民主
一種由多數人統治的國家製度或由多數人決定的工作方法。源於古希臘文。本意為“人民的權力”或“多數人的統治”。作為政治製度的民主，是隨著階級的出現而出現的，並隨著階級的消滅而消亡。這種民主在古代奴隸社會和封建社會的特定階段、特定範圍存在過，但不是占統治地位的國家製度。在資本主義社會，民主成為普遍的國家形式。在階級社會，民主反映的是在經濟上占統治地位的階級的利益和要求，因而隻為那個階級所獨享，不存在抽象的民主。在社會主義條件下，由於實行生產資料公有製，民主成為廣大的勞動人民所享有的政治權利。這時的民主也不是普遍的，對那些反社會主義的敵對分子，必須實行專政。但社會主義社會畢竟實現了最大多數人的民主，因而是民主的最高類型。作為工作方法的民主，主要表示在決策時以多數人的意誌為轉移。它在各個社會裏都廣泛地采用，因而一般不具有階級性。作為政治製度的民主將隨著社會主義的成熟和完善，在進入共產主義社會時自行消亡。但作為工作方法的民主，將會長期存在下去。
資本主義民主
民主製在資本主義發展階段的特殊表現。在特定的發展比較成熟的資本主義國家，資本主義民主是整個社會民主製度的總和，其中，資產階級民主占統治地位。由於與資產階級同時產生和並存發展的無產階級一直進行著反對資產階級的鬥爭，資產階級為了緩和社會矛盾，以鞏固自己的統治地位，不得不在政治上對無產階級作些讓步，從而使無產階級也獲得了一定的民主權利。這種狀況在社會的其他階級、階層中也有表現。這些也是資本主義民主的組成部分，但在整個資本主義民主製中，僅占從屬的地位，這些非資產階級所享有的民主是無產階級和其他勞動階級的鬥爭結果。是社會進步的表現之一。有時也把資本主義民主等同於資產階級民主。
資產階級民主
資本主義社會中由資產階級所享有的民主，是資本主義民主製的主體部分，因而也是資本主義民主製的實質。在資本主義條件下，雖然憲法和法律規定了廣大人民群眾的民主權利，但由於資產階級占有生產資料，進而掌握和控製著整個上層建築，廣大人民群眾在實際上處於無權的地位。資產階級民主，僅僅是對資產階級實行的民主。資產階級為了保持自己的統治，往往利用其所控製的國家政權對廣大人民群眾進行鎮壓，實行資產階級專政，因而資產階級民主就是資產階級專政。有時也把資產階級民主等同於資本主義民主。
無產階級民主
無產階級所享有的民主，在資本主義條件下，無產階級通過不懈的鬥爭，爭得了一些民主權利。在取得社會主義革命勝利之後，社會進入從資本主義或其他剝削製度的社會向社會主義社會的過渡時期，這一時期的民主也是無產階級民主(其另一麵是無產階級專政)。資本主義製度下無產階級所爭得的民主權利和過渡時期的民主，共同構成無產階級民主的全部內容。
在進入社會主義社會之後，無產階級成為區別於其他階級的工人階級，和其他階級一道共同建設社會主義，民主也發展為社會主義民主。由於社會主義民主體現了無產階級的根本利益，有時也把社會主義民主稱為無產階級民主。但嚴格地講，二者是有明確的區別的。
社會主義民主
民主製在社會主義發展階段的特殊表現。是工人階級和其他勞動群眾當家做主管理國家和社會事務的政治製度。由於它建立在生產資料公有製的基礎之上，從而有可能真正實現人民民主，即大多數人的民主。它的另一麵是對極少數反社會主義的敵對分子實行專政，因而有時與無產階級專政在含義上相同。社會主義民主保證廣大的人民群眾依法管理國家一切事務，管理經濟和文化事業及其他各項事業，並使人民依法享有人身、言論、出版、結社等自由權利。社會主義民主是曆史上全新的、最高類型的民主。作為國家製度的民主，將經過社會主義民主的發展階段而最後走向消亡。作為工作方法的民主，在社會主義條件下得到充分發展，在共產主義社會裏繼續存在。