翻開曆史的篇章，人們會看到，在中華民族曆史的每個發展階段都有過不同程度的改革與變法。一些進步的思想家和誌士仁人站在時代的前列，順應曆史發展的潮流，變革社會，針砭時弊，推動了社會的進步。他們之中，有的追求真理，百折不撓；有的壯誌未酬，奮鬥不息;有的為了實現自己的理想，甚至不惜拋頭顱，灑熱血，演出了一幕幕威武雄壯、可歌可泣的曆史活劇，給後人留下了極其寶貴的精神財富。無數次革新與變法的實踐說明，改革是社會發展的強大動力，從這種意義上講，中國的文明史也是一部變革史。
子產改革
子產是鄭穆公的孫子，公子發之子，名公孫僑。在鄭簡公二十三年（公元前543年），執政的子皮見他能幹，就讓子產代替自己，並從旁大力支持子產。鄭國在春秋時是戰禍最劇的國家，而內部大族多，鬥爭激烈。子產初當政時，派貴族伯石去為國家辦一件事，伯石竟要求先許願給他土地作報償才去。子產同意，說這是要先安定大族的辦法。
子產執政21年，在他執政期間對內政進行改革。
子產改革的內容主要有以下三項。其一是作封洫。“封”就是田界，“洫”就是水溝。作封洫的目的，是清查田畝。鄭國的一夫百畝的井田製度，已遭破壞。在子駟當政時，就“為田洫”作過一次整頓，使司氏、堵氏、侯氏、子師氏等四家貴族“喪田”，即他們多侵占的土地被迫交出來，子產的“作封洫”是這一措施的繼續。“作封洫”就是清查全國土地，劃定田界，多占者沒收，不足者補足一夫百畝的基本數字。子產在使耕者有其田的同時，實行“廬井有伍”的製度，即將居民用什伍的製度編製起來，以便於管理調動。
其二是作丘賦。鄭簡公二十八年，子產“作丘賦”。“作丘賦”的性質與晉國“作州兵”、魯國“作丘甲”的性質相同，是對野鄙中的奴隸征收軍賦。野鄙中的人繳軍賦，說明他們已有當兵權。鄭國的這一變革，也使舊時的國野製度泯除，有利於奴隸的解放。
其三是鑄刑書。鄭簡公三十年鄭子產鑄刑書，將法律鑄在鼎上，公布於眾。子產鑄刑書比晉國趙鞅鑄刑鼎要早23年。他是我國第一位將刑律公布於眾的人。當時晉國的大臣叔向聽到這一消息後，立即給子產去了一封信，對他的這一行動給以嚴厲的指責，說：“原先我把你看做學習的榜樣，現在令我失望了。過去的君主按照習慣審理案子，沒有什麼刑法條文，怕民眾據條文爭論不休。若是民眾知道了法律條文，就對在高位的人無所顧忌，而隻以法律條文作根據，敢於同在上位的人爭論，那就不可能治理好國家。”子產回信說：“像你所說的那樣長久之計，我沒有能力做到。我是要解決當前的社會問題。”反映了子產適應社會曆史發展的需要，進行社會改革的決心。
子產的改革，得到鄭國百姓的擁護，百姓編著歌唱道：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之？”鄭國在子產執政時期，在內政外交上都取得成功，他多次頂住了晉、楚的強權外交，保衛了鄭國利益和獨立的尊嚴。
春秋時期，文化輝煌燦爛，人才輩出，多的是能征善戰的英雄、縱橫捭闔的謀士、影響深遠的思想家，人們推舉子產為“春秋第一人”，評價是非常高的。他讓飽受戰火和內亂摧殘的鄭國井然有序，“路不拾遺、夜不閉戶”，這大概是他頗受好評的最重要理由。
管仲改革
管仲，字夷吾，春秋時期潁上人。少時家貧，曾以經營小商為生，長期活動在社會下層，比較了解民眾，後來因鮑叔牙的推薦，得到齊桓公的重用。他為了齊國的富強，以大半生的精力，從事改革，在曆史上作出了傑出的貢獻。
春秋戰國之交是中國由奴隸社會向封建社會過渡的分界線，是奴隸主階級日趨沒落、新興地主階級逐步發展壯大起來的轉變時期。而戰國時期則是中國曆史上社會動蕩、人心思治的時代，也是競相發展、急劇變革的時代。春秋時期的齊國，雖與晉、楚、秦同屬強盛諸侯，但在管仲任政以前，危機四伏，公室腐敗無能，情況十分嚴重。為了改變這種混亂的局麵，使齊國轉危為安，齊桓公不記私仇，唯才是任，在他即位後不久就恭迎管仲於郊外，任命他為宰相，開始了中國曆史上最早，也是非常成功的改革。
齊國春秋時期居“五霸”之首，戰國時期為“七雄”之一，由初封時方圓百裏的小國，發展到後來“膏壤二千裏”“粟如丘山”的東方大國。
在政治體製改革上，管仲提出了整治內政，實行“叁其國而伍其鄙”的行政區域管理改革。“叁其國”，就是把國都劃分成二十一鄉，其中工商鄉六個；士（農）鄉十五個。“鄙”指鄉村。“伍五其鄙”，即在全國鄉村設立為五屬區，分別由五個大夫管理。為了有效控製全國居民，管仲還提出了“四民分業定居”的理論，即按照人口的職業劃定固定的地域，把國家大體上分為三部分，劃定界域，作為農工商地區，為群臣設立三卿，為工匠設置三族，為商賈設置三鄉，為澤設立三虞，為山設立三衡。郊野可觀察土地的好壞，定出賦稅等級，百姓就不會遷徙。然後，以三十家為一邑，每邑設一司官。十邑為一卒，每卒設一卒師。十卒為一鄉，每鄉設一鄉師。三鄉為一縣，每縣設一縣師。十縣為一屬，每屬設大夫。全國共有五屬，設五大夫來負責管理。每年初由五大夫將屬內情況向國君彙報，督察其功過。這樣，全國就形成統一的整體，使士、農、工、商各居其所，各司其事，各安其業，從而達到穩定社會秩序的目的。