、貴戚和大大小小的官吏就瘋狂地圈占漢人土地，土地兼並由此一發而不可遏止。後來隨著地主經濟的複蘇，他們對土地的兼並更加狂妄之極，或購買、或奏討、或投獻，手段多種多樣。尤其是在那樣一個商品經濟有了一定發展的時代，土地也被納入商品的範疇進行交易，地權轉移因土地買賣而加速，“千年田八百主”。土地集中已達無可複加的地步。
其次，丁役負擔的嚴重不均。封建國家征收賦役的原則是以土地和人口為依據的，人口大量流亡勢必引起丁役負擔不均。
最後，人丁逃亡和丁役不均又會引起一係列連鎖反應，危及到清政府的統治。第一，“以田為經，以丁為緯”征收賦役會影響政府收入。因為“丁額無定，丁銀難征”造成不少的錢糧虧空。從康熙五十年到雍正四年之間，大多數省份，百年積欠錢糧都達幾十萬至幾百萬。第二，丁役負擔沉重地壓在無地少地的農民身上，造成階級矛盾的尖銳化，當時結成黨類圍攻城府的事件時有發生。
“攤丁入田”以後，地主的利益不像明代以前那樣優厚，土地的負擔大幅度加重。“攤丁入畝”的原則是“其派丁多者，必其田多者也，其派丁少者，亦必有田者也”，而地主田多丁少，農民田少丁多，於是“富戶也困於役，而置產困也”。當然，地主政權的這種做法，並非超脫於他們的階級利益之上，恰恰是為了挽救其臨近滅亡的命運，才如此破釜沉舟的。
“攤丁入畝”使得農民更牢固地束縛於土地，也就穩定了地主經濟，強化了一家一戶的自然經濟體係，成為資本主義萌芽發展的一道障礙。
“攤丁入畝”對土地兼並的抑製，使大量自耕農生存下來，為清朝的統治注入了強心劑。自耕農對封建製度有很大的適應力，對資本主義關係有較大的排斥性。首先，自耕農是封建政權各種賦稅和徭役的主要承擔者，其數量的增長對封建國家政權起了穩固的作用。正如馬克思說的：“國家存在的經濟體現是捐稅。”在封建社會裏，農業人口占百分之九十以上，其中自耕農人口的多少往往被看作是封建經濟穩定程度的晴雨表。正因為這樣，曆代地主階級改革者，總是主張用“均田”和“限田”一類辦法來保護自耕農的大量存在。“攤丁入畝”的目的理應是有這層意思的，既然自耕農對封建經濟有很大適應性，那麼就無法與資本主義相並存了。實際上，新的資本主義萌芽所需的條件不能在自耕農中形成。因為自耕農生產規模狹小，其手工業處於服從地位，社會分工極難發展。其土地隻是零星小塊，能成為自己生活的有限條件就不錯了，根本談不上成為剝削他人勞動的手段
“攤丁入畝”後，農民的賦役負擔大致普遍均衡起來，人為地阻礙了小生產者的分化。而這些被置於相同處境上的農民，其生活是相當痛苦的。
“攤丁入畝”對丁徭的取消助長了人口的增殖。以湖北為例，這以前每年人口的增長數字極小，甚至逐年下降。“攤丁入畝”政策的初衷是使全國賦役負擔實現某種合理、平均的分配，使納稅人的財產與其賦稅負擔成正比，從而保證國家的正常稅收，維持龐大的國家機器的正常運轉，而擁有大部分田產財富以及仆傭佃戶的豪強富戶無疑成為這種新製度最直接的目標。
當然，“攤丁入畝”作為一項地主階級的改良措施，還是有一定積極意義的。浙江《嘉興府誌》評價說：“田畝起丁，田多則丁多，田少則丁少，計畝科算，無從欺隱，其利一；民間無包賠之苦，其利二；編審之年，照例造冊，無須再加稽核，其利三；各完各田之丁，無不能上下其手，其利四。”從康熙五十年到光緒九年長達半個世紀的漫長歲月裏，“攤丁入畝”在遇到各種非議和鬥爭之後，還是最終推行於天下，想必於統治階級說來是得利無窮的；而且，“攤丁入畝”對資本主義萌芽的促成作用，也是一目了然。
戊戌變法
1898年9月28日，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁、楊深秀等6人，於北京菜市口被殺害，時人稱之為“戊戌六君子”。其他維新派成員和大批參與新政及傾向變法的官員，或被罷官，或被放逐。新政措施除京師大學堂被保留外，全部被取消。“戊戌變法”以維新始，以流血終，前後僅僅維持了103天。
這場維新變法運動發端於19世紀80年代末。1888年，維新運動的領導者康有為利用在北京參加順天鄉試的機會，公車上書，向皇帝陳述變法圖強的必要性和緊迫性。其時，帝國主義列強加緊了對中國的侵略和掠奪，民族危機空前嚴重。因此，康有為等提出的維新變法的主張甚得人心，朝廷中某些官員也表讚同，很快傳播開來。
1891年，康有為回到廣州後，設立“萬木草堂”，招收學生講學，宣傳維新變法，為後來的變法運動培養了骨幹。其間，康有為先後撰寫了《新學偽經考》和《孔子改製考》兩書，闡述他變法維新的理論根據。《新學偽經考》一書於1891年刻版發行。書中把曆代封建統治階級視為神聖不可侵犯的古文“經典”公然宣布為“偽經”，打破了長期以來古文經學的絕對權威和思想界一片沉寂的局麵，對維護封建製度的理論提出了挑戰。《孔子改製考》一書則打出孔子托古改製的旗號，試圖利用孔子這個招牌為維新變法製造理論根據和曆史根據。康有為通過這兩本書，有力地衝擊了頑固守舊勢力。