產業部門的一種分類。指提供滿足人類基本物質資料需要以外的進一步需要的產品和服務的部門。亦是相對於直接作用於自然界生產初級產品的第一產業、把初級產品加工成為滿足人類生產生活進一步需要的物質資料的第二產業而言。第三產業的發展水平已經成為衡量一個國家發達程度的重要標誌。20世紀80年代初，中國開始采用三類產業的分類法來核算國民生產總值，以便從不同角度反映和研究社會經濟各部門的發展規模、結構和水平。1985年國家統計局提出了我國三類產業劃分的意見：第一產業即農業，其中包括林業、牧業、漁業等。第二產業即工業和建築業。在工業中又包括采掘業、製造業、自來水、電力、蒸汽、熱水、煤氣等。第三產業即除上述第一、第二產業以外的其他各業。由於第三產業包括的行業多、範圍廣，根據我國的實際情況，可分為兩大部分：一是流通部門，二是服務部門。具體可分為4個層次：第一層次，流通部門，包括交通運輸業、郵電通信業、商業飲食業、物資供銷和倉儲業等。第二層次，為生產和生活服務的部門，包括金融業、保險業、地質普查業、房地產業、公用事業、居民服務業、旅遊業、谘詢服務業等。第三層次，為提高科學文化水平和居民素質服務的部門，包括教育、文化、廣播電視事業、科學研究事業、衛生、體育和社會福利事業等。第四層次，為社會公共需要服務的部門，包括國家機關、黨政機關、社會團體以及軍隊和警察等。這個層次本來不屬於產業的範圍，隻是為了便於同西方國家通用的口徑相協調和進行國際對比而設立的。黨的十四大要求，加快發展第三產業的重點是逐步建立起適合我國國情的社會主義統一市場體係，城鄉社會化綜合服務體係和社會保障體係，為20世紀90年代實現第二步戰略目標奠定良好的基礎。其關鍵是必須采取以下措施：①掃清思想障礙，重新確立第三產業在國民經濟中的地位和作用的正確認識；②更新觀念，放寬政策，為第三產業快速發展創造良好的外部環境和內部條件；③堅持國家、集體、個人一起上，廣開資金來源，拓寬籌資渠道，增加第三產業基礎設施投入；④遵循價值規律，改革價格體係。
產業結構升級
根據產業結構演進規律，通過產業結構調整，使產業結構上升到新的等級的過程。產業結構升級的主要原因是技術進步和比較優勢的變化。技術水平低、勞動力資源和自然資源比較豐富的國家，其產業結構必然處於較低層次。但是，隨著技術進步和經濟發展，要求對產業結構進行調整，並在條件成熟情況下，實現產業結構升級。產業結構升級包括幾個方麵：①由以輕紡工業為主要經濟結構上升到以重、化學工業為主的經濟結構；②由以原材料為重心的經濟結構上升到以加工組裝為主的經濟結構；③由以低附加價值的勞動密集型產業為主上升到以高附加價值的技術密集型產業為主。此外，從整個國民經濟的產業結構變化看，產業結構升級還包括國民經濟重心由第一產業向第二產業，進而向第三產業的升級。我國的產業結構水平較低，總的來看仍以低附加價值的勞動密集型產業為主。當前國際產業技術進步趨勢表明，依靠低技術水平的勞動密集型產業結構，最終不能擺脫落後的發展中國家的地位。另外，隨著科學技術的發展，世界範圍的產業結構重組和升級正在進行。黨的十四大提出調整和優化產業結構。實現產業結構升級的基本方針是：①著力提高第一產業即農業的質量，穩步增加產量；②繼續發展第二產業，積極調整工業結構；③大力促進第三產業的興起與發展。
加工工業
對采掘工業和農業所生產的產品進行加工或對加工工業的產品進行再加工的工業部門。其主要特征是：以過去的生產物作為勞動對象。它又可以分為兩大類：①直接對采掘工業產品進行加工、生產各種原料，通常又叫原材料工業，如金屬冶煉工業、煉油工業，某些化學工業和建材工業；②對經過初步加工的采掘工業產品和農產品進行再加工，製造成各種工業製品，通常又叫做製造工業，如機器製造業、木材加工工業、紡織、縫紉及皮革工業、食品工業等。采掘工業和農業所提供的原材料即初級產品的數量和質量是發展加工工業的決定性條件，如果初級產品數量不足，生產中間產品和最終產品的加工工業的一部分生產能力就會閑置和浪費，如果加工工業生產能力不足，則會造成各種原材料的積壓。加工工業的發展必須與原材料的可供能力保持一定的比例。此外，加工工業的發展還受交通能源等基礎設施發展的製約，如果加工工業超前發展，就會造成交通運輸緊張和能源不足等。我國加工工業長期以來存在兩大問題：①加工工業與提供原料的采掘業和農業以及交通能源等基礎設施比例不協調；②加工工業本身技術落後。為改變這種狀況，黨的十四大要求必須加強基礎工業和基礎設施建設，並對加工工業進行聯合改組和技術改造，調整產品結構、企業組織結構和行業結構，積極采用新技術、新工藝，開發新產品，把整個加工工業的素質提高到新水平。