幾年前，中央電視台春節聯歡晚會反映城市務工人員的文藝作品的背景照片竟然是日本東京的高樓大廈。顯然，導演和編劇潛意識地把日本城市當成理想的中國城市發展前景。
中國無幹年曆史最明顯、最直接、最宏偉的文化載體是曆史建築，作為封建皇權象征的古都更有著極高的史學價值和藝術價值。然而曆代群雄紛爭，欲取天下者不可勝數，勝利者往往摧毀對方權力象征的朝堂、寺廟、宮室、城郭。
天皇、幕府權力、權威分開。天皇雖無權但神威猶存，中國權力、權威集於皇帝一身，失去權力，權威也不複存在，隻有被殺被剮被流放被千載罵名，都城也隻能成為廢墟。項羽火燒阿房宮，大火三月不滅。唐長安是輝煌傑作，相當於現在西安城的7倍。904年，在唐末軍閥混戰中被夷為平地，“連甍嚎哭，月餘不息”。
日本的古都奈良又叫平城京，按長安原樣1/4建造。宮殿、府邸，紅柱白璧烏瓦，模仿達到教條地步。如長安某地有一口井，日本也不管需要不需要，也相應建一口井。佐伯好郎《大秦景教碑》說：“在8世紀和9世紀中，唐代首都如有任何先進的東西，幾乎無不傳人日本，而且還會在日本的首都奈良加以仿效。如果長安的宮殿修為紅色，奈良宮殿也就如法炮製。如果唐朝在每省設立和維持一所寺院，那麼日本也必須照辦。”
2010年的中國舉辦世博會，《清明上河圖》以動畫形式出現，吸引了無數遊客，盡情感受千年前北宋都城東京汴粱的世間百態。
有人這樣描述，一千多年前的夜晚，全世界的城市都是一片漆黑，隻有中國的城市燈火輝煌、光明燦爛。一千多年前的夜晚，全世界的城市都是一片安靜，隻有中國的城市人流擁動、歡歌笑語。
一千多年前全世界隻有中國有超過百萬人口以上的超大城市。11世紀，歐洲最大的城市英國的倫敦，法國的巴黎，意大利的威尼斯、佛羅倫薩等城市的規模都不過萬人，而開封有150萬人。一千年前中國的城市規模超過20萬人口的有6個，10萬人以上的城市有46個。一千年前的中國城市就已經有施藥局、慈幼局、養濟院、漏澤園等福利設施，這是城市高級現代化的特征。一千多年前中國經濟總量最高時候占當時世界的80%，而歐洲落後，美洲未開發，非洲很原始。
公元1000年和公元2000年，世界最大、人口最多、最發達的城市都叫東京，並且都是首都。一千年前，日本的紫式部還在寫《源氏物語》的時候，北宋的首都開封已經是世界上最大的城市。
1127年靖康之難，金軍俘獲徽欽二帝，將東京毀滅。500年後李自成起義，1938年國民黨掘開黃河，使開封成為水鄉澤國。而今開封地下有7座曆代城市。
開封叫做東京汴粱時，日本東京隻是一個荒涼的小漁村——千代田，500年後，才出現城堡。又有500年過去了，東京成為世界第一大城市，中國的“東京”開封已退避為中原地區一個小城市，躺在黃河大堤下不動聲色。
站在一堆支離破碎的曆史地層上，思古之幽情徐徐而升。開封府包拯，滿門忠烈楊家將，相國寺和尚魯智深，精忠報國嶽飛，那些英雄的中國人在時光隧道中與人們對視無言。洛陽北部邙山，盛葬王候將相，古墓比比皆是。每一座幾乎都有掘盜的大洞，那是欲望貪婪的眼睛。王城公園，河洛文化，劉秀墓，氣度不凡的人們，無不讓人想起中國曆史在這個城市無與倫比的輝煌。
明清時建立的北京城牆，舉世無雙，布局宏大，規劃嚴整，莊嚴神聖，沉穩雄偉，睥睨一切，寬大的飛簷直插雲霄，淩空振翅，翩翩欲飛。外城周長48裏，內城周長28裏，皇城周長18裏，遼闊的天際線顯示皇家氣派，是中國封建社會都城建設的巔峰。
1944年美軍轟炸日本城市前，梁思成建議避開京都、奈良，才使之幸免於難。他相信，這不僅在保護日本，還是在保護中國傳統文化。但是粱思成並沒有被視為日本古都的恩人，原因是難以查證。