1952年，日本利用美國技術生產黑白電視機。1960年，利用美國晶體管技術生產的彩電，性能先進，產量更高，全麵趕超美國。1961年，由側翼攻擊轉為正麵進攻美國。1976年，日本電視占有90%美國市場。1985年，日本電視出口占產值60%，產值、產量均居世界第一。1987年，產值400億美元，占世界35%。鬆下、索尼、夏普、東芝、日立成為世界家電業的巨頭。
1979年，中國放寬家電等耐用品進口。歐洲廠家認為中國人收入低，電視機市場潛力不大，於是放棄努力。日本仔細研究認為，中國人任意支配收入雖低，但10億中國人有儲蓄習慣，形成一定購買力，於是實施組合性營銷策略。日立等公司設計生產線，將電視機電壓從120伏改為220伏，並設穩壓裝置，這樣耗電量低，音量大，價格高，以14～18英寸為主，並提供質量保證和修理服務。日本廠家在中國市場的前哨基地香港大作廣告，樹立品牌形象。日本電視機成為香港人回大陸探親或銷售的商品。
1979年、1980年，我國進口電視相當於產量的109%和226%，絕大部分是日本品牌。1985年，日本出口彩電888萬台，其中向美國出口156萬台，向中國出口352萬台，比1984年增長2～4倍。
1958年，天津無線電廠自力更生，生產我國第一台北京牌黑白電視機，與日本水平相當。但此後閉關鎖國，發展遲緩。1979年，我國生產第一台彩電，並從日本引進第一條黑白電視生產線，日本換取進軍中國的許可證。該生產線在同樣麵積的車間裏，人員減少一半，產量增加4倍，無故障工作時間由700小時提高到1500小時，大大加快了現代化水平。
到1985年，我國共引進113條電視生產線，生產能力1500萬台，用彙2億美元。但是其中一個問題是重複引進、技術滯後。如按自力更生為主、引進技術為輔的方法，大部分生產設備可以自己製造，總投資可節約2/3.況且還沒引進彩電顯像管及玻殼技術。當美國有意轉讓時，日本則出於利益考慮進行阻撓。
1987年，我國彩電產量1934萬台，超過日本，躍居世界第一。由於價格低，維修方便，普及型國產機開始代替進口機，並占據主導地位。長虹以組裝鬆下散件起步，提出“以產業報國，民族昌盛為己任”，成為中國最大的彩電生產企業。
麵對日本彩電步步緊逼，國內彩電生產能力過剩，1989年，長虹掀起第一輪彩電大戰，降低價格，國產彩電占有率有所提高。
1996年3月，長虹又掀起降價戰，全國平均降幅15%。長虹占有率超過在中國排名一直占第一的鬆下。長虹老總倪潤峰為此榮獲“1996年度企業家成就獎”。同年，國產彩電銷售額超過進口額。但是國產彩電利潤增幅遠小於銷售額，降價損失百億元以上。外國大屏幕彩電平均降價不到7%，利潤卻兩倍增長。
20世紀80年代末，在華日資彩電對歐盟出口，帶動了國產品牌的出口，但由於競價殘殺，1998年被征收反傾銷稅，一度被趕出歐盟市場。1996年，中國彩電出口273萬台，創彙3.76億美元，比1995年減少70%，況且大多為三資企業出口。
1999年4月，長虹發動10年間第5次全麵降價，國產彩電利潤由1989年50%下降到僅為3%-6%，遠低於可持續發展的9%左右。這一時期，家電全行業平均降幅每年4%左右。兩年內微波爐降40%，冷櫃降30%。80年代末，音響業降價，業內人士認為，如果每件產品再降5角，將導致數百廠家倒閉。
降價是禍，不降價也是禍，中國家電無序畸形發展，隻能進行這種斷臂求生之舉。降價作為一種短期行為，不應作為唯一的促銷手段，而應加強技術進步、管理，搞好服務，來提高產品檔次、質量性能，提高附加值、經濟效益及企業競爭力。然而我國彩電忽視技術改造和新產品開發，導致產品積壓，企業效益下降，產生優不勝劣不汰現象，沒有形成良好的布局格律。
廈華電子公司總經理說：“對比一下國內甚囂塵上的彩電大戰，我們有一種被玩弄的感覺。人家開足馬力在發展新技術產品，卻把過時的技術和產品扔給我們，把刀子扔給我們，讓同胞自相殘殺。”他認為降價受害最大的是中國，受益最大的是日本。
當時的朱鎔基總理講：“29英寸彩電價格低得讓外國人都不敢相信。私人企業如果這麼降價，老板是要跳樓的。而我們都是國有企業，降價損失最後都是國家的，誰也不心痛。”
這一時期，中國企業發動的價格戰，損失200億元以上。而日本企業發動的技術戰，顯然更具殺傷力和受益力。
80年代末中國彩電逐漸威脅日本彩電時，日本把21寸平麵直角遙控機打入中國。等到同類國產機進入市場時，日本又以25寸以上大屏幕機搶占製高點。
1991年，鬆下率先推出全新的超自然畫麵、超清晰音響、超時代外觀的16：9三超畫王，而後夏普天域、東芝火箭炮、索尼特麗龍也紛紛亮相中國，並備受歡迎。盡管當時中國沒有16：9電視節目的發射係統，使畫麵失真，但是日本超前的產品仍然獲得很大銷量。