中日兩國在意識形態、社會製度、戰略利益上都有矛盾衝突，兩國始終對對方有戒心和疑慮。由於在文化、地理上相近，日本對中國諳熟於心，經濟攻勢富有野心和謀略，以在戰略上得到有力的支撐，擺脫孤懸海上的孤獨。從商品輸出到資本輸出、品牌輸出，再到兼並、收購、合資、合作，取得巨大收益，也為中國發展作出貢獻。
由於冷戰關係，美國對日本開放市場，並默許日本控製進口，實行貿易保護。1955年，日本加入關貿總協定。1964年，加入世界經濟合作組織。1973年加入七國集團。
日本市場營銷手段在全球化方麵堪稱卓越典範，比猶太人更勝一籌，以極低的價格、傑出的質量和銷售渠道，向世界發動一場全麵持久的有組織、有計劃的經濟攻勢，搶占了大麵積的市場。
日本手表業打敗了瑞士，汽車業打敗了德國、美國，相機業打敗德國，船舶業打敗了英國。日本產品行銷到過去日本軍隊、飛機、軍艦、坦克都未曾達到的世界任何一個地方。
中國一度渲染歐美日發達國家間的經濟戰，認為這是帝國主義腐朽、垂死、發展不平衡的表現，於是在一邊隔岸觀火，拍手叫好。其實發達國家間的經濟戰本身就是一種高水平的檢驗，中國與其相比差距更大，更加不平衡，卻淡化了對日本經濟攻勢的警惕。
日本在開拓中國市場方麵取得的成效要勝過歐美對手，能很好地適應環境和習慣，不僅製定了較完善的戰略，還積極奉行行之有效的政策。
首先，耗費巨資在中國大做廣告，提高品牌知名度，從香港、沿海向內陸，從南向北層層推進，繼而進入中國人的生活。
改革開放之初，中國第一個廣告是東芝的戶外廣告。豎立在上海最高建築物國際飯店頂層時，許多人把這當作“鬼子進村了”的“消息樹”。中央電視台播放的第一個外國廣告是“日本西鐵城技術譽滿全球”。
1981年，北京進口商品廣告費中，日本占70%。外國在華廣告費前20名大企業中，日本超過半數。東芝公司每年投入100多萬美元，位居榜首。
日本廣告選用黃金時間、大篇幅，氣勢恢宏，文字上說“實力雄厚”，“技術先進”，“領導世界新潮流”，“對中國服務做貢獻”。語言上用貼近中國人日常生活的俗語來表現，如“古有千裏馬，今有日產車”、“車到山前必有路，有路必有豐田車”，並讚助體育比賽、文藝活動，扶持社會公益事業，選用中國人熟知的明星，如成龍、鞏俐等。
電器廣告大都采用童聲、兒歌形式。日本人認為20年後，日本產品雖會被中國追上，但由於日本品牌無形資產大，牌子亮，仍有優勢。因此，“東芝吧東芝”、“鬆下電器”不絕於耳，中國兒童耳濡目染，2000年前後，正好成為消費者。同時也潛移默化地使中國人對日本曆史罪行的仇恨弱化。
1980年，日本防衛廳專家岩島久夫在訪華觀感中說：“日本產品充斥市場，並備受人們歡迎。不論到哪裏去，都可以看到日本造的鍾表和電子產品前擠滿了人。青年的姿態引入矚目，他們把日本造產品拿在手裏，用讚歎的目光觀看。”
中日兩國貿易互補性強，垂直分工多，水平分工少，中國出口多是資源等初級產品，日本出口多是工業品。2000年，日本高技術產品出口占39%，中國僅15%。借用《遊擊隊歌》歌詞形容，日本是“沒有吃，沒有穿，自有那中國送上前”，中國是“沒有槍，沒有炮（工業品），隻有那日本給我們造”。