安妮·塞克斯頓是與普拉斯同時代的自白派代表詩人之一。她的原名叫安妮·格雷哈維，1928年11月9日出生在美國馬薩諸塞州的小城牛頓，是家中三姊妹中最小的。17歲從公立學校畢業後，她的父母將她送到女子預科學院，希望將塞克斯頓教育成一個傳統女性。這個時期塞克斯頓開始寫詩，還把詩作給母親欣賞，但是塞克斯頓的詩作是如此之好，以至於母親認為她有抄襲之嫌。
隨後，塞克斯頓在波士頓嘉蘭學校（Garland School）完成女子教育。一九四八年春天，塞克斯頓訂婚，在精密籌備的婚禮等待中，認識了Alfred Mulle,SextonII，也就是Kayo，三周後，這個同樣出自中產階級的大學一年級新生，從他二樓的窗口跳下來，他的黑色敞篷車成了這場私奔的共謀者。在這裏，塞克斯頓和Kayo私奔到紐約州的漢密爾頓，Kayo就讀的科爾蓋特大學（Colgate University）。由於生活困窘，二人後來遷居到馬薩諸塞州。
1953年7月，塞克斯頓生下了第一個孩子琳達。其後Kayo回到馬薩諸塞州，並在離雙方父母的家都不遠的地方購置房產。
1954年，塞克斯頓開始經常性的抑鬱，並尋求心理治療。在接受治療期間她生下第二個孩子。1956年，塞克斯頓的精神狀態非常不穩定，這導致了她第一次自殺。精神科醫生馬丁建議她通過文字釋放自己的情緒。塞克斯頓的第一部詩集《去精神病院半途而返》（To Bedlam and Partway Back,1960），就是根據她在精神病院最初的經驗寫成的。
詩集的第一首《你，馬丁醫生》（You，Doctor Martin），是塞克斯頓的名篇。
塞克斯頓恢複詩歌創作後，加入了約翰·霍爾姆的詩歌研討會，在那裏她遇到瑪馬克辛·庫明（Maxine Kumin），二人後來成為好朋友。1957年5月，塞克斯頓第二次嚐試自殺未遂，於是繼續住院並寫詩。8月收到了安提阿作家會議（Antioch Writers'Conference）的獎學金，在那裏她見到了洛威爾的學生W.D.斯諾德格拉斯（W.D.Snodgrass）。1958年，安妮參加了波士頓大學由羅伯特·洛威爾主持的寫作研討會，並遇見了西爾維婭·普拉斯（Sylvia Plath）。
1959年，塞克斯頓被授予了觀眾詩歌獎（Audience Poetry Prize）。1960年，詩人出版了她的第一本詩集《去精神病院半途而返》（To Bedlam and Partway Back），這本詩集的出版使得塞克斯頓得到了詩歌界的認同。
1962年安妮出版了《我所有可愛的人兒》（All My Pretty Ones）。這本書表現了她擅長的主題的全部範圍：精神疾病、精神煩惱以及性愛。隨後，塞克斯頓與好友瑪克辛·庫明（Maxine Kumin）一起寫了四部兒童書籍。1963年，塞克斯頓受到美國藝術和文學學會（American Academy of Arts and Letters）獎學金的資助前往歐洲旅行。雖然旅行愉快，但是由於精神狀態不穩定，塞克斯頓提前一個月回到美國。由於馬丁博士1964年遷到費城，因此塞克斯頓換了一個精神科醫生，這時，她的抑鬱症得到了控製。