4.正氣不張權錢交易、用人不公、貪婪奢靡的結果就是整個社會道德淪喪，正氣不張。錢能使鬼的著名《錢神論》就形成於奢靡盛行的西晉時期，此文雖多憤世嫉俗之語，卻是西晉後期“綱紀大壞”的寫照，也是政權即將傾覆的征兆。《晉書·惠帝紀》曰：“綱紀大壞，貨賂公行，勢位之家以貴陵物，忠賢路絕，讒邪得誌，更相薦舉，天下謂之互市焉。高平王沉作《釋時論》，南陽魯褒作《錢神論》，廬江杜嵩作《任子春秋》，皆疾時之作也。”《晉書·魯褒傳》亦曰：“元康之後，綱紀大壞，褒傷時之貪鄙，乃隱姓名，而著《錢神論》以刺之。”傳中還對此文進行了載錄，將金錢與世風的頹廢描寫得淋漓盡致，典型地反映了當時正氣不張的社會風氣。
正氣不張與他們的價值觀的缺失不可分離。秦二世認為“夫人生居世間也，譬猶騁六驥過決隙也。吾既已臨天下矣，欲悉耳目之所好，窮心誌之所樂”《史記》卷八十七《李斯列傳》。，這種人生觀支配下的腐敗秦政就可以想象了。魚弘在南朝梁曆任太守，經常對人說，我做官所到之地要“四盡”：“水中魚鱉盡，山中獐鹿盡，田中米穀盡，村裏民庶盡。”並且言道：“丈夫生世，如輕塵棲弱草，白駒之過隙。人生歡樂富貴幾何時！”《梁書》卷二十八《魚弘傳》。大丈夫在世上如同一粒灰塵落在弱草上，就像白馬穿過細小縫隙，太快了，不追求富貴歡樂還等到何時呢！這種追求享樂的人生觀和價值觀不僅存在於南朝高官們的身上，也存在於南朝許多皇帝們的身上。唐朝著名詩人李山甫對此用詩歌的形式進行了總結：“南朝天子愛風流，盡守江山不到頭。總是戰爭收拾得，卻因歌舞破除休。堯將道德終無敵，秦把金湯可自由。試問繁華何處在，雨苔煙草石城秋。”［唐］韋縠《才調集》卷三引李山甫《上元懷古》，上海古籍出版社“續修四庫全書”本。有這樣的天子和臣子，南朝各代的江山怎麼能守到頭呢？
還有許多官吏以勤政為俗務，以空談、交際為高尚。東漢後期士人不以“學問為本”，專門以“交遊為業”，《三國誌》卷十四《魏書·董昭傳》。交際的對象是富人貴者，交際時“急於目前，見赴有益則先至，顧無用則後背”《潛夫論·交際》。，即一切以實用為標準，對自己有用的人就先去交際，對自己無益的人就甩在腦後。一些踏實做事的人反而受到歧視，如東晉卞壺因“勤於吏事”《晉書》卷七十《卞壺傳》。，名士多不與他交往，南朝梁何敬容為宰相時“獨勤庶務”《梁書》卷三十七《何敬容傳》。，被名士們鄙視。
這些風尚下，官吏們不僅不按律法政令行事，甚至喪失了做人做事的基本原則，忠信不守、弄虛作假、寡廉鮮恥、縱欲無限、昏聵自傲、迎來送往、唯利是圖。失去基本的為政價值觀、人生觀，整個社會就會正氣不張，萎靡不振。
（二）腐敗與曆代王朝滅亡
我國曆史上每個王朝滅亡的具體原因很複雜，有的被人民起義推翻，有的被外族滅亡，有的被統治階級中的不同階層所替代，但究其根源，其滅亡無不與腐敗有著千絲萬縷的聯係。腐敗導致王朝衰亡，嚴重的腐敗導致王朝速亡，這是一條亙古不變的基本規律。上述曆代腐敗的主要表現形式，概括起來是三個方麵的問題：一是生活腐敗，主要指統治階級成員以權力為基礎，貪婪無度地攫取錢財物，追求極度的物質享受，是個人私欲超越了社會常態和法製而產生的腐敗行為；二是權力腐敗，主要指侵犯、濫用、踐踏公共權力，如獨斷專橫、用人不公、權錢交易、權權交易、越權專權等，本質上是個人私欲淩駕於公共權力之上的腐敗行為，嚴重時導致國家機器無法有效運轉，失去控製，公共權力演化成謀求私利的工具；三是在生活腐敗與權力腐敗基礎上形成了社會風氣的腐敗，表現為某些重要社會群體的集體性腐敗，甚至呈現出向基層民眾轉化的趨向，導致整個社會價值觀嚴重扭曲。這三個方麵問題都會對王朝的滅亡產生不同程度的影響。
1.生活腐敗與王朝衰亡
剝削製度下的統治階級中，雖有賢明的君主和潔身自好的廉潔之士，但從總體上看，上自君主下至小吏，追求生活的腐化是一種常態。夏禹一生勤勞節儉，到了第二代啟，變王位禪讓為世襲製後，便好聲色。第三代康，“娛以自縱”，發生了係列內亂。到了孔甲時，“好方鬼神，事淫亂。夏後氏德衰，諸侯畔之”《史記》卷二《夏本紀》。，夏政權開始衰落。夏桀，“乃大淫昏”《尚書·多方》。（《尚書》以及《詩經》、《禮記》、《左傳》、《論語》、《孟子》等儒家經典，均用中華書局《十三經注疏》影印本，並參考其他權威點校本。），“不務德而武傷百姓，百姓弗堪”《史記》卷二《夏本紀》。，夏朝也就走向了它的終點。商湯鑒於夏亡的教訓，實行仁政，也意識到腐化風氣的嚴重性和危害性。然而，商湯之後，太甲即“顛覆湯之典刑”，遂有“三風十愆”等淫亂之政。到後期盤庚遷殷，其原因之一是舊都“奢侈逾禮”《尚書·盤庚上》鄭注。。商末，紂王是繼夏桀之後第二個昏淫殘暴的君王。史載他“作新淫聲，北裏之舞，靡靡之樂。厚賦稅以實鹿台之錢，而盈钜橋之粟。益收狗馬奇物，充仞宮室。益廣沙丘苑台”《史記》卷三《殷本紀》。。商紂王所重用的奸佞費仲、惡來，都是好利、善讒之徒。周文王被囚，周人設法求到奇珍異寶、美女、良馬，通過費仲進獻，紂王大悅，便釋放了文王。這是一次重大的政治賄賂，而貪賄者竟利令智昏，放虎歸山，終於自取滅亡。史書記載夏商時期最高統治者的“自縱”、“不務德”、“逾禮”，實際主要指的是他們追求極度的生活享受。最高統治者的嚴重生活腐化，是夏商滅亡的很直接原因。