2011年6月30日，十一屆全國人大常委會第二十一次會議通過了修改《個人所得稅法》的決定，把個人所得稅的起征點由過去的2000元，提高到3500元。人大會議這一決定，立即在全國引起了巨大反響，並成為社會、媒體熱議的話題。
為什麼一個個稅起征點的修正會在社會上產生如此大的反響呢？一個十分重要的原因，那就是在整個個稅起征點的修正過程中，民意所扮演的角色以及公眾在公共政策製定中的話語權和影響力的上升。
自1994年現行《個人所得稅法》實施以來，全國人大曾兩次提高了個稅起征點（即免征額）：2006年，免征額從每月800元提高到1600元；2008年，再從1600元提高到2000元。但前兩次修正與今年4月份啟動的第三次修正相比，無論是引起的社會關注度，還是公眾的參與熱情，都很難相提並論。這與官方擴大聽取民意、廣泛征集公眾對個稅起征點的意見，積極引導公眾參與公共政策的製定，擴大社會民主也有直接的聯係。
正是在民意和民主的強力推動下，本次個稅起征點修正案，有可能成為中國民主政治發展中公民參與的一個經典範例。它的經典性至少集中在兩個方麵：首先，通過公眾的廣泛參與，確實為普通民眾，特別是中低收入群體爭取來實實在在的利益。據專家們測算，此次個稅起征點的調整，將原來8400萬中低收入的納稅群體，銳減6000萬，比3000元起征點，又減少1200萬人。國家為此每年要少收稅款約1600億元。除提高起征點外，此次個稅法修改還調整工薪階層所得稅率結構，由9級調整為7級，取消了15%和40%兩檔稅率，將最低的一檔稅率由5%降為3%，並適當擴大了低檔稅率和最高檔稅率的適用範圍。這一結果雖然還不能在收入分配中的整體格局中產生大的影響，但這是政府，也是中國在實施民富優先戰略方麵邁出的重要一步。
其次，公眾廣泛參與對公共政策製定過程所產生的實際成效，將進一步激發公
眾的政治熱情。應該說，自從黨的十七大提出要保障人民群眾的知情權、表達權、參與權和監督權以後，我們的各級黨政機構都把尊重民意、發揚民主放在十分重要的位置，特別在中國擁有4.5億網民以及網絡民主、網絡監督異軍突起的背景下，民眾的參與顯得更加重要。這次個稅起征點的民意征集和公眾參與的最終成果，則讓很多民眾看到了另一麵，即政府真正在順應民意。全國人大常委會以134票讚成、6票反對、11票棄權，獲得通過，就充分說明了這一點。可以毫不誇張地說，通過這次個稅起征點的民眾參與，不僅使人民群眾真正感受到了某種當家做主的感覺，也通過這一成效得到了巨大鼓舞，增強了信心。這方麵的感受和收獲，也許遠遠超出了一些實際的經濟利益。