家庭教育是在家庭生活中，由家長，其中首先是父母對其子女實施的教育。而按照現代觀念，家庭教育既包括：生活中家庭成員包括父母和子女之間相互的影響和教育；聘請專門從事家庭教育的教師對子女的教育。家庭教育是家庭最基本的職能，家庭是孩子們成長的第一所學校，家長是孩子的第一任教師，良好的家庭教育，是孩子一生的寶貴財富。
為了適應當代社會對家庭教育的需要，家長必須認真學習現代家庭教育理論，轉變家庭教育觀念，提高家庭教育水平。本篇將從家庭教育的方針、發展、內容、影響因素等幾個方麵進行概括性的介紹，幫助廣大家長進一步了解家庭教育。
（一）家庭教育的意義
家庭教育是整個教育體係的重要組成部分，具有重要的地位和作用，是一個人成長發展無法離開又不可缺少的。它開始於孩子出生之日，甚至可上溯到胎兒期。嬰幼兒時期的家庭教育是“人之初”的教育，在人的一生中起著奠基的作用。正是通過家庭教育，家長把自己崇高的品德淵博的知識、豐富的生活經驗，潛移默化地傳授給下一代，並將伴隨孩子們走完全部人生旅途。而且家庭教育又與學校教育、社會教育緊密結合，孩子上了小學、中學後，家庭教育既是學校教育的基礎，又是學校教育的補充和延伸，培育孩子按照國家和社會規定的目標成長。
人的教育是一項係統的教育工程，這裏包含著家庭教育、社會教育、學校教育，三者相互關聯且有機地結合在一起，相互影響、相互作用，這其中家庭教育是一切教育的基礎。家庭在塑造兒童的過程中起到很重要的作用，因此家長了解家庭教育的重要性是十分必要的。
1.良好的家庭教育為學校、社會教育的順利實施起奠基作用。
家庭教育是教育人的起點和基點。其教育目標應是：在孩子進入社會接受幼兒園、學校教育之前保證孩子身心健康地發展，為接受幼兒園、學校的教育打好基礎。在早期所接受的家庭教育中，主要訓練兒童學習最基本的生活能力、交往能力和行為規範，這些為以後接受學校、社會教育打下基礎。更重要的是，早期的家庭教育正處在兒童智力發展的最迅速時期，通過家庭教育，培養和發展兒童智力，也是此後接受學校教育的前提。
2.良好的家庭教育是造就21世紀人才的必要條件
家長們肩負著為國家造就21世紀人才的重任。能否把這一代孩子培養成為德智體美勞全麵發展的人，這關係到國家是否後繼有人的百年大計。家長首先要明確教育方向與國家利益、人民要求相一致的原則，不能把孩子視為私有財產，要樹立為國教子的思想，端正教育目的。21世紀的人應該是具有良好的思想意識、高尚的道德情操、健全的心理品質、積極與他人合作的精神、較強的應變能力、吃苦耐勞的精神，全麵發展的一代新人，具備這樣的素質不是一朝一夕所能辦得到的，而良好的家庭教育正是培養高素質人的必備條件。
3.家庭教育對學校、社會教育起調整、補充作用
在學校教育的全部活動中，無論是教育內容的確定、教學進程的快慢，還是教學方法和手段的選擇，其立足點總是麵向大多數學生。這種集體化的教育，雖能保證大多數學生獲得大致相同程度的知識技能，但不能很好地兼顧每一個學生身心發展和智力水平的差異，家庭教育則起著調整的作用。所以，許多教師和家長都認識到，對學業後進學生的“補差”和對智力超常學生的“超前教育”，在家庭中進行比在學校中進行效果似乎更好。
4. 良好的家庭教育是優化孩子心靈的催化劑。
孩子從嬰兒期步入幼兒期，隨著年齡的增長，由家庭這個小環境終將步入大社會，接觸家庭外的人群、事物。當前麵臨著改革開放的新形勢，社會信息量與日俱增，但魚龍混雜，存在著不良文化的消極影響，兒童由於受年齡和知識閱曆的限製，常常不加選擇地接受和吸收，容易誘發不良思想和行為，而通過正確的家庭教育，則可以“過濾”社會信息，指導兒童辨明是非，並通過正麵教育進行啟發疏導。家長要針對社會問題對孩子進行及時指導，提高孩子的鑒別能力，同時還要隨時檢點自己的行為舉止，為孩子樹立正麵形象，優化兒童心靈，預防兒童犯錯誤，甚至於違法違紀。家庭做好這方麵的工作，有助於安定小家庭大環境。
（二）家庭教育的特點
家庭教育具有很明顯的啟蒙性、長期性、感染性、全麵性。
1．啟蒙性
家庭是兒童生命的搖籃，是人出生後接受教育的第一個場所，即人生的第一個課堂；家長是兒童的第一任教師，即啟蒙之師。所以家長對兒童所施的教育最具有啟蒙性。我們的孩子對外部世界的認識和了解，人格、品格形成的起點是從家庭教育開始的。家庭教育和社會教育及學校教育是有區別的，孩子在沒有上學之前，是在家庭中生活的。早期的家庭教育對一個人的思想形成、智力發展、品格形成至關重要。
2．長期性
家庭教育的時間最長，遠遠超過學校教育。家庭教育伴隨著孩子從出生、上小學、初中、高中、上大學、參加工作，一直在起作用。一個孩子在走向成人、走向社會的過程中和家庭的距離在拉大，但是家庭教育的影響仍然存在。
3．感染性
在家庭教育過程中，除了理性，還有很強烈的情感性。所有的教育情感在其中所起到的作用是非常強烈的，社會教育、學校教育也包含情感性，但相對於家庭教育來說就比較弱。父母與孩子之間的血緣關係和親緣關係的天然性和密切性，使父母的喜怒哀樂對孩子有強烈的感染作用。孩子對父母的言行舉止往往能心領神會，以情通情。在處理發生在周圍身邊的人與事的關係和問題時，孩子對家長所持的態度很容易引起共鳴。
4．全麵性
家庭教育涉及到的內容極其廣泛。學校要管的，家長要管，學校不管的，家長也要管，孩子的衣、食、住、行、安全、能力、愛好、審美等都離不開家庭對他的教育。所以家庭教育的覆蓋麵很寬，正是因為家庭教育具有這些特點，對一個人的影響非常廣泛。