一定地域和一個民族的風俗習慣，是該地方和民族文化的重要組成部分。它最能體現這個地方和民族的生活方式及特點，是能夠看得見摸得著的活生生的文化現象，是透視民族心理素質和性格特點的窗口。古代，東北地區的氣候條件始終遠不如中原地區，更不用說四季如春的江南。東北地區的氣候特點是冬季漫長、寒冷、幹燥、寒風刺骨；夏季短促，涼爽，濕潤；無霜期短，冰凍時間長。因此，被南方人稱為“絕域”。古代東北民族就生活繁衍在這樣的氣候環境中。這一寒冷的氣候環境使古代居民的精神時刻當心自然，當心冰雪，對古代民族的民俗文化起著製約作用，並且影響著民俗文化的發展趨向。而且人類社會越接近原始階段，氣候環境的影響力就越大。在某種意義上說，起著決定性作用。繁衍生息在這裏的人們，自然便有適應這裏氣候環境的習俗，反映在衣、食、住、行及其他各項習俗文化領域之中。
一、呈現禦寒性、季節性特點的服飾文化習俗
服飾，是人類應付自然環境的獨特的文化創造，也是人類基本生存需要。服飾的產生和服飾習俗的形成與人類居住的自然生態條件，尤其是氣候環境有著密不可分的關係。世代居住在冬季漫長、天氣幹燥寒冷等惡劣氣候環境中的東北古代民族，生產力極其低下，抗禦自然的能力微弱，隻能拜倒在自然條件之下以求生存，創造出適應自然條件的服飾習俗。因此，東北民族的服飾習俗表現出極強的禦寒性和隨季節而變化的特征。
先秦兩漢時生活在黑龍江東部的古代民族——
肅慎、挹婁、勿吉，生活在東北西部的室韋、女真族，大小興安嶺的鄂倫春族，黑、鬆、烏三江流域的赫哲族，皆衣獸皮、魚皮等。
二、適應嚴寒氣候的飲食習俗
我國飲食素有“南甜、北鹹、東辣、西酸”的說法。這種提法雖不甚準確，但往往反映出氣候、溫度等自然條件對飲食的影響。其他三方姑且不論。用“鹹”來概括北方飲食味道的特點，是有一定道理的。北方氣候寒冷，有近半年時間不能吃到新鮮蔬菜，在漫長的冬天用鹹菜下飯，來彌補吃不到蔬菜的欠缺。為防止肉腐爛變質，用鹽做鹹肉，可存放很長時間。這樣就逐漸養成了喜吃鹹食的習慣。
北方民族自古以來往往以肉食為主，或肉食比重較大，這也是適應寒冷環境裏的一種生活手段，用來增加體內熱量，溫暖身體。長期生活在寒冷環境中的東北古代民族，創造出一種用冷凍來保存食品的好方法。
東北古代民族飲食文化的另一個特點是將食物進行晾曬風幹。這是一種防止食品腐爛，保存積蓄食物的好辦法。這與東北冬季長，氣候幹燥有關，也是人們適應自然，以求生存的產物。
三、突出取暖性和保溫性的居住習俗。
居住習俗是人類物質文化之一，是人類戰勝大自然的一項創造，也是人類把自己生活的一部分同大自然相隔離的重大發明，標誌著人類找到了保護自己不受惡劣氣候侵害的方法，而任何居住文化都與氣候環境有密切關係。
從古以來，從新石器時代起，南北方的建築形式經曆了兩個完全不同的發展道路。一個是“幹欄式”居室，為南方民族最早的建築樣式；一個是穴居，為北方民族最早的建築樣式。
幹欄式建築的基本構築方法是先在地上打入木樁，上架橫架，用來承托地板，再於其上立柱、架梁、蓋房頂。幹欄式建築的居住方式是樓上住人，樓下一層無遮攔，用來養牲畜、家禽及存放東西。在氣候炎熱、雨量充沛、蟲蛇多的南方，幹欄式建築可使居室脫離地麵，人居其上，通風涼爽，避免潮濕，又十分安全。