以廣州、深圳為中心，以出口創彙外向型經濟為主要特征的區域經濟。珠江三角洲地區包括廣州、深圳、中山、珠海、江門、惠州等市在內的28個市縣，4.5萬平方公裏的麵積，1990年人口2080萬人，占廣東省的1／3，國民生產總值卻占廣東省的62.6％，人均927美元，接近泰國水平。珠江三角洲地區充分發揮自然地理和曆史社會優勢，特別是通過港澳同胞和華僑，吸引外來資金、設備、經驗、人才等等，廣泛開展“三來一補”業務。改革開放之初，先是通過來料加工、補償集市貿易等形式，進行生產，主要是勞動密集型企業較多，科技智力型的較少，近期，該地區提出向技術密集型、資金密集型方向轉移的經濟政策。珠江三角洲地區經濟是外向型經濟，其總體特征為：以國際市場供求為導向，鄉鎮骨幹生產企業為主體，科技進步為依托，創彙換彙效益為中心，朝外向型技貿工農商品產業體係方向發展。作為農村經濟的支柱，鄉鎮企業的高速增長是珠江三角洲地區經濟的顯著特征。該地區經濟增長以四地區為最，這就是被稱為“四小虎”的東莞、中山、順德、南海，它們各具不同特征：東莞工業以“三來一補”為主，中山以市辦企業為主，順德以鎮辦企業為主，南海則以村辦企業為主。目前，四地區提出在15年內趕上亞洲“四小龍”。以工業為主導經濟，創彙產業體係的高速發展，是珠江三角洲經濟的又一顯著特征。珠江三角洲在吸引外資、引進技術、開拓國際市場和出口創彙等方麵，都走在全國的前列，成為與國際市場聯係最緊密的地區之一。
經濟技術開發區
經國家批準，由開放城市興辦，通過實行特殊政策集中地吸引外資、引進技術的相對獨立的經濟技術區域。沿海開放城市興建經濟技術開放區始於1984年。經濟技術開發區和經濟特區的不同之處在於：①後者是相對獨立的行政區域；前者是所在市人民政府具體領導和管轄下實行更加優惠政策的麵積不大的一塊地方。②後者的產業是綜合的；而前者則以開發新技術、發展工業為主。③後者所有利用外資企業，不論生產性與非生產性的，均按15％征收企業所得稅；前者隻有生產性企業才享受這一優惠待遇。④後者在管理線建成使用後，多數生活消費品是免稅或減稅的；而在前者生活消費品和市場物資的進口，需照章征稅。興辦經濟技術開發區的主要目的，是為了引進我國現代化建設迫切需要的先進技術，特別是技術、知識密集型項目和新興工業項目，以促進城市老企業的技術改造和產業升級，開拓新的生產領域和國際市場。經濟技術開發區的重點是開發新技術、新產品、新興產業。經濟技術開發區的基本特點是：資金來源以外資為主；經濟成分以“三資”企業為主；產業結構以工業為主；產品以外銷為主；經濟運行機製以市場調節為主。興辦經濟技術開發區是沿海開放城市戰略的一個重要內容，對沿海開放城市的發展具有重要的推動作用。
高新技術產業開發區
具有知識密集、高科技開發費用和產品附加值技術的經濟開發區域。高新技術是指知識密集、科研開發費用高、產品附加值高的技術。高新技術是新技術革命的標誌，是現代科學技術的體現，也是一個國家技術實力的象征。高薪技術產業具有發展速度高、變化快的特點。以人工智能、大規模集成電路、生物工程、新材料、遺傳工程等為產業核心。高新技術產業開發區是我國高新技術產業發展的基地，向傳統產業滲透的輻射源，是對外開放的窗口，是深化改革的實驗區和示範區。高新技術產業開發區一般建立在智力密集區周圍，交通方便，有良好的社會、政策環境，這種條件一旦和生產力的各種要素結合起來，就能夠迅速形成氣候，收到較好的效益。建立高新技術產業開發區的目的是吸引我國自己的科技力量進入主戰場，把高新技術研究成果轉化為生產力，這是技術擴散的一種良好模式，是開發智力資源的重要手段，從而實現我國高新技術成果產業化、商品化和國際化。1991年鄧小平發出“發展高科技，實現產業化”的號召，極大地推動了我國高新技術產業開發區的建立。高新技術開發區和經濟特區、經濟技術開發區一起，構成了我國20世紀90年代外向型經濟的支撐結構。
重點建設
在一定時期內對國民經濟發展起決定作用的重要工程項目的建設。國家重點建設項目是由國家根據國民經濟發展的總體規劃和目標來確定的。在一定時期內，各部門、各行業在國民經濟有機整體中，所處地位和所起的作用不同，在客觀上存在著帶動全局發展的部門或行業，將它們作為重點來建設和開發，才能帶動整個國民經濟的快速發展。同樣，各部門、各行業在國民經濟發展過程中，經常出現一些薄弱環節，當出現的薄弱環節已構成或即將成為經濟發展的嚴重障礙時，就應采取有力措施把它當作重點建設的對象，使之得到迅速加強。集中力量保證重點建設，是國民經濟和社會發展的大事，是經濟建設的重大戰略決策。但是重點項目不宜過多，否則就不成其為重點。要處理好重點與一般的關係，否則重點建設也不能發揮效益。重點建設項目一旦確定和上馬，就必須集中力量，優先安排、優先供應所需要的資金、物資和人力，保證按期完成。如果某一環節拖了重點建設的後腿，使其不能按時完成，整個國民經濟就要受到嚴重影響。過去，我國通過重點建設，為國民經濟發展打下了良好的物質基礎，並及時解決了國民經濟發展中出現的瓶頸問題。“八五”期間，我國的重點建設項目主要集中在交通、能源、通訊等基礎設施和基礎工業方麵，而加工工業的重點是在原有基礎上的技術改造。