“嗯，不愧是我媳婦，走，庫米思奶奶還等著咱們去吃飯呢。”懷慈騰出一隻手來替麥香整了整額前的碎發。
庫米思是一位哈薩克族老人，丈夫和兒子都是優秀的獵人，原來一直是靠著遊牧生活，伊犁開始農墾後，他們一家在伊犁河邊定居下來了，一邊農耕一邊放牧一邊打魚，如今的日子是越過越紅火。
這樣的人家現在很多。伊犁河兩邊不光種植了大量的糧食，還種植了大量的棉花、枸杞、辣椒等，這些都需要大量的人力，每到忙碌的季節，兵團的人都要雇用大量的牧民來幫忙做事。
庫米思老人就是麥香認識的第一位牧民，也是在麥香的勸說下決定在留在山下定居的第一位牧民，在他家的帶動下，越來越多的牧民們留了下來，農忙時幫著打短工，也不耽誤自己放牧。
“相公，幹爹有消息送來嗎？”麥香問道。
阿桂的畫像在乾隆二十五年進了紫光閣，章佳家的人在這一年，逼著阿桂親自認了麥香做閨女，阿桂在伊犁的這幾年如果沒有出征，基本是和麥香一家生活在一起。
去年，阿桂回到北京，被授予了軍機大臣，並給章佳一家從正藍旗抬到正白旗，晉太子少保，榮耀一時無人能及。
麥香這會提到他，懷慈很快想到麥香也是想回家了，把手裏的孩子給了楓葉，牽起了麥香的手。
“想回去了？”
“有點，就是不知皇上能想起咱們來嗎？”麥香笑道。
來這裏五年了，說不想念家人是假的。
“媳婦，對不起，讓你陪著我在這吃苦了。”懷慈的眼裏有著深深的歉疚。
當年他從官衙回到家裏，看到一身狼狽的麥香抱著小渝兒站在門口時問詢時，他是滿滿的驚喜和感動，繼而又是心疼，這個地方的日子有多苦，他是深切地體會到了。可就是如此，他也沒舍得讓麥香離開，因為他知道，沒有麥香的支撐，他也撐不下去的。
“相公，我真的沒覺得苦，有你的地方才是家。我倒是覺得咱們在這裏的收獲不小，咱們有了小伊兒和小犁兒，你如今也是伊犁府的知州了，還有，這五年也沒有耽誤咱們掙銀子，我很知足，真的很知足。”
麥香在伊犁的首府建了一個紡織廠，專門收購棉花和羊毛，用來織布紡線，再把這些布匹和毛線賣給軍團和當地的牧民，這幾年掙了不少銀子。
另外，麥香還設了一個鋪子，專門收購枸杞和雪蓮等藥材和各種皮毛，運往內地，同時，又從內地倒騰出絲綢和瓷器到新疆這邊，總之，麥香這幾年是完全利用絲綢之路做起了生意。
懷慈一見麥香說到掙銀子就眉開眼笑的樣子，捏了捏麥香的臉，寵溺地笑道：“是掙銀子知足還是陪為夫知足？”
麥香聽了狡黠一笑，跑開幾步，回頭笑道：“你猜？”
小渝兒在一旁聽了蹦到了懷慈的身邊，抱著懷慈的大腿仰起小臉笑道：“爹，我知道，我知道，肯定是掙銀子知足，娘說了，她的夢想是睡覺睡到自然醒，數銀子數到手抽筋。”
懷慈聽了把小渝兒抱了起來，在小渝兒的臉上親了一下，笑道：“那小渝兒是喜歡銀子還是喜歡爹爹。”
小渝兒聽了雙手抱著懷慈的脖子，在懷慈的臉上親了一下，甜甜地笑道：“當然是喜歡爹爹的，爹爹隻有一個，銀子有的是。”
“你個小叛徒。”麥香在小渝兒的屁股上輕輕拍了一下。
“娘，我不是小叛徒，爹爹和娘我都喜歡。”小渝兒忙向麥香伸出了雙手。
“你就是一個牆頭草。”麥香接過小渝兒在她臉上蹭了蹭，這個女兒嘴甜得不得了，深得眾人的歡喜。
那邊懷慈則抱起了小伊兒，說笑間便進了村子裏，剛要推開一戶木頭柵欄的院子，隻見一匹快馬到了跟前，是官衙的人。
“萬大人，快，快，快回去接旨。”
“接旨？”懷慈看了麥香一眼，笑道：“媳婦還真有未卜先知的本事，早知道早讓媳婦念叨幾句好了。”
“那是，你才知道？本大仙還算到了，你這次回去後定有重賞。”麥香笑道。
“重賞倒不敢奢望，隻求一家大小平安回京，便足矣。”
懷慈說完，囑咐麥香幾句，騎馬先回去了。